Впрочем, что-то я спустил мысли с поводка не совсем в ту сторону. ЭТИ гули ни на что подобное точно не были пригодны. Наверняка обнаружены девушками-Тори, да той же баронессой Зейгерс, среди светского общества Империи и привлечены в качестве интимных партнеров... Точно. Одного из них я уже видел, а вот второй незнаком. Или недавнее "приобретение" или откуда-то из другого места прибыть изволил.

 - Добро пожаловать, господа, - максимально вежливым тоном произнес слабо знакомый гуль. - Рад, что Сородичи из клана Тремер удостоили это место своим посещением.

 - Приятно слышать. Гости уже собрались по большей части или все еще впереди?

 - Ну... - замялся тот. - Многие приехали, но многие еще только приедут.

 А, о чем тут разговаривать. Это не охрана, сплошное недоразумение. Так что мы с Климом, не особо обращая внимание на сей "почетный караул" у ворот, двинулись вперед. Приятно им видеть наше присутствие... Ха! Свежо предание, да только совершенно в него не верится. Тореадоры обожают задирать нос перед теми, кого считают ниже себя, причем по совершенно непонятным причинам. Бруджа для них слишком грубы, Гангрелы близки к диким зверям, от Джованни разит ароматом трупного разложения вперемешку с парфюмом (хм, как разит парфюмом от самих Тори я умолчу... Девушки - это понятно, но вот представители мужеска полу). Малкавиане безумны, Носферату просто уродливы. Ласомбра, Цимитсу - никого вниманием не обошли. Ну а мы для них недовампиры, поскольку клан Тремер очень молод и ведет истоки не от полумифического основателя, а от вполне реальных людей, что сами смогли Обратить себя без участия кого-либо, одной лишь силой магии.

 Да уж, Тореадоры... Разве что перед Вентру не пытаются показать свое превосходство. Впрочем, и перед остальными стараются особо не показывать норов, а то ведь можно и на вызов нарваться. Те же Бруджа порой не слишком склонны терпеть издевку со стороны не слишком уважаемого ими клана. А вызов на поединок со стороны Сородича, причем последовавший по вполне обоснованной причине... От него не отмахнешься. Убивать-то Тори вряд ли будут, но вот хорошенько попортить шкуру клинком могут. Так, не злобы ради, а порядку для. Для жизни совершенно не опасно, но дюже унизительно и болезненно. А так как мастеров клинка и магии в этом клане... маловато будет, и это еще очень мягко выражаясь, то обострять ситуацию им не очень и хочется.

 - Стилет, - окликнул меня Клим. - Ты только посмотри, все тут не так безнадежно, как можно было представить.

 И верно... По территории перемещались несколько теней, которые на самом деле являлись никем иным, как Сородичами из клана Гангрел в своей полузвериной трансформе. Да уж, тогда действительно сложновато будет всяким непрошеным гостям подобраться к дому спокойно и незаметно. Разорвут в клочья, боевой уровень Гангрел весьма и весьма высокий, к тому же и магия у них приличная. Приветствовать нас они явно не собирались - как из своей обычной нелюдимости и замкнутости, так и по причине несколько натянутых отношений с нашим кланом. Расстраиваться по сему поводу я не собирался, да и Клим тоже.

 Гостеприимно распахнутая дверь - ярко освещенный прямоугольник... Свет мягкий, успокаивающий, далекий от яростного, обжигающего блеска солнца и даже просто открытого огня. Некоторым из нас огонь также не очень и нравится. Исключение только для огня в каминах, да и то, когда он прикрыт цветными витражами. Хотя большинство из нас все же вполне нормально относятся к огню, но если есть выбор между пламенем и другими видами освещения, то выбор во многих случаях будет в пользу последнего варианта. А здесь... Здесь были и алхимические светильники нашего клана, и поделки Носферату, не имеющие ничего общего с алхимией, но работающие за счет малопонятного мне искажения пространства. О, даже несколько существ-аморфов, источающих свет! Неужо раскошелились и приобрели экзотику у Цимитсу? Да уж, ради украшения своих обителей Тори на многое готовы. Впрочем, уютная атмосфера получилась, что тут еще сказать.

 В вестибюле было практически пусто, торчал лишь одинокий гуль, вынужденный поработать в качестве дворецкого... или подобия охранника. Все равно обязанностей никаких, но по всем правилам Красного Рода положено в таких случаях держать у входа в дом стражу. Тут же правило вроде соблюдено, но реализация способна вызвать лишь легкую улыбку.

 Зато в зале Сородичей было вполне и вполне достаточно. Тореадоры, разумеется, преобладали... Но присутствовали Вентру, Бруджа, даже трое Малкавиан решили развлечься своим малопонятным образом, посетив сие мероприятие.

 - Я, наверное, пойду с Бруджа побеседую, - предложил Клим. - С ними общий язык всегда нахожу, а знать кое-что нас интересующее они могут.

 - Вперед. Заодно попробуй с Тори поговорить. Их тут хватает, вдруг да получится выведать нечто полезное.

 Да уж, охотно верю, что Клим во многих случаях найдет с Бруджа общий язык. Есть у них схожие черты восприятия окружающего мира, причем вполне приличное количество. Вот она, новая политика клана Тремер при отборе кандидатов на Обращение - неофиты, вместе способные охватить весь спектр преимуществ, свойственных кланам Красного Рода по отдельности. Над нами, Тремерами, не висит груз давних пережитков, полурелигиозных понятий о разности кланов, да и некоторые другие особенности присутствуют.

 Мда... Но сейчас надо бы поприветствовать хозяйку раута, баронессу Зейгерс. Тем более, что она, как и всегда, постоянно перемещается от одного гостя к другому, при этом напропалую флиртуя с большинством из них. Создание ветреное, но крайне очаровательное внешне. Главное не выходить за пределы обычной светской беседы во избежание разочарований. Пока разговор крутится возле последних сплетен и тому подобных поверхностных вещей - все в порядке. А как затронешь действительно интересную и мало-мальски серьезную тему... Ладно, не буду о грустном.

 - Баронесса, - слегка поклонился я и, бережно взяв протянутую руку, поцеловал. - Рад видеть вас столь же красивой и способной обольстить и очаровать большинство здесь присутствующих.

 - И я рада видеть здесь мужчину из столь таинственного и загадочного клана. А где же ваши друзья, особенно этот... с не совсем приличным прозвищем? - нежная натура Тори плохо реагировала на прозвища, что получали в нашем клане все большее распространение по сравнению с именами. - Передайте, что я уже давно забыла его выходку. Нет, не забыла, но забуду, если он попросит меня об этом... лично.

 - Бесспорно, очаровательная красавица. Я передам это ему, как только увижу, то есть буквально сегодня.

 Ишь ты... Баронесса Зейгерс прямо вся расцвела. Сомневаюсь, конечно, что это что-то вроде великой любви. Хотя все может быть, но более реальным представляется несколько иной расклад. Когда обычной в общем-то Тори интересуется столь загадочная личность как Тремер, коих пока что в Империи маловато будет... Это, знаете, весомое поднятие престижа для милой баронессы среди своих соклановцев. Да, и не стоит так удивляться. Тореадоры в этом отношении очень забавны - авторитет внутри клана зависит от красоты, светских (или считающихся таковыми) манер и от статуса и той же красоты интимных партнеров. И как к ним после этого можно без юмора относиться?

 - А не подскажет ли мне прекрасная дама, что особо интересного сегодня ожидается на этом приеме? - продолжил я беседу. - Разумеется, кроме вашего присутствия. Вы каждый раз дарите свою красоту в несколько ином, но все так же завораживающем облике...

 - Вы так милы... Стилет, - проворковала польщенная баронесса. - Я начинаю думать, что отсутствие вашего друга не столь большая потеря.

 - Лестно слышать такие слова от вас. Но... Пока что я останусь лишь искренним ценителем вашей красоты и элегантности.

 - Слово пока особенно интересно... Я еще к вам непременно вернусь, загадочный Тремер. Что же до вашего вопроса... Ах, скучно сегодня. Из всех сюрпризов разве что визит одной... девушки.