Рузвельт понимал, что война приобретает глобальный характер, а коль скоро так, то и последствия ее будут глобальными. Он видел, что бывшие мировые центры силы сойдут на нет и на их место должны прийти новые. Собственно, его задача теперь заключается в том, чтобы занять освободившееся место. Рузвельт начинает действовать в данном направлении. В декабре 1939 г. при администрации создается «Консультативный комитет по вопросам международных отношений», его основной задачей является исследование принципов, которые должны лечь в основу желательного мирового порядка после войны. Рузвельт оказался куда большим прагматиком, чем его бывший босс В. Вильсон, президент стремился определить цели еще до вступления в войну, во время войны он собирался их достичь. Ему необходимо было четко видеть пути, посредством которых он сможет вывести США в мировые лидеры.

В 1939 г. США начинают оказывать помощь союзникам, тем не менее назвать эту помощь активной нельзя, т.к. ее размеры были малы, а торговый флот США в соответствии с актом от 4 ноября для Парижа и Лондона был «потоплен». Практически замерла и дальневосточная политика, оба соперника на Тихом океане ждали, как разрешится противостояние в Европе. Первой обозначила свою позицию Америка 19 октября 1939 г., выступая с речью в Японо-Американском обществе в Токио, посол Грю резко высказался о японской политике, т.к. «американский народ был глубоко шокирован широким применением бомбовых ударов в Китае, не только из соображений гуманизма, но и из-за прямой угрозы жизни американцев и собственности, сопровождающейся потерями американских жизней, уроном американским гражданам...», — в речи содержался прямой намек на уничтожение американских кораблей год назад. Однако в целом его выступление носило скорее примирительный характер. Японию призывали успокоиться и соблюдать ранее подписанные договоры[318].

Японский кабинет оказался в условиях всевозрастающей зависимости страны от американских поставок — начало войны в Европе привело к нарушению торговли с Германией и другими европейскими странами, — что привело к росту американского импорта на треть в конце 1939 г. В этих условиях премьер Н. Абэ стремился наладить отношения с США и сгладить противоречия[319]. Рузвельт понимал, в каком положении оказалась Япония, и продолжал усиливать давление. 5 октября он отдал приказ перебазировать часть кораблей Тихоокеанского флота на Пёрл-Харбор, тем самым давая понять, что Америка может начать действовать. Президент стремился заставить Империю отказаться от сотрудничества с Германией и ее союзниками и следовать американским курсом. В Токио поняли, что Вашингтон вступит в войну на стороне Лондона и Парижа.

Стремясь хоть как-то вылезти из этого болота, японская дипломатия попыталась активизировать свои действия на фронте американо-японского торгового договора. Осенью 1939 г. прошли кратковременные консультации между послом Грю и министром иностранных дел адмиралом Номура, однако к положительному для Японии результату они не привели — американская администрация не желала заключать новый торговый договор. Имперское правительство всячески попыталось дать понять Вашингтону, что готово идти на определенные уступки. 24 октября Токио заявил о выходе из стерлингового блока и переходе в долларовый, открыто декларируя свою экономическую зависимость и заинтересованность в США. В декабре Номура заявил о готовности Японии отменить запрет навигации иностранных судов по р. Янцзы, введенный в 1938 г. Однако Вашингтон хранил молчание, японские ухаживания явно были недостаточными.

Не справившись с задачей урегулирования отношений с США, кабинет Абэ подал в отставку 14 января 1940 г. Новое правительство было поручено сформировать адмиралу в отставке М. Ёнаи, чьей приоритетной задачей также спало урегулирование с Вашингтоном. Министерская чехарда в Токио была следствием отсутствия в правящих кругах Японии единства по вопросам внешней политики. Японская элита просто не понимала, в каком направлении двигаться. Страна фактически находилась во внешнеполитической изоляции. С одной стороны, США, Англия и Франция, которые не признавали захватов в Китае, с другой — Германия, заключившая союз со злейшим врагом Империи — СССР. Казавшийся еще недавно огромным спектр альтернатив теперь улетучился, Япония оказалась в одиночестве среди враждебного мира.

1 февраля 1940 г. министр иностранных дел Японии Арита предложил третьим странам принять активное участие в создании «нового порядка» в Азии, а также заявил, что Япония «стремится увидеть развитие китайской торговли и приветствует иностранные инвестиции в Китай, до тех пор пока они носят чисто экономический характер....это... также желание нового Центрального правительства Китая, которое уже практически сформировано»[320]. Очередное заискивание перед Вашингтоном, в Токио продолжали думать, что Соединенные Штаты стремятся отстоять только экономические интересы в регионе. Но мир катастрофически быстро менялся, и японское правительство просто не успевало за этими изменениями — официального ответа на предложения не последовало. 30 марта было объявлено о создании правительства Ван Цзивэя в Нанкине, США ответили отказам его признать и объявили о поддержке Чан Кайши, за которого было «большинство китайского народа»[321]. Это был ответ на все японские предложения — США соглашались сотрудничать только при условии отказа Токио от всех завоеваний тридцатых годов. Но это было слишком для Японии.

26 января 1940 г. истек срок действия американо-японского торгового договора. А вопрос о пролонгации по-прежнему продолжал висеть в воздухе. В подобных условиях Имперское правительство пришло к выводу, что экономические интересы страны и прежде всего сырьевые трудности необходимо решить за счет давления на богатую каучуком, оловом и нефтью Голландскую Восточную Индию (Индонезия)[322]. Планы японского правительства быстро стали достоянием Вашингтона. В конце 30-х гг. американская разведка и криптология сделали значительный прорыв и смогли полностью расшифровать японские дипломатические коды. Пока Токио пребывал в блаженном неведении, Рузвельт каждое утро читал важнейшие депеши японского МИД. 23 февраля 1940 г. Рузвельту стало известно о японских планах оказать дипломатическое давление на португальский Тимор и Голландскую Восточную Индию с целью получения приоритетных прав на экспорт нефти. Кроме того, японская военщина собиралась послать «советника» в Боливию, богатую оловом, необходимым для японского военно-промышленного комплекса[323]. В конце февраля Япония перешла к действиям, потребовав от Индонезии отменить ограничения на ввоз японских товаров и предоставить Манчжоу-го возможности для капиталовложений в Восточной Индии.

9 апреля 1940 г. вермахт начал норвежскую компанию. Германские войска вторглись в Данию и Норвегию. Новый виток войны в Европе отвечал японским планам захвата Индонезии. Для Токио захват голландских колоний был крайне перспективен и решал значительную часть экономических трудностей страны, в особенности в вопросе обеспечения страны нефтью. Однако, не будучи окончательно уверенным в исходе боев в Европе, кабинет Енаи предпринял попытку лавирования, заявив 15 апреля, что Япония заинтересована в сохранении статус-кво в Голландской Восточной Индии, то же повторил посол в США К. Хориноути в беседе с Хэллом 16 апреля[324] .

США не собирались допустить усиления позиций Токио в Индонезии. Попытки японской стороны решить вопрос о включении Голландской Восточной Индии в зону «нового порядка» через переговоры между Хориноути и Хэллом провалились. 17 апреля госсекретарь заявил, что вмешательства во внутренние дела Индонезии со стороны Японии или изменение статус-кво в регионе нанесут ущерб стабильности. Он призвал японскую сторону воздержаться от применения силы и решить все спорные вопросы на основе действующих договоров — «законным» порядком[325]. В качестве подтверждения серьезности намерений Вашингтона весь Тихоокеанский флот США в апреле был перебазирован на Гавайи. Соединенные Штаты подкрепляли свои просьбы жерлами пушек.