- Я все еще зла. Не лучшее время для разговора, - честно предупредила я.

  - Даже если я попрошу прощения?

  - Даже если через пять минут конец света. Послушай, тебя просили полчасика посидеть с детьми. Не уложить их спать и смотаться, а именно посидеть с ними. Чтобы они были у тебя на глазах. Вместо этого мужчины запихнули детей в детскую, прочли им полсказки и свалили пить.

  - Я виноват.

  - Дай мне остыть. Пока у меня руки чешутся передушить вас как... не важно, - я вышла из ванной и направилась к гардеробу. Новое платье отличалось от предыдущего фасоном и количеством камней. Такое ощущение, что это было в два раза тяжелее.

  После пяти неудачных попыток зашнуровать корсаж самой я была готова взорваться. То, что Дел стоял и молча смотрел за моими мучениями, бесило еще больше.

  - Мне нужно озвучить? - прошипела я. - Дел, это не лучший способ помириться.

  Когда с одеванием было покончено мы вышли из наших покоев. Я держала детей за руки, в душе я боялась очередного нападения, хотя и понимала, что, скорее всего, охрана приведена в режим боевой готовности. Камердинер возвестил о нашем прибытии, и мы под аплодисменты вошли в бальный зал. Заняв свои места рядом с Максом, мы приготовились к официальной части. Советники будут долго и нудно просвещать всех присутствующих о величии и силе Золотого клана. Все, начиная с истории появления золотых драконов. Я бы как обычно впала в полудрему, но сегодня нервы были на пределе, поэтому я старалась контролировать входы и выходы, передвижения по залу и найти в толпе потенциальных убийц. Паранойя пела баллады. Убийцей казался каждый второй.

  - Риэль, не переживай. У каждого окна стража, у каждого выхода караул, - тихонько прошептал брат.

  - А мне пофиг. Если кто дернется - убью, - процедила я, стараясь улыбаться и меньше шевелить губами.

  - Прикрою с флангов, - так же улыбаясь, сообщила Линиэль. - Лиса держит периметр.

  Словно в ответ на слова Лин, Лиса показала нам большой палец и прошептала "Все чисто".

  - Макс, долго еще? Эрред уже почти уснул, - прошипела Лин.

  - А чего ты ему поспать не дашь? - процедила я. - Прикрой иллюзией и пусть сопит. Судя по рассказу, сейчас наш героический прапрапрапрапрадедушка будет спасать весь мир от нападения каких-то жуков захватчиков.

  - Нет, это уже было, сейчас наша прапрапрапрабабушка будет спасать прапрапрапрадедушку из лап людей, - тихо прошипел Макс, гневно сверкая глазами.

  - Если бы я это первый раз слушала я бы стояла и внимала! А эту песенку я слышу уже в пятый раз. Я уже про твои лекции Макс, молчу. Среди ночи меня разбуди и спроси скольких рыцарей сожрал прапрапрадедушка Арчибальд.

  - И скольких? - заинтересовался Эрредан.

  - Двадцать четыре рыцаря. И еще пятеро померли сами от страха. Ну кто ж знал, что они такие впечатлительные. А мораль такова - нечего лезть к драконам. Будь ты хоть трижды рыцарь.

  - Мораль такова, Риэль, что потом люди чуть ли не войной пошли на драконов, - мрачно заявил Макс. - Но к нам соваться, действительно не стоит. Аристон заканчивает. Риэль, просыпайся.

  - Я не спала, - я обиженно посмотрела на Макса. - Если ты беспокоишься за свои ноги, то не переживай, не наступлю я тебе на твою любимую мозоль.

  - Ты никогда не топталась по моим ногам.

  - Зато желание появляется довольно часто, - ехидно ухмыльнулась я. - Пора?

  Аристон как раз закончил речь и, повернувшись к нам, поклонился. Собравшиеся гости образовали круг. Макс взял меня за руку, и мы шагнули вперед. Заиграла мелодия вальса, брат, обняв меня за талию, повел в танце. Я продолжала следить за гостями.

  - Риэль, успокойся. Сюда даже мышь без приглашения не проникнет.

  - А если у мыши есть приглашение? Что если эта боевая мышь затаилась и ждет, пока можно будет ударить. Ведь в первый раз это были драконы.

  - Тоже все не так просто, - чуть поджал губы брат.

  - Последнюю уже допросили? - насторожилась я. Если есть какие-то сведения, значит Макс специально их от меня утаивает.

  - Допросили. Это может подождать до завтра. Сегодня у нас праздник.

  - Прости. Я просто перенервничала.

  - Все в порядке. Я понимаю тебя. Сам нервничаю не меньше. Просто за годы уже научился прятать все под маской уверенности. Если бы ты правила вместе со мной ты бы точно также делала.

  - Но я хитрая и поэтому живу здесь в пригороде и спокойно воспитываю детишек. Спасибо тебе и Данариану.

  - Зато к тебе всегда можно безбоязненно отправить Реда и не беспокоиться о нем. Мы с Лин тоже неплохо устроились, - мягко улыбнулся Макс.

  - Нам с ней нужно будет уехать на пару дней.

  - Опять дела Стражей?

  - Куда без них? - криво усмехнулась я. - Следите за детьми, пока нас не будет. И не так как сегодня!

  - Не будь занудой, - подмигнул мне Макс. - Ну расслабились мы, тебе жалко?

  - После того как на нас напали? - искренне возмутилась я. - Жалко!

  - С ними же все в порядке. Вон, следят за нами, - Макс чуть кивнул, и Лин взяв за руку Реда, шагнула в круг. Вторая пара закружилась рядом с нами. - Теперь твои.

  Я повторила жест Макса, и Сирилл взяв за руку Лили, шагнул к нам. Музыка звучала все торжественнее и громче, пока не оборвалась на самой высокой ноте. Мы замерли на своих местах. Секунда, шаг назад и поклон. Макс вышел в центр зала.

  - Уважаемые гости. Прошу вас разделить с нами этот праздник. Веселитесь, пейте, ешьте, танцуйте. Мы рады приветствовать вас на торжестве в честь наших детей. Сейчас, прошу всех к столу.

  Открылись массивные деревянные двери, и все гости хлынули в зал, где были накрыты столы. Сначала мы планировали, что Макс, Лин и Эрредан будут на одной стороне стола, а мы с Делом и детьми с другой. Но потом мы дружно решили, что разместимся на одной стороне все. Гостей было действительно не так много. Не более сотни. Поначалу я искренне считала, что сотня это много. Все что больше двадцати драконов для меня было ужасно много. Потом немного привыкла и стала понимать, что сотня это не так уж и кошмарно. Привыкла. Благодаря Максу я чуть-чуть вникала в суть правления, Макс объяснял, на что важно обращать внимание, на что можно закрывать глаза. Мне хотелось, чтобы Дел, когда станет повелителем, мог на меня положиться. Мне не хотелось быть лишь приложением к нему. Да, у нас не всегда все идеально, но ... мы работаем над этим. Когда все гости заняли свои места, в воздухе повисло легкое недоумение. Перед гостями стояли пустые тарелки. Мы с Лин хитро переглянулись и кивнули Максу. Брат хлопнул в ладоши и тарелки гостей как по волшебству наполнились едой. Да, еще один финт подсмотренный в историях про Гарри Поттера. У нас, конечно, не было таких домашних эльфов как там, но у нас были довольно толковые повара. Просто в этот раз мы с Лин долго думали над тем, как удивить гостей и дошли именно до этой идеи. Но согласитесь, эффектно смотрится, когда повелитель хлопает в ладоши и тарелки наполняются едой. Я сидела между Максом и Делиорелем, открыто игнорировать второго было нельзя, чем Дел и воспользовался.

  - Ты злишься?

  - Не здесь. И не сейчас.

  - Я виноват и мне очень стыдно, - продолжал наседать эльф.

  - Ты глухой? - зашипела я. - Мы обо всем поговорим дома. Не здесь. У наших гостей скоро косоглазие будет!

  - Дел и правда, дай ей поесть, - чуть наклонившись над своей тарелкой, тихо сказал Макс. - Если она тебя еще не убила, значит и потом не убьет.

  - Почему это? - удивилась я, беря в руку бокал вина. Чуть пригубив напиток, я скривилась. - Лин, попробуй свое вино.

  Макс потянулся к своему бокалу, но я успела шепнуть заклинание, и бокал брата намертво приклеился к столу.

  - Я попросила Лин, - с нажимом повторила я.

  Эльфийка недоуменно поднесла бокал к губам и после первого же глотка изумленно уставилась на меня.

  - Значит не только мой, - скривившись еще больше, прошептала я. - Предупреди Эрредана.