- Джаред, как же так все произошло? – спросил я в темноту.

Я встал, прошелся по квартире, сварил кофе и вышел на балкон. Небо уже начинало светлеть, ознаменовав начало нового дня. Я сделал глоток  и закурил. Раз, попробовав после первого убийства, зам не заметил, как пристрастился к этой дурной привычке, но позволял себе это крайне редко и только дома. Я выпустил струйку белого дыма. В комнате зазвонил телефон, вырывая меня из глубокой тоски. Я затушил сигарету и вошел в комнату.

- Да?

- Кирстен, ты мне сегодня нужен, срочно, - раздался в трубке голос Саймона.

- Понял, еду, - я сбросил вызов и вернулся на балкон.

Допил кофе, все же выкурил сигарету и отправился в душ. Холодная вода взбодрила. Я открыл шкаф, где темным рядом висели рубашки, выхватил черную, одел костюм, взял оружие и поехал в ресторан к Мардону.

Шеф мерил шагами помещение, явно нервничая. Зал был пуст, в такую рань даже служащих еще не было. Только Михаэль сидел за одним из столиков, перелистывая журнал.

- Доброе утро! – поздоровался я, кивнув Михаэлю.

- Ты находишь в нем что-то доброе? – спросил Саймон, застыв посередине зала.

- Нет. Что случилось?

- Случился следственный департамент, - Мардон сел за один из столиков, - Присаживайся, - бросил он мне.

- Это такая проблема? – удивился я, неужели нашелся следак, который взяток не берет.

- Проблема в одной суке, которая не понимает по-хорошему, - оскалился шеф.

- М-м-м, - протянул я, - Мне его убрать?

- Не все так просто, Кирстен, - он растрепал седую шевелюру и посмотрел на меня, - В этот раз у тебя немного другая задача, попробуй с ним договориться.

- Думаете, я смогу, раз не справились ваши лучшие парламентеры? – удивился я.

- Есть у тебя что-то, от чего хочется доверять, защищать и оберегать от невзгод, - тепло улыбнулся он. Я же только рассмеялся.

- Хорошо, я попробую. Но если не выйдет…

- То уберешь его, - зло сказал Саймон, плохое настроение вновь нахлынуло на него, - Только, Кирстен, так, чтобы это вышло несчастным случаем.

- Понял, - я кивнул, - где мне с ним назначена встреча.

- Нигде, найдешь его сам, на контакт эта тварь не идет.

- Кто он, хоть скажите? – я вздохнул.

- Скажу. Начальник следственного департамента Пеззаны.

Блять! Если ничего не изменилось, то мне придется разбираться с Дариэлем. Я кивнул и ушел. Следовало хорошо подумать. Дар не из тех людей, которые закроют глаза на делишки Мардона, даже если я его настоятельно попрошу, а убивать человека, который столько для меня сделал, я не собираюсь.

Глава 16.

Вечером этого же дня я подъехал к дому Дариэля, бросил машину на свободном месте. Обошел дом следователя, в окнах горел свет, но машины на стоянке я не заметил. Подниматься не стал, рано еще, он должен быть на работе. Я сел на лавочку около его подъезда. Ровно через полчаса, словно по расписанию, во дворе въехал джип Дара. Следователь вышел из машины, забрал из багажника кучу пакетов и направился в сторону подъезда. Я поднялся, преграждая ему дорогу. Следователь не узнал меня и заметно напрягся, замерев в нескольких шагах. Его взгляд скользнул по моей фигуре в поисках оружия, потом медленно поднялся к лицу. В глазах промелькнуло узнавание и какая-то детская радость.

- Кассиан? – выдохнул он, все еще до конца не веря своим глазам.

- Угу, - я кивнул.

- Твою же мать! – крикнул он, бросил пакеты и крепко обнял меня.

Я рассмеялся и тоже обнял друга, только моя радость от встречи была не совсем полной, так как я знал причину своего визита. И чем закончится наша встреча все еще оставалось загадкой.

- Пошли! – он хлопнул меня по плечу, подхватил пакеты и открыл дверь подъезда.

Дар посторонился, пропуская меня вперед. Открывать дверь ключом он не стал, а нажал на кнопку звонка. Значит он не просто забыл погасить свет. Я сделал пару шагов назад, прячась за спиной Дариэля, не стоит пугать того, кто ждет следователя дома.

Стоило Дару только оказаться в коридоре и поставить пакеты, как ему на шею, перекрикивая лай Лорри, бросился русоволосый парнишка. Он не заметил меня в тени коридора, а собака не подала голос о том, что в квартире чужой. Поэтому я смог насладиться умильной картиной.

- Я так скучал, - прошептал парень и потянулся за поцелуем, который тут же получил.

- Я тоже, малыш, - ответил Дар и отстранил парня, он-то не забыл, что у них гости, - Вот, познакомься, - он указал на меня, и мне пришлось выйти из своего укрытия, - Это Кассиан, мой старый друг.

Взгляд мальчика скользнул по мне, и как только остановился на лице, в глазах мальчика промелькнул страх и он отступил на шаг назад. Нормальная реакция. Но он быстро взял себя в руки и шепнул:

- Привет. Я Эрик, - он мило улыбнулся.

- Привет, - ответил я.

- Касс, проходи, - Дар разулся и отнес пакеты на кухню, - Эр, что у нас на ужин, - одернул он любимого, продолжающего разглядывать меня.

Парень быстро скрылся в кухне, а ко мне, виляя хвостом, подошел Лорри и ткнулся мокрым носом в ладонь. Я прошел на кухню, сел на знакомый табурет и огляделся. За год в здесь ничего не изменилось, разве что появился этот шумный и веселый малец. Не знаю, сколько лет ему было на самом деле, возможно, он был и старше меня, но я себя уже давно чувствую умудренным жизненным опытом древним старцем.

Эрик быстро накрыл на стол, достал бутылку вина.

- Откроешь? – протянул он мне ее.

- Открою, только штопор дай.

Я открыл бутылку, а Эрик разлил вино по бокалам.

- Дариэль никогда не говорил о тебе, - произнес он.

- Это имеет значение?

- Не знаю, - замялся он, - просто я знаю всех его друзей или, по крайней мере, он мне о них рассказывает, - а я, кажется, понял, куда он клонит.

- Нет, у нас не было отношений ближе, чем дружба, - заверил я Эрика, глядя ему в глаза, - Ты же это хотел спросить? – я улыбнулся.

- Угу, - парень покраснел, но тоже выдавил улыбку.

- О! У нас праздник? – на кухню вошел хозяин квартиры.

Мы расселись за стол. Ели молча. Эрик стеснялся меня, а я не решался пока заговорить с Даром о том, что привело меня к нему. Этот разговор не для лишних ушей.

- Ты вернулся насовсем? – вдруг спросил Дар, отодвигая пустую тарелку и делая глоток темно-красного напитка.

- Трудно пока сказать, - качнул я головой, - Как Срат? – решил я перевести тему от своей персоны.

- Отлично, - усмехнулся Дар, на лице Эрика тоже расцвела улыбка, - Воюет с мужем. Удивлен, что ты не виделся с ним еще. Недавно приехал?

- Пару месяцев назад, - ответил я, - устраивался пока. Сам знаешь, мне это не совсем просто.

- Знаю, - кивнул следователь.

- Ну, я пойду, - Эрик поставил в раковину всю грязную посуду, - посмотрю телевизор, вам ведь поговорить надо, - он легко коснулся губ Дара и скрылся.

- Рассказывай, - Дариэль в упор посмотрел на меня.

- Что именно? – эх, тяжело сразу перейти к делу.

- Зачем ты здесь? Ведь не просто так, Касс. Я тебя достаточно знаю. Я прав? – он прищурился.

- Прав, - я взъерошил волосы и посмотрел ему в глаза.

- Ты изменился, - усмехнулся он, - стал серьезным, жестким и смею предположить, что жестоким, но сейчас не об этом. Так что тебе нужно, Кассиан?

Под его взглядом на небольшой кухне стало совсем тесно. Мне трудно было начать разговор, потому что я прекрасно знал, какой ответ получу. Дариэль не из тех, кого можно напугать и не из тех, кто отступиться просто так, по просьбе друга, которого не видел долгое время. Я уже прокручивал варианты решения этой проблемы, но каждый из них был хуже, чем предыдущий. Я попал между двух жерновов, и нет гарантии, что меня не перемолит в этой ситуации.

- Касс? – мое молчание слишком затянулось.

- Ты знаешь Мардона?

- Знаю, - кивнул он, - ты видимо тоже…

- Я на него работаю, - сообщил я.

- Заранее говорю, что это бесполезно, - Дариэль встал и отошел к окну, - Я посылал всех его парламентеров, пошлю и тебя, Кассиан.