- Где будет проходить аукцион? - спросила Лиса утром на третий день.

  - В главном зале. Не том, в который попадаешь, входя сюда, а в центральном. Туда сейчас уносят столы.

  - Список уже есть? Ну, что будет представлено на аукционе.

  - У нас так не принято, - отрицательно покачал головой Дрейк.

  - Как тогда это происходит?

  - Ну обычно всем выдаются порядковые номера и каждый представляет свой товар. Остальные либо покупают, либо нет.

  - За порядком кто-то следит?

  - Разумеется. Мы же воры. Каждый год кто-то пытается кого-то обмануть, убить, подставить.

  - Только люди участвуют в аукционе?

  - Небеса с вами! Если бы мы торговали только с людьми, мы бы давно обанкротились. Магические существа приносят куда больший доход.

  - Но я что-то не заметила нелюдей в твоей банде.

  - Покупать у нелюдей я люблю, а вот работаю я только с представителями своей расы. Увы и ах, барышни. Не доверяю я нелюдям.

  Раздался стук в дверь.

  - Гости прибыли, - пророкотал Курт.

  Мы втроем переглянулись.

  - Дамы, я спускаюсь вниз, встречать гостей. У вас есть около получаса, для того чтобы привести себя в порядок. Когда начнется аукцион, вы должны быть при мне.

  - Я тебе не комнатная собачка, - огрызнулась Лиса.

  Дрейк лишь усмехнулся и послал вампирше воздушный поцелуй. После этого он покинул комнату.

  - Начинаем одеваться. Попутно проговариваем план еще раз, - кивнула Лин, поворачиваясь к шкафу.

  - Ты так говоришь, будто у нас тут гардеробная комната, в которой нас ждут как минимум платьев сорок. У нас тут всего три штуки, - хмыкнула Лиса.

  - Ничего, мы сейчас кое-что и кое-где подправим. Будем выглядеть так, что перед нами даже святые не устояли бы, - подмигнула Линиэль.

  - Одну меня испугала эта ее реплика? - прищурилась я. - Лин, помни о гранях разумного.

  - Кто бы говорил рыжая, - отмахнулась Лин, принимаясь за свой наряд. - Риль, ты пока помоги Лисе с макияжем. Это должен быть в прямом смысле боевой раскрас.

  - Чего? - вытаращилась Лиса. - Мне что ли зеленой краской линии на щеках и лбу начертить? Мне кажется, народ не поймет.

  - Лиса, прекрати придуриваться! В смысле нужно выглядеть так, чтобы если вдруг в зале окажется кто из твоих подданных никто даже заподозрить не смог, что вон там, в ногах у бандита сидит их любимая и обожаемая повелительница. Тоже самое касается и меня с Рилей.

  - Так может иллюзию и дело с концом?

  - И дело провалено, - Лин постучала костяшками пальцев по лбу вамп. - Почует наш клиент, что тут что-то не так и все. Прости - прощай. Так что кисти в руки и вспоминаем молодость.

  - Сказала еще так, как будто мы старушки какие, - буркнула Лиса.

  - Растяни меха, гармошка! Эх, играй наяривай! Пой частушки бабка Ёжка, пой, не разговаривай, - тихонько напела я, беря в руки кисть.

  Через полчаса все трое нервно перетаптывались у зеркала, наблюдая труды свои. Благодаря портновскому искусству Линиэль платья теперь держались только что на честном слове. Причем неизвестно чьем. Мне все время хотелось схватить платье за лиф и подтянуть вверх, но тогда оно задерется снизу.

  - Ушастая, а ты не перестаралась? - с сомнением протянула вамп, поворачиваясь к зеркалу спиной и рассматривая вырез, заканчивающийся где-то в районе копчика.

  - Самое то, - Линиэль хлопала ресницами, поправляя местный аналог туши. - Макияж то что нужно. Риля, прекрати ерзать в этом платье. В зале будешь ерзать, мужики будут слюнями захлебываться.

  - Молчи, - простонала я. - Жалко на тебя Максу нажаловаться не могу, а то бы обязательно с тебя половину сокровищницы твоей стребовала. За моральный ущерб.

  - Заткнитесь обе, - Лиса треснула нас щеткой. Сначала Лин, потом меня. - Еще раз. Контрольный.

  - В голову, - против воли вырвалось у меня.

  - Это тебе сейчас будет контрольный в голову! - вызверилась подруга. - И так себя чувствую цирковым пони на арене, а ты еще выпендриваешься. Молчи, грусть.

  - Молчу, молчу, - я сделала вид, что запираю рот на замок.

  - Итак. Какой-то истекающий слюной крендель тыкает пальцем в одну из нас. Обязательно идут двое. Одна вырубает клиента, вторая, то бишь я, пробует его кровушку. Как наткнусь на что необычное, то берем клиента и тащим во Влариэн.

  - В таком виде? Ты представляешь, что мне потом Данариан будет это до конца жизни припоминать?

  - Скорее уж тогда до конца его жизни, - поправила меня Лин. - Причем с такими напоминаниями жизнь у него будет очень короткая.

  - Дрейка мы предупредили, что нас могут "покупать" только по очереди, - продолжила Лиса. - Так что все должно быть разыграно как по нотам.

  - А когда будем это место подрывать? - спросила я. - Перед уходом прицельным пульсаром?

  - Посмотрим по обстоятельствам. Вперед, дамы.

  Шум в зале мы услышали уже когда подходили к лестнице. Жуткий гам. Смех, ругань, звон бокалов и стук деревянных кружек, все слилось в единую какофонию. Молчу уже о запахах, которые царили в воздухе. Непередаваемая смесь запаха еды, немытого тела и алкоголя.

  - Убейте меня, пожалуйста, - тихонько заскулила Лиса.

  - Рано, - шикнула на нее эльфийка. - Улыбайся. Гости ждут.

  Лин спускалась первой. Медленно. Четко выверено каждое движение. Качнуть плечом, так что бы бретелька упала, облизнуть губы и поправить бретельку, взмах ресниц и томный взгляд. Да уж, подружка не шутила, когда говорила о святых. Я же себе казалась нелепой в этом откровенном наряде. Лицо невыносимо чесалось под слоем пудры и румян, хотелось потереть глаза, но тогда я буду похожа на бешеного енота. Поэтому я спускалась следом за эльфийкой, стараясь выглядеть не менее привлекательно. Все это ради детей. Ради Лильки, моей маленькой егозы, ради Агаты, белокурой вамп и ради Эрредана конечно же. Золотого рыцаря Аурелии. Пройдя к Дрейку, я заняла место на левом подлокотнике.

  - Вы сорвете аукцион, - как-то обреченно прошептал Дрейк.

  - Если он сорвется, дорогуша, я тебя прямо здесь кастрирую, - ласково улыбнулась Лиса с сиденья у ног Дрейка.

  - Я всего лишь попытался сделать вам комплимент.

  - Нам хватает взглядов и без твоих комплиментов. Не забудь об уговоре.

  - Я приказал охране никого не выпускать из зала.

  - Если ему надо будет уйти, то никакая охрана не остановит, - покачала головой Лин.

  - Дрейк, а эти цыпочки только твои или на продажу? - крикнул кто-то из нетерпеливых. Обычный наемник. Человек. На первый взгляд.

  - В аренду, потерпи Вжик, я объявлю условия в начале аукциона. Ждем одного из важных гостей и начинаем.

  - Так может его ждать еще пару часов, а эти крали уж больно аппетитны, - никак не мог угомониться наемник.

  - Я здесь, - громко произнес вошедший.

  Не знаю как подруги, а я обратила внимание на этого колоритного мужчину. Уж очень привлекал внимание. Прежде всего, бросалась в глаза его красная шевелюра. Вроде волосы длинные, но пряди подстрижены по-разному, где-то короче, где-то длиннее. Полная асимметрия. Нельзя было однозначно назвать его красивым. Нет. Нос с горбинкой, явно был сломан и не раз. Полные губы больше бы подошли девушке, чем ему. Глаза... с моего места было плохо видно, но мне показалось, что глаза у гостя разноцветные. Один синий, а другой черный. За мужчиной семенил слуга, тащивший тяжелый сундук.

  - Отлично, можно начинать, - вставая, Дрейк легко шлепнул нас с Лин по пятой точке, пришлось стерпеть.

  Лиса чуть наклонилась к нам.

  - Красноволосый?

  Лин чуть заметно кивнула, но не оторвала взгляд от зала.

  - Риль, тебя сверлит взглядом один из посетителей.

  - Да нас тут мысленно уже всех...

  - Не договаривай. После этой поездочки придется раз восемьдесят мыться. Противно до дрожи, - передернула плечами вамп. - Дрейк сдержал слово. Нас берут только по очереди.

  Я наконец-то столкнулась взглядом с тем, о ком говорила Лин. Мужчина просто прожигал меня взглядом. Я неуверенно улыбнулась и глупо захихикала, как полагается в таких случаях.