Васек словно бы выпал из какой-то тёмной пучины. Внезапно воспалённый мозг осознал, что страшное заключение закончилось, впереди свобода, чистый воздух, солнце, нормальная еда… Наверное, Саньку удалось избавиться от Эрика и попасть в милицию. Даже дезертирство из армии показалось сейчас Ваську Новикову детским баловством, в котором можно легко сознаться. Дезертирство из армии — это чепуха по сравнению с чудовищным заключением у преступников, которые похожи на инопланетян…

— Понимаете, я дезертировал из армии… — решился признаться милиции Васек, глядя лишь в пол.

— Дезертировал из армии? — скептически фыркнул Красный. — Не, чувак, это не по нашей части! По нашей части — турист и Теплицкий! Что ты про них знаешь?

— Они похитили меня на дороге… Нет, сначала нас с братом взял в заложники один псих — это он перестрелял наших товарищей по армии, а не мы… Мы не виноваты, — Васек едва ли не плакал. — Он повёз нас в Донецк на угнанном грузовике, а потом — появились они…

— Кто «они»? — уточнила Звонящая, зорко вглядываясь в бледное от голода лицо Новикова.

— Бандиты… — прошептал Васек, ёжась от страха перед одним воспоминанием о них. — В чёрных комбинезонах… Они начали стрелять…

— Ты стрелял? — осведомилась Звонящая, Васек испугался, что они свалят на него стрельбу и чьё-нибудь убийство, поэтому он поспешил отказаться от стрельбы:

— Нет… мы не стреляли — ни я, ни мой брат… Это он, псих, стрелял, а они в него стреляли… А потом схватили меня. И привезли сюда.

— Отлично… — прокомментировала Звонящая, попутно размышляя. — И что они от тебя требовали?

— Я говорил им своё имя, но они всё равно называли меня «Краузе»… — пролепетал Василий Новиков, стараясь рассказать милиции как можно больше правды.

— Отлично… — снова пробормотала Звонящая. — Ты можешь сказать, где он сейчас?

— Кто? — осведомился Василий.

— Краузе! — пояснила Звонящая.

— Траурихлиген! — добавил из-за её спины Красный.

— А кто это такие? — удивился Василий, который не знал ни Краузе, ни Траурихлигена.

— Фамилии человека, который взял вас с братом в заложники — Краузе и Траурихлиген! — объяснила Звонящая. — Какая из них настоящая — мы пока не поняли!

— Его зовут Эрик… — пробормотал Новиков. — А больше я ничего не знаю…

— Ты поедешь с нами! — железным голосом постановила Звонящая и предписала Бисмарку:

— Бисмарк, отвези его на Базу — Репейнику отдадим, пускай выяснит, турист он, или нет!

— Ага! — широко улыбнулся Бисмарк и снова схватил Василия, собираясь куда-то повести.

— За-зачем… — заикаясь, промямлил Новиков, желая, очевидно, просто так пойти домой.

— Мы тебя спасаем, брат! — ответил ему Бисмарк, не ослабляя хватки.

— А… мне можно домой? — слабо попросился Васек, топая туда, куда вёл его этот массивный лысый милиционер без формы.

— Конечно! — весело согласился Бисмарк. — Сначала — к нам, на Базу, а потом — домой!

…Они прошли мрачный коридор, который привёл их глубоко под землю, они открыли несколько толстых дверей, изготовленных из крепчайшей стали и попали сюда, в этот бункер, заглубленный на десятки метров, тайный, о существовании которых знали лишь они. Как только первый из них шёлкнул тумблером, под высоким потолком включился свет, и в этом свете возник массивный, тяжёлый круглый стол с широкой столешницей, поставленный на четыре толстые резные ноги, антикварные кресла времён Людовика Четырнадцатого, мягкий ковёр, стены, отделанные французским текстилем. Всё, больше тут ничего не поместилось бы из-за аналога британского компьютера «Колоссус» — нескольких громоздких металлических «шкафов», напичканных лампами, проводами и вентиляторами, покрашенных в чёрный цвет, которые гудели и нагревали воздух. «Чудо техники» было призвано разгадывать шифры, и его прятали так же тщательно, как и этот бункер.

…Они собрались здесь в тайне ото всех, окружили крепкий стол, сделанный из морёного дуба, усаживались в глубокие мягкие кресла. Их было трое — майор Баум, комендант Фогель, а так же — смотритель Нижинского излучателя Карл Заммер. Он преодолел опасный ночной лес, не испугавшись партизан, чтобы явиться сюда, в этот секретный бункер на тайный слёт заговорщиков. Они ждали своего начальника — Эриха Траурихлигена, который и придумал весь этот заговор, втянув в него своих подчинённых.

Над их головами горела хрустальная люстра, которая стоит баснословных денег, под ногами лежал настоящий персидский ковёр. Эрих Траурихлиген не скупится на обстановку — его бункеры похожи на салоны самых дорогих отелей мира. Наконец, хлопнула дубовая дверь, и явился Эрих Траурихлиген — широко шагая, вступил в свет люстры в сопровождении своего адъютанта Шульца. Шульц семенил за повелителем мелкими подхалимскими шажками, а Баум знал: как только закончится это совещание, и Эрих Траурихлиген отправится спать — капитан побежит «лечиться» шнапсом. Траурихлиген принёс с собой странную вещь… «Серый прямоугольник» — майор Баум бы так охарактеризовал её, потому что никогда не видел ничего подобного раньше и не мог представить, для чего это нужно. Остальные же просто таращились без мыслей в головах. Шульц быстренько занял свободное кресло, стараясь меньше «светиться». Траурихлиген же положил свой «серый прямоугольник» на стол, после чего полез в карман и вытащил ещё одну вещь — поменьше, тоже прямоугольную… коробочку какую-то странную, со стёклышком вместо крышки. Определив ей место около первого прямоугольника, он отошёл от стола и негромко осведомился, сложив руки на груди:

— Господа, ваше мнение: что это такое?

Заговорщики оказались пригвождёнными этим вопросом: никто из них не знал, что за сюрпризы принёс им Траурихлиген. Они молчали, разглядывая эти странные вещи, и никто не решился отвечать, подозревая, что за неправильный ответ могут получить кол.

— Баум? — Траурихлиген обратился к майору, устав ждать.

— Я не знаю… — честно признался майор, отводя глаза… В углу он видел паутину и небольшого паука в её центре… Кого он там ловит — знает только бог…

— Фогель? — генерал решил проверить коменданта.

— Коробочка… какая-то… — пискнул комендант, ёрзая в своём кресле, как в закипающем масле — ещё не кипяток, но терпеть уже нельзя.

— Заммер? — смотрителя Нижинского излучателя Траурихлиген буквально, пронзил своим взглядом, разочаровавшись в двух неправильных ответах. — Вы что скажете?

Заммер на этот раз совсем растерялся… Он молчал и молча моргал.

— Ясно, Шульца я вообще не спрашиваю! — фыркнул Траурихлиген, вернулся к столу, взял превый «серый прямоугольник», и заговорщики увидели, что это не просто прямоугрльник — он открывается и обладает, кроме странной крышки, какими-то кнопками… Шульц предусмотрительно отодвинулся — чтобы разозлённый недогадливостью подчинённых, генерал не задел его плечом, курсируя по пространству бункера.

— По сравнению с этой вещью вот этот хлам просто куча мятого железа! — громко постановил Траурихлиген, кивнув на «Колоссус», который считался последним словом в вычислительной технике. — Смотрите! — он нажал одну из странных кнопок, и крышка этой странной штуковины засветилась фантастическим светом, показывая какие-то небывалые картинки… Заговорщики смотрели на них, как зачарованные, а для Траурихлигена они были обыденными. Он только сдвигал брови и морщился, видя, что его товарищи захвачены мистическим благоговением.

— Это называется ноутбук! — заявил он, смерив каждого испепеляющим взглядом. — И с этого дня вы обязаны научиться пользоваться им! А вот это — смартфон! — он взял в руки другую вещь, прямоугольник поменьше. — Вместо обычных телефонов у всех вас в скором времени появятся смартфоны! Вы спрашиваете, где я взял их? Спрашиваете?? — рявкнул он, услышав в ответ изумлённое молчание.

— Так… точно… — пролепетал майор Баум, бледнея от страха — этот «ноутбук» выглядел, как порождение ведьмы… как исчадье ада.

— Я был в будущем! — заявил Траурихлиген, отложив смартфон не стол, а ноутбук между тем загрузился и показал заставку в виде острова в лазурном океане.