На город постепенно опускалась ночь, на улицах сгущались сумерки, а наемники и любители острых ощущений начинали все активнее подтягиваться в таверны и кабаки. Это время как нельзя лучше подходило для ее целей, ведь алкоголь уже успел ударить в головы и развязать языки, но упиться народ еще не успел, а значит, будет способен отвечать на вопросы достаточно внятно, и по сути.

   Зачастую, конечно, больше всего знали трактирщики. Обращаться с подобной породой людей Айшэ выучилась давно, а потому первым делом отправилась к стойке. Содержатель кабака мог не только посоветовать что-то дельное, но и указать нужных людей. За разумную плату, естественно.

   Ее приближение не осталось незамеченным. Темноволосый плечистый трактирщик, который, судя по ощущениям, как раз и был оборотнем, посмотрел на девушку с явным интересом. Понадеявшись, что драгоценные металлы здесь ценятся так же, как и в ее родном мире, Айшэ положила на стойку серебряную монетку, а уж потом произнесла:

   - Мне нужен сытный ужин и информация.

   - Это мы мигом, - добродушно осклабился мужчина и кивнул одной из подавальщиц, тут же скрывшейся за дверью кухни. - Для сиргов у нас всегда местечко найдется.

   Девушка едва заметно улыбнулась уголками губ, и, отметив необычное слово, попросила:

   - Если еще кто из сиргов появится, дай знать.

   - Сделаю, - кивнул мужчина, и спросил: - Сначала поешь?

   Айшэ кивнула и направилась к столику, за которым заприметила свободное место. Прежде чем задавать вопросы хозяину этого заведения, она решила понаблюдать за посетителями. Вполне возможно, что некоторые ответы появятся сами собой, точно так же, как и новая информация, требующая разъяснения. Она точно знала одно: раз ее приняли за этого самого "сирга", значит, нужно не проглядеть "собратьев", если таковые отыщутся. А вот стоит ли их избегать, или наоборот пообщаться, наемница пока еще не решила.

   С удовольствием съев принесенное разносчицей рагу с мясом, и запив его светлым, вполне неплохим пивом, девушка принялась пристально, но по возможности незаметно рассматривать посетителей. Публика, как для наемников, попалась довольно приличная - по крайней мере, пока что никто не порывался устроить дебош с битьем посуды о голову соседа. Было в меру шумно, накурено и пьяно. В общем, почти образцовый порядок.

   Взгляд Айшэ скользил по лицам, выделяя самые красивые или просто интересные. Обилие представителей необычных рас ее заинтересовало, но так как это не являлось целью посещения данного мира, то любопытство пришлось обуздать. Но просто понаблюдать ей никто не запрещал. За соседним столиком купец, если судить по одежде, договаривался с капитаном какого-то отряда о сопровождении своего каравана. Вычленив из их разговора суть, воительница мгновенно потеряла к этой парочке всякий интерес. Подслушать еще кого-то было проблематично из-за постоянного гула голосов. Сейчас ее чуткий слух отнюдь не был подспорьем, а скорее мешал - голова потихоньку начинала болеть из-за обилия слишком громких звуков. Она потому и не любила города, их шум, не стихающий даже ночами, не давал чувствовать себя в безопасности. Впрочем, она и не стремилась.

   Когда в трактир ввалилась еще одна компания наемников, четвертая за то время, что девушка сидела в зале, она поначалу не обратила на них внимания, но когда трактирщик едва заметно кивнул в направлении вновь прибывших, насторожилась.

   Айшэ внимательно рассматривала мужчин и женщин, рассаживающихся за одним из больших столов, когда уловила нечто знакомое. Кажется, она начинала догадываться, кого именно здесь именовали сиргами - магов крови. И один из мужчин как раз таковым и являлся. Понаблюдав за ним, девушка сделала еще несколько выводов: если судить по экипировке и повадкам, новоприбывший был хорошим бойцом, а отнюдь не кабинетным магом. А учитывая своеобразную специализацию, можно было предположить, что сирги были кланом наемных убийц. Айшэ уже сталкивалась с подобными организациями и потому ей было с чем сравнивать.

   Подождав, пока компания сделает заказ и перекусит с дороги, она легко поднялась со своего места и отправилась к их столику. Две девушки из отряда, до этого рассеяно рассматривавшие посетителей в зале, окинули ее оценивающими взглядами.

   Вежливо поприветствовав сидящих за столом наемников, Айшэ кивнула тому, в ком почуяла мага крови, и поинтересовалась:

   - Можно вас на пару слов?

   Мужчина чуть прищурился, но затем коротко кивнул, поднявшись. Возвращаясь за свой столик неподалеку от входа, девушка спиной чувствовала его изучающий взгляд, но это был отнюдь не просто мужской интерес, скорее, так оценивают возможного противника. Впрочем, путешественница по мирам была готова и к такому повороту событий, на всякий случай.

   - И что тебе от меня понадобилось? - без обиняков поинтересовался наемник. Тратить время на словесную шелуху и "выканье" он явно был не настроен, что только импонировало Айшэ. От него пахло кровью, мокрым лесом и чем-то мускусным, как от большого зверя. Оборотень, поняла девушка. Волк.

   - Вполне возможно, что помощь, - спокойно ответила она, оценивая его реакцию.

   Мужчина, криво усмехнувшись, чуть склонил голову на бок, снова вызвав ассоциацию с хищником, несколько уставшим, но от того не менее опасным.

   - Какая? - наконец спросил он. - Если нужен наемник, то лучше начни искать другого, у меня уже есть заказ.

   - Мне нужна информация, - вернула ухмылку девушка. - К тебе же обратилась исключительно как к собрату по ремеслу.

   Он, как показалось Айшэ, принюхался. Воительница хорошо разбиралась в повадках оборотней, а потому ничуть этому не удивилась - он просто оценивал ее.

   - Ты не из клана, - наконец произнес собеседник задумчиво. - Впервые вижу взрослого мага крови, который бы не был сиргом.

   - Скажем так, меня учили дома, - хмыкнула наемница. - Так что, поможешь?

   - Посмотрим, - на этот раз долго не раздумывал он. - Информация какого плана тебе нужна?

   - Мне необходимо отыскать хорошего провидца, - Айшэ рассматривала темноволосого визави, придя к выводу, что его внешность отнюдь не портит небольшой шрам на виске, лишь добавляя его образу мужественности.

   - Если дело очень важное, можешь попробовать обратиться к Оракулу, - произнес собеседник, глянув ей прямо в глаза. - Но ты же знаешь, что это должна быть проблема жизни и смерти, иначе служитель богини-Матери ничего внятного тебе не скажет.

   - А сам-то ты у него бывал? - решила уточнить девушка, чтобы понять, не кормят ли ее сейчас местными байками.

   - Не было нужды, - покачал головой сирг. Похоже, оборотень вполне искренне верил в то, что говорил, пришла к выводу она.

   - Где он расположен и как мне туда добираться? - поинтересовалась наемница.

   - Отправляйся на остров Амимора, - откликнулся оборотень. - Найдешь монастырь Матери в горах Онара. Оракул ответит на твои вопросы, если они действительно важны.

   - Ладно, где искать корабль? - деловито поинтересовалась Айшэ.

   - Ты странная, - задумчиво откликнулся сирг. - Зачем плыть морем, ведь это долго. Проще телепортом. Поищи маварис фей, они тебе помогут.

   Девушка благоразумно решила не уточнять, что такое этот самый "маварис", справедливо рассудив, что не стоит выдавать себя еще больше. Спрашивать еще что-то смысла не имело, но мужчина и не думал подниматься из-за стола, продолжая разглядывать ее своими несколько странными глазами, по цвету напоминавшими спелую вишню.

   - Кстати, советую все же заглянуть в цитадель сиргов, - наконец нарушил он затянувшуюся тишину, которая уже стала напряженной. - Отметься просто. Мы не любим конкурентов, так что не стоит самой себе создавать проблемы.

   Айшэ не успела как-либо отреагировать на его реплику, так как дверь в таверну опять распахнулась. Вот только на этот раз в помещение шагнули не наемники и не предполагаемые заказчики, а затянутые в форму стражи правопорядка.