— Все — кроме вас? Ведь вы считаете, что вы не такая, как они?

— А вы как полагаете, какая я?

— Вы похожи на принцессу! — искренне признался Андрей.

Она улыбнулась без всякого кокетства и возразила:

— Скорее я просто Золушка.

— Неправда!

— Почему же?

— Потому, что уже давно пробило полночь, а вы по-прежнему в наряде принцессы, «феррари» еще не превратился в тыкву, а ваш спутник. — в крысу!

Она весело рассмеялась и шутливо заверила:

— Все еще впереди! Мужчины в «феррари» приходят и уходят, а превращение нарядов принцессы в лохмотья происходит гораздо чаще и быстрее, чем обратный процесс! Лучше расскажите мне об этом оружии. Вы в нем разбираетесь?

— Да, конечно! Прошу вас!

Он подвел ее к ближайшему стенду.

— Вот винтовка системы Бердана номер два. Наверное, слышали про легендарную «берданку»?

Она кивнула и ответила:

— В детстве я видела в деревне сторожа, вооруженного «берданкой». Он гонял детей, забиравшихся в колхозный сад. Его все так и звали — Дед Берданка. А ружьё у него, по-моему, вообще не стреляло. Во всяком случае, я не помню, чтобы он из него хоть раз выстрелил!

— Вот как! А ведь когда-то это было грозное оружие: винтовка Бердана состояла на вооружении русской армии более двадцати лет, — с 1870 года до середины 90-х прошлого века, пока ее не сменила винтовка Мосина. Вот она, видите? На ее базе были созданы винтовки казачьего и драгунского образца, а также карабин. Вот он, кстати! Заметьте, он явно короче, и именно в этом и заключается все его отличие от винтовки! Слушайте, а вам и вправду интересно?

Она удивленно посмотрела на него и ответила:

— Конечно! Впервые за весь вечер мне попался мужчина, у которого за душой что-то есть еще, кроме денег и гонора!

— Тогда посмотрите сюда! Вы читали повесть «Зеленый фургон»?

— Представьте себе, — читала!

— Тогда вы, наверное, помните такой забавный персонаж — милиционер Грищенко? Он все время ходил с винтовкой системы Манлихера. Вот он, этот самый «манлихер» образца 1889 года! Основная винтовка австро-венгерской армии, с которой она встретила и проиграла Первую мировую войну! Кстати, состояла на вооружении и в русской армии — из-за нехватки винтовок Мосина.

Андрей сам не заметил, как увлекся. История оружия — его хобби. Было ли ей действительно интересно или нет? Неважно, — но как она умела слушать! Господи, благослови слушающую женщину!

— А вот британское оружие той же поры. Винтовка Ли-Энфилд, — или Ли-Метфорд, точно сказать не могу. А вот германская винтовка «Маузер 88». А тут вы видите знаменитый револьвер Нагана. Настоящий долгожитель — состоял на вооружении в нашей стране более полувека! Вот не менее знаменитый пистолет Маузера, непременный атрибут революционных матросов, — наряду с «лимонками» за поясом и пулеметными лентами через плечо! Здесь он представлен наиболее популярным образцом 1898 года. Кстати, официально на вооружении нигде не состоял: лишь в Германии им вооружали конных егерей, а в России его охотно приобретали на личные средства офицеры. В германской же армии официально был принят на вооружение пистолет конструкции Георга Люгера, более известный под названием «парабеллум». Вот он, — вы его, конечно, сразу узнали по оригинальной и агрессивной форме! Это модель, находившаяся на вооружении у артиллеристов, видите, очень длинный ствол?

— А это что за пистолет?

Вопрос задал Саша, незаметно подошедший и внимательно прислушивавшийся к объяснениям Андрея.

— А-а, это… Это был довольно популярный во многих странах пистолет Бергмана. Эта модель носит название «Бергман-Байард». Очень мощное оружие.

— Ну, это я вижу, что пистолет системы Бергмана, — вон, отчетливо видна надпись «BERGMANN'S-PATENT». А откуда следует, что это еще и «Байард»? Ведь «Bayard» — бельгийская фирма и обычно на рукоятках ее пистолетов имелась соответствующая надпись.

Андрей улыбнулся с чувством собственного превосходства:

— Во-первых, пистолет не системы Бергмана. Да, патент принадлежал германскому фабриканту Бергману, но сконструировал пистолет известный конструктор-оружейник Гуго Шмайссер.

— А-а, знаю! Ведь это его автоматы у немцев были, да? — вокликнула лжеблондинка. — В фильмах про Отечественную войну все время показывают!

— Вынужден вас разочаровать, дорогая моя! — покачал головой Андрей. — К состоявшим на вооружении вермахта пистолетам-пулеметам МП-38 и МП-40 Гуго Шмайссер не имел ни малейшего отношения! Эти пистолеты-пулеметы первоначально производила фирма Эрма, а неправильное название укоренилось по традиции, — пистолетами-пулеметами Шмайссера оснащался рейхсвер в конце Первой мировой войны, а впоследствии и полицейские части Веймарской республики.

— Да, но почему же все-таки — Байард? — напомнил Саша.

— Очень просто. Видите, на ствольной коробке надпись: «ANCIENS ETABLISSEMENTS PIEPER», что означает — «Старинное заведение Пипера». Именно эта бельгийская фабрика в городе Льеже производила пистолеты под маркой «Bayard». Она же выпускала с 1907 года по лицензии Бергмана вот эти пистолеты: отсюда и название — «Бергман-Байард».

— Браво! — воскликнул Саша. — Да вы настоящий знаток оружия!

— А вы не увлекаетесь историей оружия? — спросил Андрей Сашу.

— Нет! — покачал головой Саша.

— И даже не охотник?

Саша внимательно посмотрел на Андрея и ответил:

— И даже не охотник. А почему вы спросили?

Андрей пожал плечами:

— Просто я сам люблю иногда пройтись с ружьишком. Скоро осень, откроется сезон охоты… Люблю эту пору!

Саша внимательно смотрел на Андрея, и тот вдруг вспомнил, что именно наблюдал полтора часа назад, и почувствовал скрытую двусмысленность произносимых фраз.

«Неужели он догадывается?!» — обожгла его внезапная мысль, и он замолчал, боясь себя выдать неловкой фразой.

Саша улыбнулся и спросил:

— Значит, вы — охотник! А, знаете что, на мой неохотничий взгляд, важнее всего для любого охотника?

— Что же?

— Не стать в один прекрасный момент дичью!

Саша взял под руку лжеблондинку и сказал:

— Дорогая, нам пора!

Лжеблондинка протянула руку Андрею:

— Большое спасибо вам, Андрей! Не ожидала встретить здесь такого умного, увлеченного человека!

Андрей хотел поцеловать ей руку, но вместо этого просто пожал ее, — по-американски.

«Что он имел в виду? — думал Андрей, глядя вслед удаляющейся паре. — Неужели он что-то заподозрил? Что означают его последние слова об охотнике и дичи? Или я просто по русской привычке ищу скрытый смысл там, где его заведомо нет? И кто он вообще такой? Вряд ли он действительно Саша Архангельский! Тогда откуда „феррари“? Это же не „мерседес“ какой-нибудь! Сколько таких машин в Москве? Одна или две?»

И еще одна мысль занимала его.

«Черт возьми! Где же все-таки я мог видеть эту девицу?!»

8 августа 1994 года, 9.35.

Проснулся Андрей с головной болью. До пяти утра играли в преферанс плюс немереное количество пива. «Отдохнул», называется! Он встал и подошел к зеркалу.

Отражение ему определенно не понравилось. Вспомнился старый анекдот. Жена возвращается из отпуска и видит: квартира абсолютно пуста, в углу на газете спит муж. Она будит его и спрашивает: «Где мебель?» Муж отвечает: «Продал!» «А где деньги?» «В мешках!»

Андрей потрогал набрякшие «мешки» под глазами и вздохнул. Сколько он сегодня проиграл? Баксов триста? Ну да, всю наличность, что была в бумажнике. Конечно, не смертельно, но чертовски неприятно для небогатого человека, не имеющего личного печатного станка и запасов казначейской бумаги!

Андрей выглянул в окно. На площадке перед домом «феррари» уже не было. «Ну и слава богу! Этот Архангельский, — или как там его… Весьма странный тип! Ну ведь палил же он в окно из винтовки с глушителем! Палил? Палил, — факт! Но если бы он кого-то убил, то тело давно обнаружила бы охрана. И все-таки не для собственного удовольствия он стрелял в окно! И если это не Архангельский, то почему у него машина Архангельского? А что если Сеня с ним в сговоре и они проворачивают непонятную аферу?»