— Не подходят ваши предложения, не подходят, сказано вам, ― говорил спокойно Иван Фёдорович, раскритиковывая весь наш очередной план в пух и прах, ― ваше появление в качестве туристов на базе тут же вызовет подозрение и повышенное внимание к вам у охраны. Они сейчас как сторожевые псы, постоянно начеку.

— Так что же делать, Иван Фёдорович, по воздуху нам, что ли, лететь? — в отчаянии воскликнул я и, как оказалось после, сделал это не зря.

— Прямо хоть по воздуху лети, говоришь, повторил мою фразу словно эхо генерал, — по воздуху, по воздуху… прямо хоть лети…, лети как птица…

Генерал вновь повторил задумчиво последнюю фразу несколько раз и вдруг оживлённо, весело и довольно рассмеявшись, сказал: «А что, если и впрямь по воздуху? А?»

— Ну, ежели, Вы, товарищ генерал, своей генеральской ногой каждому из нас по генеральскому пинку дадите, чтобы мы без остановки долетели до места, тогда можно, — не удержался я, чтобы опять не сострить, а затем с сарказмом ещё добавить, — а если ещё совместный пинок вместе с Председателем? Но, если серьёзно, то на парапланах или дельтапланах не долетишь! Далековато, да со снаряжением! Остаётся только самолёт или морское судно.

― Ладно, ты не особо бузи, полковник! — немного разозлился на мою шутку генерал, — а то, пожалуй не пинка, а подзатыльника хорошего от меня получишь! И подумай, садовая твоя голова, кто тебе позволит полтора центнера оружия на самолёте провезти? Ну, хорошо, здесь мы вас посадим. А туда прилетите, кто вас через таможню протащит, через пограничников?

— Да, старик прав! Столько оружия с боеприпасами и снаряжение, конечно же, не провезёшь в чужую страну. Нельзя думать, что там сидят полные профаны! — Согласился я про себя с доводами генерала.

Начальник Управления походил из угла в угол и сел в глубокое мягкое кресло. Он недолго помолчал, сосредоточенно думая о чём-то своём, и вдруг заулыбался. Увидев это, я сразу понял, что он обдумал подробности нашей выброски.

― Вы, молодёжь, что-нибудь про Скорценни слышали? — Проговорил генерал, довольно потирая руки.

― Ну, а как же, товарищ генерал? Обижаете! Кто же не читал или не слышал истории о лучшем диверсанте третьего рейха? Однако, наши бойцы во время войны работали не хуже. Одного гитлеровского генерала прямо в кровати взорвали. Вот это был высочайший класс работы суперклассных профессионалов, ― ответил я и за себя, и за полковника Климова.

― Ладно, не ершись, патриот! Я, кстати, и не думал Скорценни в пример вам ставить, хотя у врага всегда есть чему поучиться. Мне просто вспомнилась его операция по освобождению Муссолини. Помните? Германское командование тогда большой отряд диверсантов вермахта высадило на планёрах. Чернышов, твой заместитель, в юности в аэроклубе занимался, да и сейчас, я слышал, на спортивных самолётах летает. Так вот, подготавливаем летательный безмоторный аппарат, загружаем снаряжение и прочее, посадка на воду с последующим самозатоплением планёра подальше от берега. Пока его обнаружат, если вообще обнаружат, вы успеете операцию провести и уйти. В гидрокостюмы облачаетесь на аэродроме, акваланги надеваете в момент приводнения, ну а дальше под водой до дренажного канала, короче говоря, детали обмозгуем во время тренировок. К ним надо приступать прямо с завтрашнего дня. Да, и надо обязательно подумать об отходе после завершения операции.

— А что, товарищ генерал? Это идея! Думаю, долетим без проблем. А насчёт отхода, когда завершим саму операцию, тогда и подумаем. На месте посмотрим. Зачем сейчас время зря терять? ― сказал я.

— Э нет! Ты глупости говоришь, полковник! — строго заметил начальник Управления. — Это основной вопрос и суть всей операции. И дело надо сделать, и назад вернуться, причём обязательно живыми. Оттого, что мы не будем думать о плохом, оно от этого-то не убежит прочь, это самое плохое? Правильно говорю? Нет, ребята, мои дорогие! Об отходе следует думать серьёзно и сейчас, обговорить надо во всех подробностях, предусмотреть все нештатные ситуации, ну хотя бы максимально предусмотреть. Иди за чаем, — сказал генерал после этого и сел в кресло.

— Обязательно обсудим, товарищ генерал, но вот только надо ребят пригласить, Чернышова и Сокольникова. Как говорится, одна голова хорошо, а они могут отличные мысли высказать по этому поводу и вообще по всей операции. Вы не против моего предложения?

Генерал, не раздумывая долго, кивнул в знак согласия головой. Уходя, он сказал: «Климов завтра в отряд к тебе приедет. Познакомь его с ребятами. У него, кстати, ещё кое-какие данные интересные имеются».

Френк Дилан чувствовал себя героем, хотя чуть было и не проворонил русских, дав им возможность прорваться почти на самый объект. «Марк молодец! Не подвёл! Обязательно заберу его с собой, когда меня переведут в штаб-квартиру в Лэнгли, — думал резидент, довольно потирая руки, — правда, потери колоссальные, но ничего! Победителей не судят!» Ему из-за них, этих самых потерь, даже не попеняли, а наоборот, похвалили, что быстро и хорошо справился. Да, он особо и не акцентировал на этом своё внимание и в докладе упомянул лишь вскользь.

Френк Дилан взглянул на часы. Стрелки его дорогого хронометра «Омега» показывали половину одиннадцатого вечера. Ровно в полночь на рейсовом самолёте должен был прибыть из Вашингтона специальный представитель директора ЦРУ Джон Тейбол.

Дилан знал его давно, ещё по совместной учёбе в колледже, а затем и в Принстонском университете, короче говоря, они были однокашниками, и нужно сказать, что, заняв высокий пост в штаб-квартире ЦРУ, Джон Тейбол никогда не забывал своего сокурсника. В принципе, именно благодаря этому знакомству Френку Дилану удалось избежать неприятностей в связи с большими потерями при захвате русских диверсантов. Даже более того, он смог выставить себя эдаким супергероем, которому удалось сохранить в неприкосновенности важную государственную тайну и тем самым не дать врагу ослабить мощь Америке и посягнуть на её свободы и демократию.

Приезд давнего знакомого не особенно беспокоил Френка, хотя, конечно же, немного обижал тот факт, что вроде как ему не доверяли заключительный этап спланированной акции. Его поставили в известность, что работы в секретной лаборатории свёртываются. Естественно, что в этой связи будет произведён демонтаж оборудования и доставка всего, включая и самого разработчика секретного препарата, на территорию США. Видимо, в Вашингтоне посчитали, что там продолжать работы лучше, и были правы. «Под крышей администрации президента, конечно же, быстрее можно закончить, да и безопаснее, — думал резидент. — А потом, руководству там, наверху, виднее. Лабораторию заберут и меня вместе с ней. Эта страна не достойна того, чтобы мне быть в ней резидентом. Не тот масштаб, особенно после Москвы», — размышлял Дилан, и эти мысли поднимали в нём и без того хорошее настроение.

С приездом своего однокашника Френк связывал большие надежды. Именно Тейбол обещал после всего завершения дела забрать его, Дилана, с собой в Лэнгли и сделать своим первым помощником, но для этого нужно было, чтобы всё прошло прекрасно и без лишних проволочек.

— Кристина, — нажав кнопку вызова секретаря на селекторе внутренней связи, бодрым, но нетерпеливым, голосом почти прокричал Дилан, — машину к подъезду и сами никуда не отлучайтесь, через час я приеду с важным гостем, и Вы должны быть очень рады этой встрече.

— Сэр, машина уже давно ждёт Вас внизу!

— Так чего же не докладываешь, Кристи? Или ты уже мыслями с нашим гостем, — отпустил пошловатую шутку резидент. Френк Дилан прекрасно знал, что его секретарша нравится Джону Тейболу, знала об этом и сама Кристина. «Если бы между ними, боссом и моей секретаршей не существовало бы взаимной симпатии, то я давно освободился бы от этой ленивой, но чертовски красивой девицы», — вожделённо думал про себя Дилан, сидя в салоне автомобиля, мчавшегося в аэропорт, и вспоминая нежные руки своей секретарши.