тугие полосы огнеметов. Остатки штурмовой группы, не более десяти человек, огненными факелами бежали вниз, крича от боли и ужаса.

Обстрел из орудий по форту тут же возобновился.

Бой продолжался уже более двух часов. Вскоре заклинило орудие у второго ДОТа, и Завидов отдал приказ:

- Малинин, оставь пару людей у пулеметов, а сам уходи в танки. Нельзя чтобы огонь с твоей стороны ослабевал!

- Хорошо!

Вскоре открыл огонь один из вкопанных в землю танков. Это был старый Т-55, но его пушка не утратила своей огневой мощи и точности. Низменность по обе стороны “Шилки” была похоже на пункт приема металлолома, настолько густо там скопился сгоревший металл. Несмотря на это китайское командование снова и снова кидало в бой все новые и новые силы. Пока часть танков обстреливало “Шилку”, другие подразделения пробовали прорваться дальше. Время от времени китайцы бросали в бой пехоту, дабы взорвать укрепления, но система перекрестного пулеметного огня и автоматических огнеметов не оставляли шансов для живого человеческого тела.

Шел уже третий час штурма. За это время от прямых попаданий тяжелой артиллерий вышли из строя два ДОТа, но, казалось, что это нисколько не сказалось на силе огня, производимым фортом. Тогда китайское командование решилось на отчаянный шаг.

Самым неприятным для Завидова было отсутствие видимости. Сотни тонн земли поднялись в воздух, дым от сгоревшего пороха и металла мешал ему наблюдать за картиной боя. Сначала подполковник включал тепловизор, но затем это стало бесполезно - горевшие танки давали на экране сканеры одно большое тепловое пятно. Выручал сильный ветер относивший дым в сторону, и дождь, прибивающий его к земле. В один из редких таких моментов Шубин, стоявший у второго перископа, рассмотрел сильную суету с левого фланга. Он вывел свой перископ на максимальную мощность и выругался.

- Чего ты, Михалыч? - Спросил Завидов.

- Скоро нам будет совсем хреново. Свои гаубицы притащило на прямую наводку. Знают, что четвертый ДОТ разбит.

На них разворачивали не менее трех батарей тяжелых гаубиц калибра 155 миллиметров. Удары их орудий прямой наводкой могли быстро подавить все бронеточки. Вскоре они испытали силу гаубиц на своей шкуре. Первый удар снаряда заставил содрогнуться сопку, как ни один снаряд или бомба до этого.

Изменения в обстановке заметил не один Завидов. Со своей “Градирни” вышел на связь Мироныч.

- Вадим Викторович, там притащили здоровенные пушки, штук двадцать. Может, мне ударить по ним?

- А ты сможешь? У тебя же так должны быть мертвая зона?

- Я тут придумал, как их навести на подножие. Классно получится! Сразу их всех отправим к Мао в гости.

- Рискованно.

- А что делать? Неохота мне испытать на своей шкуре эти железяки.

- Давай, Мироныч. Ты наш единственный шанс.

На то, чтобы поднять заслонку, выдвинуть направляющие и навести на цель у старого вояки ушло не более двух минут. Мироныч был в своем деле ас и снайпер. После его залпа пара гаубиц еще могла стрелять, но вот делать это было некому. В ответ зачастили танковые залпы, и ответный снаряд заклинил предохранительную заслонку.

- Черт! Заело! - Донеслось до ушей Завидова.

- Мироныч, уходи оттуда!

- Да нет, у меня еще тут пять зарядов осталось, я сейчас долбану по ним. А то, не дай боже тут взорвутся.

Он был прав, если бы сдетонировали реактивные снаряды, то на воздух взлетели бы и Завидов с Шубиным.

Шубин вырвал из рук Завидова микрофон.

- Мироныч! Все равно уходи!

- Да отстань ты, Иван Михалыч! Все один раз помирать.

Шубин вдруг услышал музыку, звучали “Белые розы” “Ласкового мая”. Подполковник подумал, что он сходит с ума, но потом догадался, что это Мироныч перед боем включил на полную мощность свой легендарный магнитофон с записями восьмидесятых годов.

Он успел выпустить все пять ракет и добить гаубицы, когда снаряд, влетевший в укрытие, похоронил и Мироныча, и двух его друзей.

Наблюдавший за картиной боя командующий третьей ударной армией генерал-полковник Сю Гуожи процедил сквозь зубы:

- Они соорудили идеальный форт. Еще два часа такого огня и мне можно будет ехать в тыл. Армии у меня не будет.

Фролов звонил Завидову каждые полчаса.

- Держись, Вадим! Через час ожидают улучшение погоды, и тогда мы поднимем в воздух всю авиацию!

Фролов отключился, посмотрел на часы и сообщил Сазонтьеву:

- Они уже держатся три с половиной часа. Это просто чудо.

- Завидова представь к званию героя. И к орденам всех, кто там сражается тоже.

- Мы даже их фамилий не знаем, - признался Фролов. - Они же гражданские, работали у нас на строительстве.

- Ничего, узнаем. Поднимешь списки работников, всех и наградишь.

Сазонтьев задумался.

- Что они еще могут придумать? Что бы ты делал на их месте?

- Ну, либо ударил сверхмощной бомбой, либо тактической ракетой.

- Второе вряд ли, у них нет ракет такой точности. А вот сверхмощной бомбой…

- Мы взорвали склады с самыми большими бомбами еще в первый день, да и таскать их китайцам нечем, - вмешался в разговор Колбин, - теперь они могут применить только полутонные заряды. Как назло с их стороны аэродромы открылись, а у нас по-прежнему дождь.

Сазонтьев настаивал:

- Выдержит эти бомбы “Шилка”?

- Должна. Пробьет бетон, если только будет несколько попаданий в одно место. Нужно попасть в крышу ДОТа или командного бункера. А это очень сложно.

Вскоре после этого разговора обстрел “Шилки” начал стихать. Отошла и залегшая у самой сопки пехота. Взрыв первой бомбы был похожим на разрыв снаряда, но все-таки Шубин точно определил, что теперь их решили разбомбить с воздуха. Затем последовал взрыв такой мощности, оба подполковника упали на пол, но командный пункт держался. Завидов подполз к Шубину, начал что-то говорить ему, но тот не слышал. Он скинул свой гермошлем, из ушей текла кровь. Точно так же сделал и Завидов.

- Шубин, уходи отсюда! Спустить вниз, командуй там! Уведи солдат в казематы как можно глубже! Они будут долбит нас до тех пор, пока не погасят полностью.

- Хорошо.

- Возьми рацию. Если что - ты тут главный. Командуй за меня.

Напоследок они обнялись, а когда Шубин уже открыл нижний люк, Завидов крикнул ему вдогонку:

- Ваня, когда сын родится - назови Вадимом!

У Шубина должна была родиться дочка, но он не стал разочаровывать друга.

- Обязательно.

Завидов выпустил Шубина из командного пункта, снова запер люк. Потом он нажал кнопку вызова:

- Кто еще живой, отзовитесь?

- Первый ДОТ жив и, погибать не собирается.

- Третий ДОТ посылает всех китаезов нахрен.

- Шестой на связи. Вышла из строя гаубица, но будем бить по китайцам из танка.

По очереди отозвались все оставшиеся в строю пункты защиты. Когда доклад закончился, Завидов крикнул в микрофон:

- Мужики! Я вами горжусь!

Это были его последние слова. Через несколько секунд очередная полутонная бомба все-таки сокрушила многометровую мощь бетонного свода, лишив жизни его командира.

История форта “Шилка” могла закончиться раньше, но вырвавшиеся из-под непогодного одеяла звено российских МиГ-29 уничтожила три китайских бомбардировщика со следующей порцией тяжелых бомб.

Шубин пробирался по узким коридорам форта. Попытка пройти к южной стороне не удалась - проход был разрушен прямым попаданием бомбы и завален землей и остатками бетона. Тогда Шубин повернул на запад. На своем пути он открывал и закрывал бронедвери, наконец, остановился перед дверью ДОТа номер три. Вытащив пистолет, он дробно простучал азбукой Морзе: точка, тире, и два раза точка. На условный сигнал артиллеристы отреагировал как надо - дверь через пару минут отворилась, пахнув на Шубина жаром, дымом сгоревшего пороха и пылью.

- О, Иван Михайлович! А мы думаем, кто это к нам ломится. Неужели Мироныч с бутылкой водки.

Это мог сказать, конечно, только Мишка Корнеев. По пояс голый, весь черный от копоти, он, несмотря ни на что, улыбался во все свои оставшиеся во рту зубы. В каземате их было трое, при этом у одного, наводчика Суслина, была забинтована голова.