Зверь был почти мне по грудь, а исходя из мягкой поступи, можно было смело сказать — нифига он не черепаха. Скорее всего, бежать мне от него со всех ног, так как даже пистолетом такую тушу пробить будет непросто. Что делать?

Когда я рванул со всей возможной прытью к спасительно каменной тропе, то увидел, что все племя уже отчаянно карабкается наверх. И вот ведь закон подлости, моя красавица, с которой и началось знакомство с каменным веком, на полпути оступилась и полетела вниз. Отчаянный визг закончился всплеском и брызгами. Если бы не озеро, искать мне другую туземку… Но помимо этого, стало ясно, что теперь девчушка находится в реальной опасности. Меж тем, броненосец уже медленно, но верно карабкался за нами. Делал он это неторопливо, габариты не позволяли спешить. Но тот факт, что наверху он все таки окажется знатно нервировал. Отчаянно соображая, как быть, я осмотрелся. Какие варианты? На верхней площадке имелось несколько крупных камней. Как раз, чтобы поднять и сбросить с высоты. Но это же грёбаный броненосец! Какая там толщина панциря? Ещё есть лианы различного диаметра. Конечно, нормальные силки уже не смастерить, но если накинуть подобие ласо на шею, то можно животное… Например, оседлать. А потом что? Решив, что вторую часть плана можно будет придумать после, я затянул незамысловатую петлю из лианы и, когда зверь оказался близко, прямо под моими ногами, накинул лиану ему на голову. Шеи там и в помине не было. Броненосец шел так, как шел. Приметившись и помолившись, очень осторожно приземлился на его спину приготовился к самому страшному. От встроенных в панцирь шипов, до смертельного родео, но в итоге… Зверь просто замер. Встал, как вкопанный. Дикари наверху начали активно переглядываться и роптать. А мне что делать? Следующей частью плана стали путы. Кое-как, стараясь не свалиться с неожиданно спокойного ездового животного, я затянул ещё одну петлю на его передних ногах. Потом встал в полный рост и, ухватившись за край выступа, снова забрался наверх. Бедный зверь ещё около минуты стоял в шоке, а потом принялся пятиться. Уж не знаю, что стало причиной такого поведения, но моя уловка сработала. Броненосец запнулся, оступился и глыбой полетел в озеро.

— Эй, дурная! — крикнул я застывшей на берегу дикарке. — А ну бегом сюда, вдруг он плавать умеет!

Опасения оказались не напрасны. Зверь и правда очень быстро оправился и вылез на берег. Второй попытки добраться до двуногой добычи он предпринимать не стал. Да и что-то мне подсказывало, что бой происходил с травоядным. Возможно, излишне любопытным.

На следующий день все племя спокойно выполняло мои поручения. Точнее, на меня косились, иногда что-то шептали, но в целом, расчистка берега от кустов происходила в штатном режиме. Всю зелень мы стаскивали чуть дальше, в лес. Вообще, весь этот райский закуток был метров сто в диаметре. Вполне достаточно для того, чтобы спрятаться племени и гораздо более многочисленному. Было чертовски жаль, что с собой я не прихватил топор или пилу. А лучше, чтобы все вместе. И молоток ещё очень бы пригодился. Скорее всего, я могу это добыть у тех, кто поцивилизованнее. И хотя воровство — это не очень благородно, но и кромсать древесину штык-ножом тоже не хорошо. Рисковать той самой, своей будущей наложницей мне не хотелось, поэтому было решено выбрать самого щуплого и шустрого. Один такой как раз постоянно норовил спрятаться в лесу, чтобы ничего не делать. Его-то я и взял в оборот.

Забрав у старика наконечник стрелы и пару раз, для верности, уточнив направление, притащил «Маугли» к озеру. Долго-долго объяснял, куда мы пойдем. Пришлось даже применить силу, так как сопляк ну вообще не соглашался на эту опасную операцию. Потом рисовали на песке путь от скалы до пирамид. Долго и тщательно мылись. Ножом, как мог, срезал его космы. Сняв часть своей одежды, сложил ее в тайник — небольшая впадина в скале, на уровне головы — и принялся делать сандалии из кожи и набедренную повязку, типа юбки. Для этого пришлось отобрать у племени единственную шкуру, даже почти дубленую. На следующее утро, ещё раз навесив тумаков своему будущему проводнику, я полностью был готов к захвату чужого имущества.

Проклиная все на свете, я пробирался сквозь джунгли. Все ещё тряслись руки, ноги были слегка ватными. А все потому, что со скалы можно было спуститься только самым экстремальным способом: местами вжимаясь в камень, чтобы не свалиться с узкого перешейка, местами карабкаясь по лианам, свисая над далёкой землёй. Однако, такой путь я выбрал сам, потому что если двигаться по безопасной тропе, то пришлось бы совершить крюк в несколько десятков километров. А так, пара часов усиленного излияния адреналином и дело в шляпе. Следует так же заметить, что мой проводник, которого я решил назвать не Маугли, а «крыс», так же доблестью не отличался. Именно этого зверька он напоминал больше всего. Вечно вороватый взгляд, который неустанно прочесывает пространство вокруг, вытянутое лицо, поза, как будто вот прямо сейчас он встанет на четвереньки. Все это послужило поводом для нового прозвища. Надеясь на то, что инстинкты дикаря в джунглях будут работать и на меня тоже, я всегда присматривался к его поведению. Замер? Я обращаюсь в камень. Осторожно обошел абсолютно нормальный участок леса? Иду след в след.

Больше всего я боялся, что подцеплю какую-нибудь малярию. Без антибиотиков тут делать будет нечего, останется только пустить пулю в лоб. Хотя, черт его знает, авось, прививки не зря ставили? Манту я исправно не мочил. Может сработает «печать» современной медицины на руке? Джунгли, меж тем, не давали ни минуты покоя. Постоянно кто-то стонал, охал, рычал, выл, визжал! Появилось стойкое ощущение, что вскоре мы выйдем на поляну, посреди которой будет возвышаться несколько огромных колонок. На небольшом столике я увижу старенький кассетный магнитофон, магнитная лента которого медленно вращается, воспроизводя всю эту немыслимую какофонию. Наверно, так мой мозг пытался обесценить окружающую агрессию. Честно сказать, от первого дня не осталось и следа. Былая незадачливость растаяла, шок прошел. Зато явилось осознание. Что вот прямо сейчас я иду на пару с далёким-далёким предком, чтобы отобрать у более развитых племен металлические изделия. Какой-то сюрреалистический бред!

За потоком рефлексий не успел заметить, что мой проводник замер на месте. Едва не налетел на него сзади. Вопросов задавать не стал, потому что объяснить бы он не смог. Да и мало ли? Оказалось, что прав. Впереди показался просвет. Сквозь неплотную листву я увидел силуэт некоего существа… Похожего на великана. Метра три высотой, здоровенная туша медленно шествовала куда-то в сторону.

«Интересно, очень интересно.» — подумалось мне. Отчего-то захотелось посмотреть на лицо Крыса, что я и сделал. Честно сказать, зрелище было то ещё. Глаза стеклянные, с края приоткрытого рта вытекает слюна. Парняга явно знатно струхнул. Мне-то проще, у меня пистолет. Не то, чтобы я совсем не испугался. Просто четко понимал, что сейчас опасность не грозит. Через минуту дикарь так и не пришел в себя. Возможно, первый раз увидел такое чудо, а может быть, отлично знает, что ему грозило.

— Эй, парень, давай уже пойдем. Слышишь? — дикарь, получив пару пощёчин, просто пошел дальше.

Через час на большом чистом участке я имел честь наблюдать те самые пирамиды. Тысячу раз такие видел. Словно, вернулся в ту самую экспедицию, в которой участвовал со всей семьёй. Огромные глыбы, заросшие травой и мелким кустарником.

«Да кто же вас построил-то? И в каком я, черт побери, году?» — пронеслось в моей голове.

Тут же нашлась хорошо утоптанная тропинка. Видно по ней часто ходят. Осмотревшись, нашел какое-то старое дерево, которое стремясь к солнцу, изогнуло свой ствол так удобно, что по нему можно было спокойно забраться наверх. Собственно, что я и сделал, не забыв Крыса. Отсюда хорошо просматривалась вся открытая местность. Всего пирамид насчитал около шести, а что удивительно — ни одного туземца. Такое ощущение, что город все так же давно заброшен, как и в моем времени. Спустя, буквально, пару минут ситуация прояснилась. Из пирамиды вышел ещё один трёхметровый великан. Морда уродливая, вся в шрамах, каких-то кольцах, украшениях. Обвисшее тело, кажется, достигло своим зловонием даже меня. А расстояние между нами метров тридцать. В руке уродливый гигант держал тушку какого-то индейца. Тот был ещё жив, но не дёргался. Великан гортанно взвыл, а спустя минуту на его зов вышел ещё один, только, похоже, женского пола. По крайней мере, грудь, как два блина из теста, висела почти до пояса. К слову сказать, эти монстры не пользовались набедренными повязками, отчего мне пришлось бороться с приступом тошноты.