Департамент полиции так до сих пор и не выяснил, что на самом деле произошло с ублюдком. Официальная версия гласила, что он подорвался в собственной лаборатории, пытаясь замести следы. Некоторые офицеры департамента полиции подозрительно косились в нашу сторону, но сказать ничего не могли. Не верили... Оно и понятно - бомбист был слишком умелым, чтобы подорваться по собственной дури. Подрывал Висельник, я же проводил предсмертно-воспитательную работу. Один кляп, банка серной кислоты и самую малость фантазии. Всего три этих компонента, соединенные в единое целое с бомбистом, творили чудеса. Разумеется, он сдал всех своих подельников, связи, каналы поставки... Просьба была одна - скорее подохнуть. Что ж, обещания я всегда держал, поэтому Висельник бросил солидную порцию динамита в прожженное кислотой брюхо и подпалил бикфордов шнур. Какова мораль? Никогда не стоит взрывать тех, у кого могут оказаться друзья и родственники в Третьем Отделении. Пусть Клим и видел свою кузину пару раз в жизни, но кровь обязывала отомстить со всей жесткостью. Что и было сделано.

 Вынырнув из омута воспоминаний, я вновь полностью переключился на происходящее вокруг. Клим уже встретил в коридоре парочку визитеров и пропустил их вперед, сам теперь замыкая процессию. В зал входит Алексей Глебов, знакомый мне только по фото, за ним Родионов. А вот и Клим, непринужденно, совершенно естественно закрывая дверь и становясь так, чтобы блокировать выход. Разумно, тем более что снаружи будут Мерк с Керайной. Не прямо за дверью, это глупо, а просто на внешнем круге. Мало ли кто там снаружи особняка проявиться вздумает?

 Далек я от оптимистичного взгляда на мир. Верить Бруджа, быть может, в чем-то и реально, но кто сказал, что мы играем именно с ними? Не-ет, тут совсем иные игроки, а эти два Сородича всего лишь не слишком значимые фигуры. Их играют, только и всего.

 - Мы заранее не договорились о встрече... - пробурчал Глебов, переминаясь с ноги на ногу. Но ситуация такая, я решил нанести визит. Он важен и для тебя, и для меня.

 - Гость в дом - радость в дом, - вежливо откликнулся Череп, легкая ирония в его голосе могла быть заметна лишь знающим индивидам. - Давно не виделись, Глебов, а твой Обращенный и вовсе ко мне не захаживал. Так что располагайтесь, угощайтесь, чем тьма послала, а там и о деле поговорим.

 Нет, Бруджа и словесные кружева - сочетание несочетаемого. Слишком этот клан прямолинеен, у всех на виду. Конечно, не буду говорить огульно, есть и среди них те еще хитрованы. Однако, эти качества клан не культивирует, не взращивает при обучении неофитов. Воины в кристальном своем воплощении - их цель, идеал. А чтобы воин стал полководцем... одним боевым мастерством не обойтись. Даже знание тактики и стратегии само по себе неполноценно. Нужно еще кое-что, а этого у Бруджа маловато будет.

 Вот и сейчас, хоть Глебов с Родионовым и пытаются соответствовать светскому стилю Черепа в частности и клана Тремер в целом, но получается не слишком. Все вроде бы на уровне, оба как-никак из благородных семейств выходцы... Нет в них склонности к иезуитским и макиавеллевским штучкам, а без них... переиграет оппонентов мой Наставник. Чуют ли они это? Возможно. Аппетит отсутствует, зато Родионов сразу себе фужер коньяка набулькал и махнул залпом. Старая привычка, судя по всему. Опьянеть как следует у Сородича сроду не получится - алкоголь разлагается на составляющие почти мгновенно, как и любой другой яд. Но сам факт... Нервничает наш гость. И не факт, что только он. Глебов поопытнее, научился за много лет скрывать эмоции. По крайней мере, мне их уже с ходу не уловить, невзирая на жандармский опыт. Зато Черепу...

 - И с чем же пожаловали внезапные, хотя и весьма радостные для меня гости? - прежде чем задать этот вопрос, Череп выдержал некоторую пристойную паузу, заполнив ее парой ничего не значащих фраз. - Догадываюсь, что не только оценить коллекционные коньяки.

 - Спроси у своего юнца, Череп, он наверняка скажет причину нашего появления. Вы, Тремеры, очень любите сваливать на других свои проблемы. И делаете это очень умело.

 - Жизнь такая, Сородич... Но скажи, неужели тебе бы больше понравилось, вынеси мы проблему на собрание кланов домена? Можешь не отвечать, это и так для всех нас очевидно. А раз так, то будет нелишним подробно разобраться с возникшим недоразумением в узком, дружеском кругу. Ведь вам не слишком жалко тех, кто, кхм, обманул ваше доверие самым пошлым образом. Кстати, так КОГО вам не жалко?

 Родионов откровенно не мог совладать с эмоциями, пальцы слишком уж сильно обхватили ножку фужера. Его бы воля, высказал бы много не очень ласковых слов со всей армейской непосредственностью. Кстати, нам это пошло б на пользу - в таком потоке сознания частенько проскальзывают интересные детали. Глебов... Этот сразу включился в затеянную Наставником игру. Правильно, если не можешь навязать свои правила, то приспособься до поры до времени к иным.

 - Говорим про анархов... Не стану же я скрывать от Тремера, что мы действительно протежируем их.

 - Секрет полишинеля, дорогой вы мой. В домене всегда есть анархии, и почти всегда у них тесные отношения с вашим кланом. К этому все привыкли, хотя далеко не всегда относятся благосклонно. Не буду спорить, что некоторые из анархов могут подняться над тем низким уровнем бытия, что так распространен в их хаотической среде. Вот только процент крайне мал...

 - Мы контролируем не всех анархов, лишь часть.

 - Верно, Алексей, я и не думал приписывать Бруджа всеобъемлющий охват рыхлой и малоуправляемой анархической братии. Часть из них вовсе не склонна прислушиваться к чьим-либо советам, иная часть ценит только деньги и относительно безопасные методы их получения. Хорошо хоть откровенные безумцы долго в нашем мире не задерживаются... Но я не об этом.

 - Тогда к чему эта лекция про анархов? - сверкнул глазами Глебов. - Я о них не хуже твоего знаю.

 Вот это Череп понимал, посему и желал устного подтверждения компетентности. После такого высказывания как-то и не комильфо нашему гостю будет отнекиваться, ссылаться на возможные упущения, неосведомлености.

 - Если мы окончательно решили не играть в прятки... То скажите, уважаемые, неужто ваши наемники потеряли разум до такой степени, что без вашего соизволения начинают следить за членами моего клана?

 - Наша вина, - поморщился Глебов. - За этими вольными стрелками не уследишь. Следили несколько анархов за твоим Стилетом, было дело. Но я уже выяснил их имена и готов гарантировать, что устрою им такую взбучку... Месяц на задницу сесть не смогут. Ну и, сам понимаешь, небольшой должок за мной будет. Отплачу.

 - Всегда приятно слышать от Сородича такую готовность расквитаться с мимолетными недоразумениями. Твой клан, Алексей, чем-то всегда меня привлекал. Наверное, своей прямотой, нежеланием лезть в слишком сложные интриги... - голос Черепа был столь мягок, что я уже заранее был готов пожалеть этих двух Бруджа. - Про должок, что ты упомянул, я и вовсе покамест говорить не хочу, до того это предложение меня умилило... Вот только.

 - Что "только"?

 Влезший со своей репликой Родионов пришелся как нельзя кстати. Череп перевел взгляд на этого относительно юного Сородича, ухмыльнулся, после чего произнес тихо так, безэмоционально, но вместе с тем крайне душевно:

 - С Гангрелами тоже решили договориться, услугой очередной отделаться?

 - Какое вам...

 - Молчать! - рявкнул Глебов на своего помощника. Однако, было уже поздно, тот в запале выдал сам факт осведомленности Бруджа.

 - Браво, браво, браво. Вот так оно и бывает - хочешь оставить что-либо за пределами разговора, а какой-то не до конца обученный сдержанности неофит р-раз, да и выдал секретик. Легко, просто, без особых сложностей. И не по причине непонимания, а исключительно из-за непривычки к тонким хитросплетениям диалога. Только не надо смотреть на Родионова, как на виновника всех бед и несчастий - его вина, конечно, присутствует, но далеко не так сильна, как может показаться. Мне хорошо известно, что анархи снюхались с кем-то из клана Гангрел. Как я теперь окончательно убедился - вам тоже это известно. Осталось только выяснить - стало известно сейчас или же изначально? Итак, я жду ответа.