Лекарь бегала по комнате, расставляя тарелки и раскладывая салфетки. Гелари, поджав ноги, сидела на кровати и с интересом наблюдала, как Виола занимается сервировкой стола. Сегодня в их небольшой комнате ожидался наплыв гостей, приглашенных на чаепитие. Этими самыми гостями должны были стать напарники алхимика по последнему заданию.

   - Благополучия вашему дому, - Ник первым появился на пороге и вручил обеим девушкам по букету цветов, явно надранных на клубах академии.

   - Ты как всегда галантен, - улыбнулась Гелари, решив закрыть на эту мелочь глаза, тем более что его пригласила Виола.

   - А мы что, еще кого-то ждем? - деланно удивился маг, оглядывая на столе четыре набора посуды.

   - Ник, - укоряющее произнесла Виола.

   - Меня ждут, - раздался за спиной голос Рейна, совершенно бесшумно вошедшего в комнату. Аллари выглядел таким же растрепанным, как и всегда, но вот почему-то в сочетании с черными брюками, черной водолазкой и клетчатой рубашкой с закатанными рукавами поверх водолазки эта его растрепанность казалась милой и почти домашней. - Ловелас, - припечатал он, все-таки потрудившись изобразить на лице улыбку и поприветствовать собравшихся: - привет всем

   - Ребята, не в укор будет вам сказано, - осмелела лекарь, - но раз уж вы оба напросились в гости, перестаньте скубтись, - все это она говорила с такой милой улыбкой, что обидеться было сложно.

   - Прости, моя драгоценная, - совершенно открыто улыбнулся маг, - я даже в мыслях не держал ничего плохого, как мне вымолить твое прощенье и твою благосклонность?

   - Режь пирог, - улыбнулась девушка, - хоть побалую вас вкусненьким за то, что меня сумели-таки вытащить из подземелий.

   - Мы бы там и не застряли, если бы не излишняя активность некоторых, - в потолок произнес Рейн, получив от Гелари профилактический подзатыльник

   - Простите его, - обезоруживающее произнесла аллари, - он иногда такой бука!

   - Вот-вот, - с самым серьезным видом согласился Ник, - мила арана, держите его в своих ручках покрепче, и желательно в ежовых рукавицах. Ай! - он обижено посмотрел на Виолу, теперь уже саму раздающую подзатыльники.

   Рейн чуть приподнял уголки губ, всем своим видом выражая полную поддержку увиденному

   - Ну и что с ними делать? - не сумев удержать улыбку, поинтересовалась Виола у подруги.

   - Поить чаем и кормить пирогом, - посоветовала та, - а если не утихомиряться, я придумаю что-нибудь ужасное и жуткое.

   - Прекрасная Гелари, - тут же не удержался маг, - преклоняюсь перед вашим великодушием, но ежовые рукавицы не снимайте, - тут же Ник увернулся от гнева Виолы и, перехватив ее руку, поцеловал запястье. После чего подмигнул покрасневшей девушке и сообщил: - я быстро учусь.

   - А если так? - предложила Гелари, и Ник, внезапно потеряв равновесие, едва не упал, однако удержался, благодаря вовремя подставившему плечо Рейну.

   - По-поему, это было через чур, - спокойно заметил аллари, глядя на девушку.

   - Да я вроде не сильно, - смутилась Гелари, - прошу прощения за столь неадекватное поведение. Вы ведь простите меня? - глаза аллари стали настолько несчастными, что, если бы не чуть-чуть подрагивающие в улыбке уголки губ, ее бы немедленно простили. А так... непонятно кто, непонятно как, и зачем, но подушка просвистела рядом - "чаепитие" начинало набирать обороты.

   Гелари от души веселилась - ее хорошая реакция позволяла вовремя уворачиваться от снарядов, а вот ее соседке по комнате везло меньше. Сейчас оба парня помогали обсыпанной перьями Виоле выбраться из-за кровати, куда сами и уронили всего пару минут назад.

   Забавно было наблюдать, как Ник, похоже, совершенно искренне засыпает блондинку комплементами, а еще забавней наблюдать как хмуриться Рейн, в его глазах которого раз за разом проскакивал собственнический огонек. Неужели... Гелари прищурилась, не этого она ожидала от дружеского чаепития.

   Грейд перевернул еще одну страницу старого фолианта, сейчас лежащего открытым перед ним на столе. Огромная книга сейчас напоминала большую птицу, распластавшую крылья. Молодой демон пытался разобраться в хитросплетениях семейных уз старейших семейств Ассары.

   Хотя действие приворотного действия уже кончилось, и глава студсовета сумел восстановить свою выдержку и ясность суждений, мысли о Гелари его не покидали. Он жалел, что так оскорбил девушку...и хотя доказательств, что это не она была причастна к его временному помешательству, не было, проанализировав ее слова и сопоставив их с собственным мнением о серьезной, сосредоточенной и умной девушке, он пришел к выводу, что непозволительно быстро уверился в ее виновности. Если уж быть объективным, Арию стоило бы сделать подозреваемой номер один, но, во-первых, "из ее рук" он не пил и не ел ничего, а, во-вторых, до него уже доходили слухи, что девушка уже встречается с кем-то из студсовета. И, напоследок, она должна была понимать, что рано или поздно правда выплывет наружу, и ее выгонят, а работой она явно дорожила, это было видно невооруженным взглядом. А значит, оставалось гадать, кто злоумышленник и ждать случая, когда "шутник" допустит ошибку и сам себя выдаст.

   Раз день был свободен от занятий, Грейд решил посвятить его разгадыванию загадок. И первым вопросом на повестке дня был: кто же он, брат его помощницы?

   В фамильное поместье он не поехал, там отца искать было бесполезно - только время бы потерял на разговоры с тетушкой-ехидной и дядей, который изображает подкаблучника, на самом деле играя совершенно иную роль. Поэтому глава студсовета направился прямо во дворец правителя, прекрасно понимая, что у первого советника выходных не бывает, и где же его еще искать, как не на рабочем месте.

   Молодой демон предполагал, что отец мог бы просветить его относительно загадочной личности - первому советнику необходимо знать, какие скелеты в чьем шкафу припрятаны. Но головоломку хотелось решить самостоятельно, не отвлекая влиятельных людей по пустякам только потому, что его мучает любопытство. В крайнем случае, если его постигнет неудача, он всегда может вернуться к этому простому решению. Поэтому Грейд получил у отца разрешение на посещение правительственной библиотеки, куда и отправился.

   И вот сейчас он просматривал огромный фолиант, внимательно изучая генеалогическое древо Саюмаши. Чем больше он вникал в хитросплетение семейных отношений этого рода аллари, тем больше понимал, что просчитался. В правительственный реестр вносились лишь официальные родственники, таковым, он помнил, загадочный брат Гелари не являлся. Конечно, было предположение, что его имя было вычеркнуто из списков наследников уже после того, как пополнили книгу, но, увы, надежда не оправдалась. Итак, парень незаконнорожденный - факт. И хотя даже бастарды попадали в перечень, который он сейчас штудировал, но для этого существовало одно "но". Они должны были быть официально признанны своим титулованным родителем. Видимо, и с этим аллари-загадкой не повезло.

   Возникал вопрос: как действовать дальше? К отцу обращаться все же не хотелось. Был еще один способ - попросить кого-то из артефакторов поработать над поиском кровного родственника. Но магия крови была крайне редкой специализацией, и на данный момент в академии был лишь один подобный уникум, да и тот учитель. Причем новенький. Скорее всего, он вряд ли решит эту задачку без подробного описания, зачем Грейду понадобилось подобное.

   Закрыв фолиант и передав его на руки хранителю, молодой демон покинул библиотеку.

   - Апчхи, - чихнула Лиин, - братик, ну вот скажи, ты что сам сюда не мог поехать? Зачем я тебе?

   - Это задания для двоих!- отчеканил строго Лиан, протягивая сестре носовой платок размером с маленькую скатерть, - на, вытрись.

   - Хде ты это взял, - вытирая нос, поинтересовалась она.