"Да как он мог", - металась мысленно девушка и одновременно с ужасом вспоминала, что наговорила сама

   - Нам надо поговорить, - Грейд появился в темном проеме, заставив аллари вздрогнуть от неожиданности. Он сам внутренне поморщился от шаблонности этой фразы. За последние сутки уже несколько раз демон начинал разговор таким образом и каждый раз тот заканчивался полным фиаско. - Я хочу принести свои извинения.

   - Ничего страшного, - вежливо улыбнулась Гелари. С такой улыбкой обычно захлопывают приоткрывшуюся дверь перед незнакомцем, который ошибся адресом, - это я должна извиниться за неподобающее поведение и за то, что наговорила. Если вы не возражаете, мне хотелось бы закрыть эту не приятную тему и больше к ней не возвращаться. Если вы считаете, что после сегодняшнего я не могу исполнять обязанности вашего секретаря, то я немедленно передам все полномочия Арие и покину студсовет.

   - Нет, - Грейд почувствовал себя так, словно специально напрашивался на выяснение отношение с этой девушкой. Ему неприятна была сложившаяся ситуация, собственная роль в ней, недостойная его положения и воспитания. Впрочем, он принес свои извинения, и если Гелари считает вопрос закрытым, он не собирался больше выставлять себя дураком. Поняв, что девушка все еще ждет его ответа, произнес, - ты можешь и дальше выполнять обязанности секретаря.

   - Тогда, - аллари снова едва улыбнулась, - если вы позволите, я вернусь к документам, или вы хотели что-то еще? - внутренне она снова и снова проклинала себя за такое поведение, но поделать ничего не могла - уязвленная гордость не позволяла ей снова дать своим эмоциям выйти из-под контроля. Сейчас она почти сознательно возвращалась на три года назад, когда только стала его секретарем и не могла позволить себе ничего лишнего.

   - Ничего, - коротко бросил он. - Все рабочие вопросы мы сможем решить завтра.

   И вышел.

   Девушка уперлась лбом в ладони, уперев локти в столешницу, и прошептала:

   - Какая же я дура, - а где-то глубоко в сердце непонятно почему поселилось странное ощущение того, что она добилась своего - сделала ему больно. Вот только это ее совсем не радовало.

   Виола в ужасе смотрела на утреннюю газету, которую оставила в их комнате Гелари. На первой полосе было напечатано объявление о смерти одного из приближенных правителя.

   В принципе, покушение на сильных мира сего не такое уж редкое дело, для этого у каждого из них были телохранители и даже целые личные гвардии. Но эта смерть была чем-то из ряда вон выходящих. Жертва скончалась от морской падучей за два дня, и даже лучшие лекари Ассары не смогли с этим ничего поделать.

   "Это случайность! Просто стечение обстоятельств!" - уверяла себя девушка, но червячок сомнений упрямо грыз изнутри.

   Лекарь решила дочитать статью, возможно, после этого все вопросы отпадут сами собой, подарив покой испуганной душе:

   "...придворный маг Правителя, произведя вскрытие, сообщил, что если это было отравление, то злоумышленника определить будет крайне сложно, поскольку магия не применялась..."

   Сердце пропустило удар. Неужели это ее рук дело? Ведь, готовя "ночное" зелье, она на самом деле магией не пользовалась. Тут же пришло облегчение: меня не найдут. Но сказать с уверенностью это она не могла - кто знает, какие методы дознавания практикует служба безопасности Ассары.

   "Я должна увидеть Ниямиру!" - думала Виола. - "Она мне расскажет, что зелье пошло ее сыну, и я смогу увериться, что не виновата в смерти невиновного человека!"

   Внутренний голос при этом активно протестовал, убеждая, что ей ни в коем случае нельзя появляться в "Лохане". Чем меньше людей ее запомнят, тем сложнее будет ее отыскать органам правопорядка.

   "А если я невиновна?" - девушку разрывали сомнения: как поступить? - "Допустим, я никуда не пойду, останусь в комнате и буду день за днем трястись в ожидании ареста, в то время как не имею к случившемуся несчастью никакого отношения?"

   "Нельзя жить в постоянном страхе!" - приняла окончательное решение девушка. Схватив плащ, она бросилась к выходу и уже на выходе столкнулась с вернувшейся Гелари.

   - Куда собралась на ночь глядя? - тут же остановила ее подруга.

   - По делам, - почти не соврала алхимик. - Я быстро, прикрой меня, если будет куратор искать.

   - Виола, у тебя же не свидание с кем-то, с кем я не знакома? - прищурила глаза аллари.

   - А что? - девушка прикидывала, что этим объяснением можно было бы прикрыться.

   - Потому как тогда неясно, зачем ты даешь надежду нашим сегодняшним гостям, - сейчас это говорила не ее подруга, а секретарь студсовета, так показалось Виоле.

   - Нет, извини, неудачно пошутила, - пошла на попятную блондинка, решив, что идея с вымышленным свиданием была неудачной. - Ничего такого.

   "Неужели Гелари считает, что я и Рейну строю глазки?" - расстроилась лекарь еще больше. Она старалась выделять Ника чуть больше, чтобы Рейн понял, что она не позволит нетактичного поведения с собой и своей подругой. Но и обвинить аллари в чем-то она не могла, он был предельно вежлив, а легкий флирт это норма в их среде.

   - Беги уже, - Гелари зевнула и прикрыла ротик ладонью. - Но я тебя все равно дождусь.

   Просто махнув рукой, Виола помчалась в город. Экипаж, который ей удалось поймать в жилой части дома, доставил ее к "Лохане", и за мелкую монету кучер согласился подождать.

   Привычно уже зайдя в знакомый зал, девушка, пожалуй впервые, не чувствовала страха от взглядов посетителей - причины для тревоги были поважнее. Даже внимания хозяина она не стала скромно дожидаться в сторонке, а окрикнула его самостоятельно.

   - Мне нужна Ниямира, - требовательно сообщила она.

   - А, маленькая арана, - вздохнул мужчина, - присаживайся. Я пошлю кого-то позвать повитуху и скажу принести тебе травяной напиток, крепче ведь тебе и не надо, - подмигнул он.

   Девушка внезапно поняла, что он считает, будто ей нужны профессиональные услуги вышеупомянутой. Конечно, студентки и просто богатые араны, если не хотели обращаться к семейным врачам, вполне могли стать клиентами вот таких вот "народных" лекарок в случае, если было необходимо тайно прервать нежелательную беременность.

   Виола кивнула, не став возражать. Пусть и дальше так думает. Если ее будут искать, она подтвердит легенду о несостоявшемся "нежелательном положении".

   Когда прошло почти полчаса, а нетронутый настой на травах благополучно остыл, блондинка опять обратилась с вопросом к хозяину забегаловки.

   - Ну что? - без каких-либо предисловий спросила она.

   - Только вернулся сын, - усмехнулся тот, - Ниямиры нет на месте, девочка. Поговаривают, она вообще съехала. Может к родственникам подалась.

   - Как уехала? - осела на табурет лекарь, понимая, что ее самые страшные предположения начинают подтверждаться. - Куда уехала?

   - Э, девонька, не думай в обморок грохнуться, - мужик сунул ей в руки стакан с каким-то пойлом, которое она автоматически проглотила и закашлялась от крепости. - Не переживай ты так. Мало ли повитух в городе. Чай не видно еще ничего.

   - А где она жила? - не обратила Виола внимания на корявые мужские попытки "утешить" ее.

   - Да тут в квартале от Лохани, - махнул он рукой себе за спину. - У фонаря свернешь налево, в первую дверь следующего дома заходи и на второй этаж поднимайся. Но нет там никого, тебе говорят.

   Виола ошалело кивнула - ее отводили не туда! И значит не умирающего "сына", показывали.

   Сбивчиво поблагодарив, девушка пару минут постояла в тени, стараясь глубже вдыхать ночной воздух, чтобы прояснить голову, начинавшую гудеть от выпитого. Это она глупо сделала...хотя, последнее время и так допускала ошибку за ошибкой, что уж удивляться очередной дурости в чреде предыдущих.