— Анжела? — Звонящая была уверена в том, что в коридоре топчется условно настоящая подруга.

Она хотела выглянуть, чтобы наврать последней, что ей нездоровится, она лежит, температурит и может заразить её гриппом… Но вспомнила, что на ней — платье. Решив замаскироваться, Звонящая прошмыгнула в ванную и обнаружила там толстый банный халат зелёного цвета. Накинув его на платье, Звонящая скользнула к своей безолаберно открытой двери и высунула в коридор одну только голову, набрав воздуха, чтобы выдохнуть только что выдуманную дежурную фразу…

Однако за дверью оказалась совсем никакая не Анжела — вернулся Эрих Траурихлиген. Он будто скрывался от кого-то — на нём был длинный чёрный плащ и чёрная шляпа, поля которой практически закрывали лицо, но Звонящая всё равно узнала бы его, нацепи он хоть балаклаву… в руках Траурихлигена едва помещался огромный букет фантастических алых роз, и он стоял с ними в обнимку в подъезде, не решиясь ни зайти, ни исчезнуть.

Ужас пронзил, как молнией, уведя душу в пятки, Звонящая даже вскрикнуть не смогла, захлебнувшись от этого ужаса… Первое, что пришло ей в голову — захлопнуть дверь перед носом своего незваного гостя, закрутить все замки, и убежать… Куда только, этаж-то седьмой… Но страх лишил её способности шевелиться — огорошенная, Звонящая впала в страшный ступор, застряла на пороге и торчала, отпустив дверь, которая медленно открывалась сама собой.

— Вот это — да! — выдохнул Эрих Траурихлиген, теряя свои розы, которые падали на пол, к похолодевшим от испуга ногам Звонящей. — Ты знаешь, когда ты громила бункер Теплицкого — ты была просто супер! Я в тебя влюбился с первого взгляда! А сейчас — ты восхитительна!

— А?… — Звонящая всё торчала, не могла выдавить ни слова, чувствуя, как все слова, будто испарились… даже буквы скрылись куда-то… Только мучительно горели щёки, и уши словно кололо иголками…

— Я даже не думал, что найду силы подойти к тебе, — Эрих Траурихлиген, будто выдавливал слова, мучаясь, изредка бросая на Звонящую смущённые взгляды, и снова опуская глаза в пол. — Я срезал все свои розы… я даже не знаю, как тебя по-настоящему зовут…

— А-Арчибальд Брэдли… — засыпанная цветами, Звонящая оглупела от испуга, зачем-то выдала свой давний Интернет-псевдоним, который годами уже не использовала…

— У нас с тобой много общего! — заметил Траурихлиген, не прекращая смущённо улыбаться и глядеть в пол. — Ну а какое твоё настоящее имя? Я же не могу называть свою невесту Арчибальдом!

— А… к-какую невесту?? — прокудахтала Звонящая, чувствуя, что не может дышать от испуга и чего-то ещё, что собралось у неё внутри страшным комком. Сердце колотилось так, что чуть ли не выпрыгивало и не падало вниз, и даже голова кружилась от недостатка кислорода…

— Я тебе не говорил? — улыбнулся Траурихлиген, уронив все свои розы, засыпав ими почти всю площадку. — Ты моя невеста! Может, теперь мы наконец-то познакомимся?

— Я… Ко-коринна… — едва выдавила Звонящая, и тут же ужаснулась, тому, что сказала своё настоящее имя, которое не говорила никому за все годы своей службы в опе…

— А я — Эрик… — сообщил Траурихлиген и сделал шаг вперёд, решив поцеловать Звонящей руку…

А Звонящая внезапно вывалилась из лап страха, вернувшись назад, на порог, между прихожей ретоподъезда и коридором… Отдёрнув руку, которую она было протянула для поцелуя, Звонящая вспомнила, что она из опа, отпрянула обратно, вглубь квартиры, чтобы разыскать там игрек-пистолет… Перед ней же стоит опаснейший хронотурист, а она кудахчет квочкой, вместо того, чтобы его законопатить. Под ногами путалось проклятое платье, а пятки соскакивали с каблуков, подворачивая ноги, но Звонящей повезло: кобура висела на вешалке для одежды, рядом с кожаной курткой. Подскочив к ней, Звонящая привычным рывком выхватила оружие и, нацелив его в лоб туриста, громко приказала:

— Руки вверх!

Бах! — турист выстрелил первым, выбив у Звонящей игрек-пистолет, после чего спрятал свой люггер под плащ и виновато пробормотал, опустив глаза:

— Прости… давай не будем сегодня стрелять…

Лишённая оружия Звонящая не знала, что ей делать, а дверь её так и осталась открытой, и в подъезде торчала, отвалив челюсть, условно настоящая подруга Анжела…

Эрих Траурихлиген вдвинулся в квартиру, пройдя прямо по рассыпанным розам, и захлопнул дверь перед курносым носом Анжелы. Он её наверное, даже не заметил.

— Ми-ми… милиция… — прохлюпала перепуганная выстрелами Анжела и в обморок упала, распластавшись на площадке.

— Прости… — повторил Траурихлиген, остановившись напротив шокированной Звонящей. — Я не хотел в тебя стрелять… Я не для этого пришёл… ты надела «Флорентиец»… он тебе очень идёт…

— Не бормочи! — Звонящая попыталась отрезать его бред и выгнать туриста прочь. Если она не может его поймать, так хоть избавится от него.

— Хорошо! — вдруг согласился Траурихлиген, и в следующий миг вдруг схватил Звонящую за холодную руку и потащил куда-то через всю комнату… бегом, вприпрыжку, к окну… Она и не заметила, как он вскочил на подоконник, поднял за собой и её, неуклюжую из-за каблуков и длинного платья, а потом — толкнул куда-то вниз…

— Ай! — Звонящая вскрикнула от поглотившего её страха, и внезапно оказалась на мягком сиденье, осознав, что это салон автомобиля… кабриолета. Вокруг неё возникли сиденья, руль, и… крылья! Это была игрек-тачка, она висела в воздухе на высоте седьмого этажа, а Эрих Траурихлиген оказался рядом с нею за рулём, нажимает кнопки, закрывая игрек-крышу…

— Что это такое?.. — Звонящая выдавила глупый вопрос, машинально теребя руками бриллианты на своём дорогом платье.

— Майбах Эксцелеро-игрек! — довольно сообщил ей турист, заводя игрек-двигатель. — Нравится?

Звонящая глупо заглохла, умом дознавателя понимая, что проклятый турист спёр у опа даже секретную игрек-технологию. А потом прикупил сверхдорогую машину и нагло превратил её в игрек-тачку… Над головой Звонящей задвинулась игрек-крыша, а потом — тачка совершила головокружительный вираж, поднимаясь всё выше.

— Куда ты меня тащишь?? — испугалась Звонящая, осознав, что похищена туристом. Она ничего не смогла сделать против него, выдала своё засекреченное имя, поддавшись на его метод шока… Сейчас, он отвезёт её чёрт знает куда, а потом — вызовет её товарищей и перебьёт…

— К звёздам! — улыбнулся турист, направляя свою тачку сквозь облака в высокое небо. Земля уже осталась так далеко внизу, что исчез из виду огромный Донецк, превратившись в один из многих цветных квадратов, прикрытых страшной дымкой. На такую высоту не летают и самолеты — только метеозонды, да космолёты какие-то… Небесная лазурь вверху рассеивалась, постепенно сменяясь жуткой чернотой близкого космоса, и Звонящая поняла, что они покидают атмосферу…

— Ты… что?? — она чуть не разрыдалась от страха — ни одна игрек-тачка опа не могла летать в космос… — Нас же сейчас на части разорвёт…

— Не бойся, Коринна! — турист снова улыбнулся, глядя не вперёд, в на неё, заставляя Звонящую ёжиться под своим страшным взглядом. — Посмотри, какая красота!

Звонящая едва решилась перевести взгляд со своих дрожащих коленей на лобовое стекло, за которым уже не было ни неба, ни земли — расстилался ужасный открытый космос, бескрайнее чёрное пространство, наполненное злыми немигающими звёздами, какими-то далёкими галактиками, похожими на белые светящиеся облачка. Игрек-крыша над её головой стала прозрачной, а за ней проносились яркие метеоры, вспыхивая отражённым светом и теряясь из виду.

— Её же бомбардирует гамма-частицами… — пролепетала Звонящая, боясь, что этот сверкающий новизною и дороговизной «игрек-Майбах» сейчас получит пробоину, разгерметизируется, и они погибнут. — Из чего она сделана?

— Это не важно! — Траурихлиген отмахнулся от гамма-частиц и поставил тачку на автопилот, заставив медленно крутиться на земной орбите. — Ты знаешь, куда мы сейчас опаздываем?

— Нет… — Звонящая покачала головой, потому что никуда сегодня не опаздывала, не спешила, вообще не собиралась…