12 августа 1994 года, 17.30.

Никифоров смотрел на стрелки настольных сувенирных часов. Часы были в массивном мраморном корпусе с красивым золотистым ободком, по которому тянулась надпись: «Дорогому Виктору Петровичу в день 40-летия от коллег по службе». Изящные золотистые стрелки бессильно висели на оси, свесив острые концы над цифрой 6.

Настроение Никифорова полностью соответствовало положению стрелок: состояние духа «повисло на полшестого». Минут пять назад из кабинета Никифорова ушел Сучков.

Сучков ничем не порадовал шефа, если не считать того, что Охотник снова объявился у себя на квартире в Северном. Появился он там около четырех часов дня и больше никуда не выходил.

Владелец красного «Москвича-2141» господин Радченко уже неделю отдыхал на Кипре и намеревался наслаждаться морем и солнцем еще столько же. Машина должна была находиться на платной автостоянке, однако охранник заявил, что непосредственно перед отъездом Радченко собирался поставить машину в ремонт и в настоящее время ее на автостоянке нет.

Тем не менее через час после визита человека Сучкова напарник охранника подогнал машину Радченко на стоянку.

— Короче, история старая как мир! — подытожил Сучков. — Ребята сдают напрокат машины длительно отсутствующих владельцев, с этого и живут, а зарплата охранника им вроде как пособие! Мой человек заснял на видеокамеру то, как охранник ставил машину Радченко на автостоянку. Так что, если понадобится, ребят можно будет прижать!

Никифоров поморщился и бросил:

— Какая нам от них польза? На случай, если Кузнецов еще раз обратится к ним за автомобилем? Да они теперь сами на короткий срок на дно уйдут! Нет, не теряйте времени! Держите Кузнецова под плотным наблюдением, но очень аккуратно, — он ничего не должен заподозрить!

— Насчет Кузнецова, Виктор Петрович… Есть кое-какая информация! — сказал Сучков. — В общем, кто-то еще его ведет! Сегодня мои люди засекли двоих типов, следивших за Кузнецовым, когда тот выходил в продуктовый магазин и за сигаретами.

— Не наши ли коллеги это, Виктор Борисович? — спросил задумчиво Никифоров.

— Не похоже, Виктор Петрович! — отозвался Сучков. — Но ведут себя вполне профессионально! Слежение вели цепочкой с использованием личной маскировки. Взять их под наблюдение? Или потрясти?

— Пока под наблюдение возьмите! — распорядился Никифоров. — А там видно будет! Но главное — Кузнецов!

После ухода Сучкова Никифоров попытался проанализировать ситуацию, но почувствовал, что она выходит из-под контроля: слишком много неизвестных появляется в последнее время. Если за Кузнецовым установил слежку не Котов, а уж Самойлов тем более не успел бы на него выйти, то получается, что Кузнецовым интересуются уже четыре стороны: Котов, Хладов, Самойлов и неизвестные, повесившие «хвост» на Кузнецова сегодня утром. Как тут можно что-либо спланировать! Не начать бы друг в друга палить!

Размышления Никифорова прервал Парнов, попросившийся на доклад.

— Нашел я того лейтенанта, что Кузнецова задерживал и взял его в работу, — оживленно рассказывал Парнов. По всему было видно, что он полон энергии и соскучился по живому делу.

— Лейтенант Сафонкин. Тот еще тип! Я его возле дома перехватил, так подъехал он на собственном «ниссане»! Неплохо наша милиция живет, а? Оно и понятно, знаете ведь, какие тарифы у них? Торгашей на рынке трясут: положительное заключение о результатах инспекции коммерческой палатки — от пяти до ста пятидесяти «баксов». А если сам «залетел», так вообще… Обычное административное правонарушение прикрыть — от ста до пятисот «баксов». А ежели что серьезное? К примеру, вещдок скрыть — так там цена уже за тысячу «зеленых» подымается! Прикрыть дело по изнасилованию стоит три-пять тысяч «баксов». Но тут, как правило, делятся и с потерпевшей! А часто — с якобы потерпевшей.

Никифоров с интересом слушал Парнова. Тот внушал ему симпатию своей искренней тягой к живому делу и стремлением завоевать его личное, полковника Никифорова, доверие.

— И дела по наркотикам таким образом прикрываются? — спросил Никифоров.

— А почему нет? От семи тысяч «баксов» плюс наркотики!

— А преступления они хоть раскрывают? — поинтересовался Никифоров. — Ну, хотя бы за деньги?

— Конечно, и такие услуги населению милиция тоже оказывает! — засмеялся Парнов. — Грабанули тебя — кражу раскроют за три-пять процентов от суммы украденного!

Тут Никифоров вспомнил про свою стоящую во дворе «восьмерку» и спросил:

— А если автомобиль угонят, во сколько обойдется его вернуть?

— Ну, если не дешевле «восьмерки», то две штуки «баксов» выложить придется!

— Что делают, сволочи! — искренне огорчился Никифоров и с гордостью подумал, что в рядах его родного ведомства коррупция не достигла таких масштабов. Пока не достигла. Наверное. Впрочем, что в действительности творится, знает пожалуй, только один Господь Бог! Ладно, пора вернуться к делу. И Никифоров спросил:

— Так что этот твой лейтенант… э-э… Сафонкин?

— Ну вначале повыпендривался, конечно! Типа того, что не имеет права раскрывать информаторов и так далее… Ну да я разъяснил ему ситуацию!

— Про «ниссан» напомнил? — рассмеялся Никифоров.

— Не без этого! — согласился Парнов. — Короче, навел их на Кузнецова один журналист. Дескать, ходит тип с пушкой под мышкой, надо бы проверить. Ну, они и проверили!

Журналист! Никифоров поморщился. Только этого им сейчас не хватало!

— И что за журналист?

— Специализируется на криминальной хронике, оттого и с ментами «вась-вась»! Шаров Андрей Андреевич, 1965 года рождения, москвич… да я это все в рапорте отразил. Поводил я его сегодня немного, посмотрел, где он живет и так далее… Продолжать мне наблюдение за ним или Сучкову его передадите?

Пусть поработает парень, решил Никифоров. Тем более, что у Сучкова сейчас каждый человек на счету, а Парнов уже в курсе дела. Надо выяснить, почему журналист прицепился к Кузнецову, чей заказ он выполняет. Никифоров не сомневался, что Шаров выполняет чей-то заказ. По его глубокому убеждению, в современной России все журналисты поголовно куплены и задаром даже задницу от стула не оторвут, — четвертая власть, опора демократии, мать их!

12 августа 1994 года, 19.30.

В кабинете Хладова шло совещание. Присутствовали Никифоров, Сучков и Григорьев. Хладов вначале выслушал Никифорова наедине, а потом уже пригласил Сучкова и Григорьева.

— Парня надо взять живым и, по возможности, здоровым! И как можно скорее! — поставил задачу Хладов. — И имейте в виду, что Кузнецов очень опасен и рыльце у него в пушку по-крупному, раз такая прорва народу за ним пасется! Какие будут соображения?

И Хладов посмотрел на Григорьева. Тот встал.

— Мои люди готовы. В любой момент. И не таких брали без шума и пыли. Возьмем его по дороге, тихо и интеллигентно!

И снова сел.

— Мы не знаем, что за люди у него на хвосте! — возразил Сучков. — А вдруг Кузнецовым РУОП интересуется? Тогда так просто они его не отдадут!

— Виктор Борисович прав! — согласился Никифоров. — Если это люди из РУОПа, то они могут вмешаться. Что же нам тогда, перестрелку с ними устроить, что ли?

— Тогда надо его дома брать! — предложил Григорьев. — Дождемся, пока он уйдет, и посадим там людей в засаде. А как вернется, тут его и возьмем! Вывезем на машине… ну, скажем… «скорой помощи», блокируем тех топтунов, что в поселке сидят. По дороге сменим машину, — и все дела!

— Примерно так, — согласился Хладов и повернулся к Никифорову. — Когда планируете провести операцию?

— В субботу и воскресенье Кузнецов выходной, в понедельник заступает на дежурство. Значит, во вторник, как только вернется!

— Долго! — недовольно бросил Хладов, стуча папиросой по коробке. — Тут обстановка каждый час меняется, все время узнаешь о парне что-то новое. А мы даже не знаем толком всех, кто им интересуется! За три дня многое может случиться.