Мужчина покрылся холодным потом, который потек по лбу. Судорожно стер его трясущейся ладонью и в изнеможении свалился в кресло, не зная, что ему предпринять. Мысли в голове ползали со скоростью черепах, настолько потрясла авторитета кража.

Через минуту он заорал так, что прибежала даже охрана стоявшая у ворот. Судорожно тыча в кнопки мобильника трясущимися пальцами, Батон вызвал обоих заместителей и с десяток «бригадиров».

Когда все собрались в ограбленном кабинете, «объяснил» создавшуюся ситуацию. Хотя то, что происходило трудно назвать этим словом. Батон вприпрыжку бегал по кабинету в халате и шлепанцах на босу ногу, мельтеша перед глазами изумленных замов, бригадиров и телохранителей. Размахивал руками и по-поросячьи визжал, брызгая слюной во все стороны:

— Эта сучка стащила всю документацию! Скачала информацию с компьютера и взломала засекреченный файл. Кто из вас мне ответит, как ей это удалось? Немедленно найти эту дрянь и вернуть бумаги! Притащите мне эту стерву живой! Я сам хочу пристрелить мерзкую крысу! Я ее…

Неожиданно авторитет запнулся за ровный ковер на полу. Не успев ухватиться руками за край стола, нелепо взмахнул кистями и грохнулся на пол, со всей силы ударившись лбом в острый деревянный поручень офисного кресла. Оно отъехало в сторону и шеф очутился на полу в полный рост.

Присутствующие растерялись. Кое-кто вскочил с диванов и кресел, глядя на распластавшегося шефа.

Батон одним прыжком вскочил на ноги, несмотря на изрядный животик. Вытаращил глаза: по лицу текла кровь, а в мозгах от резкого прыжка потемнело на долю секунды. Он резко зажмурился и покачнулся. Вновь открыл глаза. Посмотрел на пол. Дотронулся до лба. Взглянул на окровавленную ладонь и молча выскочил из кабинета.

Вернулся он минут через десять с перевязанной кухонным полотенцем головой. В малиновом халате, завязанном широким атласным расшитым кушаком и с этим полотенцем на голове, авторитет походил на киношного пирата. Не хватало абордажной сабли и длинноствольного пистолета за поясом. Все молчали, ожидая распоряжений. Шеф брякнулся в кресло и мрачно буркнул:

— Можете убираться! К вечеру жду результатов.

Длинный, которого смешливые братки уже переделали в «Рогатого», хмуро сказал:

— Шеф, сумка этой сучки у нас осталась. В ней паспорт и ключи от квартиры.

Батон рассвирепел и шваркнул по столу кулаком со всей силы:

— Тогда чего ждете? Моего пинка под зад?

«Бригадиры» и заместители повыскакивали из кабинета, как зайцы. Они толкались в дверях, стремясь побыстрее исчезнуть с глаз разъяренного босса. Когда Батон находился в таком настроении, от него можно было ожидать всего, что угодно.

Однажды, рассвирепев, он швырнул тяжелую хрустальную пепельницу в прежнего заместителя и тот месяц провел в реанимации. Но на этот раз обошлось без жертв.

Батон вскоре вышел из кабинета. Задумчиво заглядывая во все комнаты, добрался до кладовки на первом этаже, пытаясь понять действия девчонки. И только в кладовке понял, где пряталась Оксанка: грязное белье было раскидано по всему полу.

Авторитет начал медленно приближаться к корзине, продолжая глядеть по сторонам. Поскользнулся на пробке из-под шампанского и нырнул в корзину пострадавшей головой, словно мяч в баскетбольную сетку. Достал темечком дно и взвизгнул: в череп больно впилась пуговица от рубашки, вставшая на ребро.

Полноватый Батон плотно застрял в пластике. Плечи прочно вмуровались в стенки и не шевелились. Халат задрался, открывая взорам всех желающих полосатые «семейные» трусы и толстый живот с редкими черными волосками.

Батон торчал в корзине, словно репка и дрыгал ногами, пытаясь заставить проклятую посудину упасть на бок на свободное пространство. Кричать не хотелось, так как авторитет понимал комизм своего положения и догадывался, как телохранители станут потом ржать и пересказывать всем и каждому вот это его торчание. Корзина в конце концов упала, но не туда, куда ему хотелось.

Колено левой ноги пребольно влепилось в угол стиральной машины. Правая нога непостижимым образом пробила пластиковую стенку и застряла в дыре. Боль была такой, что Батон заорал дурным голосом. На этот раз ему было плевать на будущие насмешки.

На его вой вновь сбежалась вся находившаяся в доме охрана. С искалеченного главаря стащили корзину, но что делать с ногой, никто не знал. Она не вытаскивалась. Пластмасса впилась в кожу и от малейшего движения авторитет принимался орать. Его лицо побагровело от криков. Слон, не выдержав, буркнул:

— Шеф, может, 9-1-1 вызовем?

Измученный Батон согласился, выгнувшись на полу в нелепой позе с задранной ногой, словно собака у куста и почти упираясь, для удобства, носом в угол машины:

— Зови хоть черта! Звони, пусть приезжают быстрее. Заплачу сколько скажут, только бы вытащили ногу целой.

Спасатели прибыли через полчаса. С помощью молотка и долота они за десять минут вызволили страдальца из ловушки. Батон, пока ждал их, весь затек от неудобной позы и с трудом распрямился. С помощью охраны, раскорячившись, словно беременная каракатица, добрался до дивана в холле и рухнул на него. По ноге текла кровь.

Медик спасателей быстро промыл и перевязал довольно глубокую кровоточащую рану на ноге. Зашивать не стал, пояснив:

— Кожа здесь постоянно шевелится. Боюсь, шов просто порвется. Пусть затягивается сам.

Благодарный Батон, вновь почувствовал вкус к жизни. Ему вдруг стало так хорошо! Душа переполнилась искренней благодарностью к этим парням в синих рубашках с надписью «МЧС». Он что-то шепнул стоявшему рядом Длинному. Тот мгновенно поднялся наверх, сразу же вернувшись и протягивая шефу его портмоне.

Подскакивая козлом, авторитет рванул за бригадиром спасателей с несколькими сотнями долларов в руках, чтобы отблагодарить. Эмчеэсовцы собирались уезжать.

В это время Слон и Длинный потащили сломанную стиральную машинку к двери, собираясь выбросить в мусорный бак у ворот. Никто не собирался заниматься ремонтом.

Шеф запнулся во второй раз на совершенно ровном месте. По инерции пронесся метра три, словно ракета. Он даже не хромал в эти мгновения. Затормозить падение не смог и влетел головой в загрузочное отверстие злополучной машины. Оно было узковато для головы, но… Резина по периметру раздалась в стороны, пропуская голову внутрь, а затем намертво зажалась на шее.

Машина выпала из рук опешивших телохранителей, крепко грохнувшись в пол. Батон грохнулся на колени рядом с ней, увлеченный тяжестью агрегата и продолжая размахивать в воздухе рукой с долларами.

Спасатели и охранники онемели. Истошный визг Батона в замкнутом пространстве резал уши. Неожиданно он замолчал. Раздалось гневное бормотание. Авторитет принялся лупить кулаками по стенке машины. Никто из-за этого грохота не мог понять слов. Все видели, как босс неистово сучит головой, стараясь ее вытащить. Доллары рассыпались по полу. Слон подобрал их и аккуратно спрятал в карман. Шеф вновь заорал.

Собравшиеся уходить спасатели развернулись от двери и снова начали распаковываться. Они с трудом удерживались от смеха, хотя ситуация больше походила на трагедию. Такое в их практике происходило впервые: человек застревал дважды в одном и том же предмете. Если бы они сами не видели этого, то повторный вызов мог показаться спасателям издевательством.

Резину попытались осторожно подрезать, но ничего не получилось: голова обратно вылезать не хотела. Мешали уши и подбородок. Было совершенно непонятно — как она туда проскочила?

Спасатели принялись доламывать машину. Через час на шее главаря находился стальной барабан. Сквозь дырочки Батон смог наконец-то увидеть свет. Он обреченно сидел в кресле, словно астронавт в нелепом «шлеме». Барабан с двух сторон поддерживали двое спасателей. Еще двое распиливали сталь электрическими лобзиками по металлу.

Шеф терпел. Его уши заложило от визга пилки. От постоянной тряски раскалывалась разбитая голова. Батону было плохо. Когда спасатели остановились, чтобы передохнуть, он попросил каким-нибудь образом, но дать ему напиться. Парни, немного подумав, сквозь дырочку пропихнули тонкую трубку. Авторитет, с трудом поймав ее губами, наконец-то напился.