Всё, что мне было нужно в этой чертовой дыре: хороший ствол и немного фантазии. Так уж вышло, что всё оказалось в наличии. Хотя, пожалуй, фантазии даже чересчур. Временная дыра, а точнее, отверстие, забросила меня слишком далеко назад. Даже не знаю, что могло стать причиной такой ошибки. То ли этот яйцеголовый зазнайка ввёл неправильную формулу, то ли его агрегат оказался неисправным. В общем, сейчас я бреду по каким-то дичайшим джунглям, отбиваясь от комаров размером с лягушку. Одного я даже закинул себе в сумку. Закопал вместе с книгой. Позже учёный будет с ним фотографироваться, обнимать его, как ребенка: «Какой офигенный у меня комар. Здоровенный, сука…»

Но это не самое страшное. Плохо было ещё и то, что кроме первобытных людей я не смог бы тут встретить ни одного разумного человека. С этими приматами я уже встречался. Достаточно было одного выстрела, как они разбежались в разные стороны. Максимальный эффект, никто не пострадал. А как выбраться, как вернуться в своё время, я не знал. Просто потому, что не планировал. Задача была максимально простой: отправиться в I век и внедриться в ученики Иисуса. Просто чтобы узнать, что и как там происходило. Зачем мне понадобился ствол? Ну знаете ли, римляне тоже не простые ребята. Наверняка, захотели бы прощупать незнакомца кавказской наружности. Яйцеголовый сказал, что славянина распознают сразу. Уже и не знаю, так ли он был прав. Так же в мои задачи входило написать книгу и положить её в условленном месте, где её без труда найдёт археологическая экспедиция. Место отмечено на карте, метка находится в «каблуке» Италии. Почему я оказался в джунглях? Да чёрт его знает. Видимо, не всё знают наши учёные.

Итак, стоит подвести итог: я застрял в первобытном мире, у меня есть Кольт, сотня патронов, карта, которая не пригодится, и Библия. Даже и не знаю, что из этих вещей более бесполезно…

Каков план теперь? Конечно, я не собираюсь прозябать отшельником, нужно найти более-менее человекоподобное племя, урвать самую четкую самку и строить государство. Из камней и костей.

Самая опасная вещь в джунглях — сами джунгли. Не очень остроумная формулировка, однако она отражает всю суть действительности. Смерть повсюду. Змеи размером с трубу теплотрассы; жуки, не уступающие в габаритах Оке; монстры из семейства кошачьих, чьи клыки вполне сгодятся на клинок меча. И конечно же, никогда не стоит приближаться к водоёму, не кинув туда камень. Крокодилы тут тоже монструозных размеров. Если честно, мне своих предков стало очень жаль. Бедолагам пришлось знатно потрудиться, чтобы занять верхнее звено в пищевой цепи. Пока же их просто жрут все, кому не лень. Но ничего, мы это дело исправим…

Как только я оказался вне джунглей, то невольно замер от восхищения: от того места, где я стоял, открывался потрясающий вид на лесные массивы, волнами и взгорьями уходящие на запад, где над горизонтом зависло огромное алое солнце. К сожалению, сам я оказался у края плато и до земли было около километра. Да уж, тут по лианам не спуститься. Да и вообще, я не шибко жаловал высоту, поэтому ближе чем на два шага к пропасти не приблизился. Слева и справа, докуда хватало глаз, была вся та же панорама: узкая полоска скальной окантовки, джунгли внизу и джунгли вверху. Уж не знаю, провидением или по простой случайности, но в десятке метров от меня стояла девушка. Чёрные спутанные волосы, лента кожи прикрывающая грудь, лента кожи на поясе. Смуглая, голубоглазая… Она мне сразу пришлась по душе. Поэтому привередничать я не стал. Подняв раскрытые ладони и широко улыбаясь, я стал приближаться.

— Иди сюда, моя хорошая, — как можно ласковей напевал я. — Давай мы с тобой познакомимся поближе, ты меня к папочке отведёшь…

К сожалению, уловка не сработала. Когда до цели оставался с десяток шагов, чертовка так припустила, что я даже растерялся. И куда бы вы думали? Со скалы! Она ухватилась за одну из лиан, что свисали со скалы и, ловко перебирая руками и ногами, исчезла из виду. Гневно выругавшись, я оценил обстановку. Скорее всего, её племя живёт в сети пещер, как раз у меня под ногами. Это плохо, потому что от одной мысли, что я буду висеть в тысяче метров над землёй, да ещё и на какой-то грёбаной лиане… «Ну уж нет!» — решил я, хватаясь за растение, которое показалось мне наиболее крепким. Вот если бы я только знал! Думаю, что у профессора нашлось бы много учебников по прикладному выживанию в первобытной эпохе. Очень стараясь не смотреть вниз, я медленно спускался. И по закону всемирного свинства, спустя метров пять встретился глазами с преотвратительнейшим существом — змеёй. Эта тварь уже несколько секунд наблюдала, как пыхтящий и матерящийся кавказец ползёт по лиане. Интересно, когда она собиралась меня сожрать? Как мог, я намотал лиану на руку и полез за пистолетом, чувствуя, что сердце отплясывает хард басс. Бесячий двойной язык змеи так и прощупывал пространство вокруг. «Наверняка слюной истекает, паскуда…» — подумал я, нажимая на курок.

— Бах! — рявкнул Кольт, разнося с дребезгом голову пресмыкающегося.

Просто неестественных размеров туша скрутилась в десятки колец, прежде чем камнем улететь в далекие еб… Дали. Но каково же было моё удивление, когда звук удара донёсся через пару секунд. Рискнув посмотреть вниз, я увидел скальный выступ и беснующуюся тушу обезглавленной змеи. Честно сказать, попади в эту мясорубку любое существо, его превратили бы в мешок костей.

Когда со вздохом облегчения я ступил на твердую землю, то ещё около пяти минут наблюдал за конвульсиями гада. Вот уж в ком жизни было через край! Только когда туша хладнокровного застыла, на глаза мне попалась та самая девчушка. Она почти растворилась со скалой, тараща глаза, полные первобытного (а какого же ещё) ужаса. Бедняжка наверняка получила психологическую травму на всю жизнь, да и ещё бы! Гром среди ясного неба, огромный хищник, выписываются пируэты, какой-то небритый мужик в непонятной одежде. К слову, вряд ли они тут мастаки бриться, так что за это я переживал зря.

— Не бойся, солдат ребенка не обидит! — бодро подмигнул я ей, на что получил нервный тик на правом глазу. — Да я серьёзно, где там твоё племя?

Посетовав на то, что языка она моего знать не может, я осмотрелся. Два входа в пещеру, след от кострища, три вязанки хвороста у стены. Значит, тут они все и обитают. Видимо, звук выстрела так напугал дикарей, что все они ретировались по норам.

— Эй, унга-бунга, — усмехнулся я своей шутке, — на каком языке балакаешь? Албанский? Румынский? Сербский? А может, суахили? Жаль, что я их тоже нихрена не знаю, так бы зазнакомились с тобой, — моя попытка диалога ни к чему не привела. — Ну где твои предки-то? Кинули беднягу, теперь носа не суют.

Только минут через десять некий бородатый старикан неловко вышел наружу, держа копьё наготове. Наконечник каменный, уже неплохо. Скорее всего, поганцы выгнали на убой самого слабого, чтобы почву прощупать.

— Рарх! Р-р-р! — грозно сообщил он.

— Больной, что ли? Чего рычишь-то? Щас как пальну промеж глаз! — тот факт, что справиться с одним дикарём даже голыми руками я смогу, позволял не напрягаться раньше времени.

Меж тем, старик кинул быстрый взгляд на девушку, та мотнула головой. Чёрт знает, о чём они там договорились так быстро, но я решил не рисковать раньше времени.

— Дочка твоя, что ли? Красивая, — подняв раскрытые ладони, я показал добрые намерения. — Если зять нужен, говори. Я-то поди не чета вашим заморышам, а? — старик ткнул в мою сторону копьём, посмотрев мне за спину. — Хочешь, чтобы я спрыгнул? Я на идиота похож, по-твоему?

- *непереводимый диалект* — старик явно был настроен серьёзно.

— Сам такой, понял? — быстро достав пистолет, я выстрелил ещё раз.