— Да, — подтвердила Примми. Она вовсе не собиралась причинять боль мистеру Лейну, передавая все, что ей довелось увидеть. — Не хотите чашку чаю? — предложила она, прибегнув к испытанному средству, которым всегда пользовалась ее мать, когда кто-то нуждался в утешении.

Саймон Лейн кивнул.

— Очень мило с твоей стороны, Примми. Спасибо.

В воздухе повисла непривычная тишина. Примми подошла к раковине и наполнила чайник, с горечью думая о том, что доктор Лейн останется совершенно один в этом огромном доме, когда Кики переедет в Кенсингтон.

Ожидая, пока закипит чайник, Саймон снова повернулся к окну, ссутулился и сунул руки в карманы. Глубоко несчастный, погруженный в себя, он казался значительно моложе своих тридцати девяти.

— Хотите печенье? — неестественно бодро спросила Примми, испытывая мучительную неловкость.

Он не ответил, но сам задал вопрос:

— А ты тоже уезжаешь навсегда, Примми?

— Да. Мне давно следовало забрать свои вещи, еще в последний день занятий.

— Я буду скучать по тебе, — безжизненным голосом произнес отец Кики. Примми подошла к нему и встала рядом. Хотя июль уже заканчивался, сад поражал обилием цветущих роз. Грушевое дерево, усыпанное молочно-белыми цветками розы сорта «кифтсгейт», казалось, утопало в облаках: гибкие побеги обвивали ствол и ветви пышными гирляндами. По краям газона бледно-розовые розы мешались с люпинами и дельфиниумами. Повсюду цвела лаванда, и сквозь ее тонкий аромат пробивался сладкий запах тимьяна.

— Мне тоже будет вас не хватать, — отозвалась Примми. Если бы он только знал, как сильно она станет тосковать!

— Но ты ведь будешь здесь иногда появляться, правда, Примми?

— Да. — Голос ее дрогнул. — Конечно.

— Вот и хорошо, — тихо ответил он, и его напряженные, точно сведенные судорогой плечи немного распрямились.

Чайник закипел, и Примми отошла от окна, чтобы заварить чай. За несколько минут, проведенных на кухне в опустелом доме наедине с мистером Лейном, что-то неуловимо изменилось. Примми не смогла бы сказать, что именно произошло, но теперь она точно знала, что с этого момента их отношения с отцом Кики станут совсем иными. Совершенно особенными.

В приподнятом настроении Кики легкой пружинящей походкой шагала по Кингс-роуд. Темные очки придавали ей сходство с американской суперзвездой. Наконец-то школа Бикли осталась в прошлом. Последние два года она выдерживала эту пытку только потому, что Артемис, Джералдин и Примми отбывали каторгу вместе с ней. Кики уступила дорогу двум ревностным последователям учения Кришны в оранжевых балахонах, увешанных колокольчиками, и мысленно поправила себя. Примми не считала мучением свое пребывание в школе. Она была совершенно счастлива и училась на совесть.

По иронии судьбы Примми оказалась единственной из всей четверки, кто хотел учиться в университете, и единственной, для чьей семьи это стало бы непосильным бременем в финансовом отношении.

Конечно, вовсе не плохо, что Примми поступит в Дарем лишь на следующий год, а пока ей придется жить в Лондоне, работать и копить деньги. Ведь это означает, что четверка сможет держаться вместе еще по меньшей мере год.

А за эти двенадцать месяцев она, Кики, непременно станет звездой, такой же известной, как Лулу[22] или Дасти.

Было уже без четверти восемь, и жар от нагретых солнцем тротуаров волнами поднимался вверх. Парень, с которым собиралась встретиться Кики, зарабатывал на жизнь сочинением рекламных текстов, а его друг, представьте себе, работал администратором «Флитвуд Мак»[23]. Неделю назад он получил демозапись Кики.

Ее внимание привлекла витрина с эффектными мини-юбками и высокими сапогами. Кики остановилась, придирчиво разглядывая витрину и раздумывая, не лучше ли сменить свои тесные брючки на бедрах — искусную имитацию кожи ящерицы — на такую вот мини-юбку. На самом деле Кики терпеть не могла юбки. Она чувствовала себя естественно лишь в облегающих брюках, ботинках на высоких каблуках и узких пиджаках со стоячим воротником под Элвиса Пресли. То, что этот стиль уже лет десять как вышел из моды, Кики нисколько не волновало. Это был ее собственный стиль, единственный в своем роде, как и своеобразный, с налетом старомодности облик Джералдин.

Кики сняла темные очки и вошла в магазин. От мини-юбки она решила отказаться, но надумала купить медные серьги в форме колец. Конечно, ей следовало бы присмотреть себе платье для приема по случаю помолвки Джералдин. Не для выступления, разумеется. На сцену она всегда выходила одетой в черную кожу — это было частью ее образа, вроде неизменных пиджаков без воротника у «Битлз». Но ведь Джералдин рассчитывала, что Кики присоединится к остальным гостям, когда закончит свое выступление с «Атомз». Понятно, что в качестве гостьи ей нужно выглядеть иначе, то есть быть в бальном платье.

Что ж, тут Джералдин может ожидать разочарование. Кики ни за какие деньги не согласилась бы облачиться в пошлый тюль или тафту, от которых за версту веет деревней. Другое дело серебристые брюки в обтяжку, расшитый блестками топ и высокие ботинки на шпильках.

Выйдя из магазина с болтающимися в ушах серьгами, Кики задумалась, где найти то, что ей нужно. На Уолтон-стрит полно соблазнительных магазинчиков, и это в двух шагах от Кингс-роуд. Есть еще Кенсингтон-Черч-стрит, но оттуда придется добираться на такси, а иначе можно опоздать на свидание.

Кики легкомысленно пожала плечами. До приема еще две недели.

Сейчас надо думать не о наряде, а о своей демонстрационной записи. На деньги, заработанные на выступлениях с «Атомз», Кики купила себе профессиональный магнитофон, стереофонический микшерный пульт и еще кое-какое звуковое оборудование и теперь вовсю работала над демозаписью, используя технику наложения фонограмм. Кики никогда не была сильна в аранжировке. Она просто выходила на сцену и пела с какой-нибудь яркой и зажигательной группой. Но композиции, которые они готовили вместе с Джералдин, требовали особой обработки, и Кики собиралась записать с наложением звука три или даже четыре голосовые партии.

Результат оказался совершенно ошеломляющим. Кики поняла, что ей не нужно выдумывать новые мелодии. Они возникали сами по себе, просто рождались у нее в голове. Это открытие напомнило Кики те времена, когда ей едва исполнилось шесть лет и она только начинала учиться игре на фортепьяно. Тогда она обнаружила у себя способность мгновенно запоминать музыкальные пьесы и играть по памяти. Еще лучше ей это удавалось в девятилетнем возрасте, когда она училась играть на гитаре. К десяти годам Кики уже умела подбирать все уменьшенные аккорды и часами сидела у себя в комнате. Там, за закрытой дверью, она умело импровизировала на гитаре, повторяла ритмические фигуры и тренировалась раздавать автографы.

Когда Кики перешла в школу Бикли и подружилась с Артемис, Джералдин и Примми, уроки гитары и фортепьяно постепенно отошли на второй план. Но музыка по-прежнему занимала главное место в ее жизни. Первой пластинкой, купленной ею самостоятельно, стал «Счастливый талисман» Элвиса Пресли. Пресли она попросту боготворила. В тот первый год в Бикли у Кики появилась еще одна любимая песня — «Вернись ко мне» братьев Эверли. Кики могла петь ее часами, представляя себя на сцене и сжимая в руке воображаемый микрофон.

Кики медленно брела вниз по Кингс-роуд, вспоминая то время, когда ей было одиннадцать и мечта стать рок-звездой захватила ее всерьез. Кики вдохновил пример Хелен Шапиро. Хелен уже в четырнадцать лет имела оглушительный успех. Как ей это удалось? Какие знакомства ей помогли? Если Хелен Шапиро еще школьницей сумела стать поп-звездой, то чем хуже она, Кики? Назойливый вопрос не давал ей покоя, и если кто-то и виноват в том, что Кики отправилась в клуб «Ту зедс» и накрепко приклеилась к одному из парней тамошней группы, так это исключительно Хелен Шапиро.