Спустя месяц я снова оказался в Пеззане. Пусть сбежать от эльфа оказалось сложной задачей, но у меня получилось, в друге я не разочаровался. Срат действительно помог, и обещал помогать и дальше. Я шел по ночному городу, но теперь он казался злым и враждебным, его очарование больше не действовало на меня. Срат снял мне номер в гостинице на окраине города, мне следовало меньше светиться в людных местах. Уверен, что Мартин уже знает о моем побеге, а значит, ищет меня именно в Пеззане. Гостиница находилось в каком-то криминальном районе. Темные улицы, бомжи, опасные группы молодежи, их я старался обходить как можно дальше.

Наконец, нужное здание было найдено. Дом в четыре этажа, явно построен еще в прошлом веке, кое-где окна заколочены, над входом покосившаяся табличка. Я поморщился, но вошел внутрь.

- Добрый вечер девушка, - поздоровался я с полной женщиной, читающей за стойкой ресепшена.

- Здравствуйте, - улыбнулась она.

- Я номер бронировал.

- Ваша фамилия молодой человек.

- Раиль. Кассиан де Раиль, - я очень боялся, что она может что-то знать, но напрасно, все обошлось.

Мне выдали ключи от номера и сказали, что он на втором этаже. Я с трудом поднялся, устал просто безумно, глаза закрывались от усталости. Я повалился на кровать и тут же уснул.

Разбудил меня стук в дверь. Я с трудом поднялся и открыл. На пороге стоял Срат.

- Вот, - протянул он мне пакет с бумагами.

- Что это? – я взял пакет и вернулся на кровать.

- Твои новые документы.

- Откуда ты их взял? – удивился я.

- Дар помог.

Я достал из пакета папку, там лежали новый паспорт и водительское удостоверение на имя Кирстена Рада.

- М-да, это ты меня так обозвал? – спросил я улыбаясь.

- Нет, Дар придумал. Он сказал, что имя Кирстен тебе больше идет.

- Угу, - передай ему спасибо.

- Сам передашь. Он нам будет помогать. Без него все равно не справимся, ресурсов не хватит. Еще вопрос, - друг замялся, - Что у тебя с деньгами?

- С этим все в порядке, - усмехнулся я, - я немного прихватил у эльфа, от него не убудет.

- Ну вот, мой друг вор-рецидивист, - рассмеялся он.

- Считай, что я взял в долг.

- Есть какие-нибудь планы? – спросил Срат.

- Нужно подумать, хорошо подумать. Надо найти компромат на Теккера и передать его императору, но с чего начать я пока не знаю. Мне нужно помыться, - резко сменил я тему и стал снимать грязную одежду.

- Я спущусь в кафе, приходи, как будешь готов.

Я кивнул и направился в ванну. Окунувшись в горячую воду, я испытал истинное блаженство. Я полежал около получаса, вымыл голову, одел чистые вещи и спустился к Срату. Друг встретил меня сердитым взглядом.

- Что? – спросил я.

- Как ты умудрился вляпаться в это? – сквозь зубы спросил он.

- Спроси что попроще, - огрызнулся я в ответ.

- Касс, ты вообще понимаешь, с кем мы собираемся тягаться, - он наклонился ко мне, - даже твоему мужу он оказался не по зубам, а ты что сможешь противопоставить господину советнику, у которого еще и маг на службе?

- Я не оставлю Джареда, потому что если буду сидеть и ждать, то дождусь того, что моего мужа расстреляют, а мне выдадут его хладный труп. Если не хочешь, то можешь умыть руки, а я все равно не отступлюсь.

- Я не брошу, Касс, ты мой друг.

Мне принесли чашку кофе и яичницу, Срат, оказывается, уже давно заказал завтрак и мне. Минут десять мы сидели в полном молчании, я только пил невкусный кофе мелкими глотками и ковырял вилкой яичницу.

- Почему герцог тебя так быстро увез? – спросил он, - я был на осеннем балу и не заметил, чтобы твое представление Александру прошло не так как нужно.

- Джаред посчитал, что император положил на меня глаз, - ответил я.

- В чем тогда вообще проблема? – Переспи с императором в обмен на свободу мужа, или опять терзаешься моральными проблемами, как ноги перед мужиком раздвинуть?

- Иди на хуй, Срат. Я не шлюха, чтобы решать все проблемы таким образом! – прошипел я.

- Ну, да. Зато тягаться с Теккером ты можешь?

- Я все решил, и тебя не держу и не прошу мне помогать, - сказал я, понимая, что без помощи друга я не справлюсь.

- Сказал же, что помогу! – Срат стрельнул в мою сторону злым взглядом.

- Просто, пойми, я не могу так предать Джареда, он не собирался уступать меня императору, - я немного помолчал, - Кем я буду для него после того, как добуду его своду таким способом?

- Я все понимаю, не оправдывайся.

Первым делом решено было ехать к Дару. Срат был на машине, явно ему не принадлежавшей, больно нелепо смотрелся друг за рулем старой иномарки.

- А что если сообщить императору о шашнях господина советника с магом? – спросил я.

- Это голословное обвинение, нужны доказательства. Они есть?

- Можно добыть.

- Как? Касс, ты хочешь прийти к советнику в гости с камерой в руке и попросить показать его мага?

- Практически, - прыснул я со смеху, - покрутиться возле советника. Не знаю чем, но больно ему моя шкурка не нравится, может он снова попытается на меня этого монстра натравить.

- Лучше мой вариант, так как ты от него живым больше не уйдешь. Видишь ли, твой муж там, откуда спасти он тебя не сможет.

- Обрадовал, - печально произнес я и отвернулся к окну.

Срат привез меня домой к Дариэлю. Следователь уже ждал нас. Стоило только нажать на кнопку звонка, как из-за двери раздался громкий лай.

- Не бойся, это Лорри. Хороший пес.

- Я не боюсь.

Дар распахнул перед нами дверь и кивнул, приглашая внутрь. Лорри лаял в спальне. Мы прошли на кухню, где расселись за небольшим столом, вообще квартира у Дариэля была небольшой и скромной, хотя, думаю, он может позволить себе жить более роскошно.

- Как ты? – спросил он.

- Нормально.

- Это хорошо, сил тебе понадобиться много, - Дар включил чайник и достал чашки.

- Хочешь услышать его последнюю идею?

- Ну? – он обернулся через плечо.

- Он решил в гости к Теккеру сходить, заснять на камеру мага и с этим отправиться к императору.

- Есть в этом рациональное зерно, - неожиданно поддержал меня Дариэль, - но это невыполнимая задача.

Закипел чайник, Дар заварил нам душистый чай и поставил чашки на стол, достав вазочку с вкусным песочным печеньем.

- У меня есть новости, - сказал он.

- Какие? – я чуть не подпрыгнул на табуретке.

- Не самые радужные… Я следил за Мартином несколько дней. Он действительно нанял герцогу отличного адвоката, но вот ходят слухи, что герцога не выпустят из тюрьмы в любом случае, даже если суд вдруг его оправдает, - меня аж тряхнуло от таких новостей.

- А устроить побег? – в надежде спросил я.

- Бесполезно, из Имперской тюрьмы так просто не убежать, от туда вообще никто никогда не убегал.

- Значит, работаем по первому плану, ищем племянника советника, - подвел итог Срат.

- Где мы будем его искать? – спросил я, отпивая чай.

- В Империи его нет, - сообщил Дариэль, - Теккер перевернул здесь каждый камень, если бы парень прятался здесь, то его бы давно нашли.

- А смерти парней они прекратились? – вдруг спросил Срат.

- Нет. Есть еще двое убитых.

- Какой тогда в этом смысл? – связь я никак не мог уловить.

- Никакого. Видимо, просто Теккер сходит с ума. К тебе, я думаю, он привязался именно по этой причине, ты похож на Никоса.

- Теккер больной! – я со злостью вгрызся в печеньку, на языке крутились слова далеко не литературные.

- Мы вернемся в Белый Город, - вдруг заявил Дар.

- Зачем? Меня там опять приставят к Картиэлю, точнее его ко мне. Мы и шагу тогда не ступим.

- С Картиэлем мы должны договориться, без его помощи там нам действительно и шага не ступить. Этот эльф довольно влиятельная фигура в эльфийской столице.

- Почему мы едим именно к эльфам, а не к вампирам, например? – спросил Срат.

- Есть кое-какая информация, - загадочно ответил Дар.

- Ясно.

- Я кстати билеты уже купил на самолет.