- Пока, - муж легко коснулся губами моих губ. - Будь осторожнее.

  - Постараюсь, - я повесила рюкзак на плечо и взяв сына за руку направилась вслед за подругами.

  - Мам! Я уже не маленький! - Сирилл попытался вырвать у меня свою руку.

  - Не мелкий, - согласилась я. - Но я же буду скучать по тебе и переживать. Так что дай хоть за ручку подержать полчасика. Ты там особо не чуди. Макс, конечно же, тебя любит, но предел прочности у него куда ниже, чем у нас с папой. Дедушку слушайся.

  - Мама! - возмутилось чадо.

  - Все-все. Ценные указания раздавать закончила.

  Я замолчала, обдумывая, что я еще забыла сделать. Обратила внимание на то, что Лиса что-то тихо втолковывает Эрику. Судя по лицу подруги, что-то важное пытается втолковать мелкому.

  - Не переживай, - Данариан положил руку мне на плечо. - С детьми все будет хорошо.

  - Я постараюсь, честно. Но вдруг что-то произойдет и ...

  - Даже если мир рухнет я от него не отойду, - пообещал свекор. - И он от меня не сбежит.

  Я было немного успокоилась, но тут свекор ехидно добавил:

  - Я же не вы! От меня не смоешься.

  - Злой вы, - надулась я.

  - И никуда ты от нас не денешься. Подожди, это я еще добрый, а вот когда буду вас с сыном натаскивать, вот тогда ты узнаешь, насколько я могу быть злым.

  - Что-то мне уже страшновато. Может вы только Дела натаскаете, а я так? Дома буду сидеть, супчики да кашки варить?

  - Размечталась! - фыркнул Данариан. - У тебя в нашей стране своя роль. Дел же не может за всем уследить. Часть обязанностей будет лежать на тебе.

  - Только не прием просителей! - взмолилась я, памятуя, как заменяла какое-то время Макса в Аурелии.

  - И это тоже! - добил меня родственничек. - Риэль, не будь ребенком. Ты умная, взрослая женщина. Хватит отсиживаться в стороне.

  - Будто у меня выбор есть.

  - Правильно. Нет у тебя никакого выбора. Так что выручайте детей, а потом уже займемся государственными делами.

  В это время мы как раз добрались до порталов и оттуда уже перенеслись в Мидиссес. Стражи вытянулись по струнке при нашем появлении, не взирая на то, что город еще весь спал. Нигде не горели окна. Предрассветные часы. Сон самый крепкий. Тоннели освещались постоянно, поэтому в тоннеле оказалось светлее, чем в городе. Мы прошли ко дворцу и уперлись в закрытые двери.

  - Интересно нас встречают, - протянула Лиса. - Мы тут с королевской женой, их же принцессой и потенциальным наследником, а перед нами дверь закрыта.

  - А когда было их предупреждать? - отмахнулась Лин. - Пойдем через другой ход или будем некультурно барабанить в дверь?

  - Вообще-то здесь должна быть стража, - нехорошо протянула я. - И судя по моим ощущениям Макс бодрствует и чем-то сильно недоволен. Постойте-ка тут пару минут. Я сейчас вернусь. Сирилл отойди к дедушке.

  - Сейчас Риля постучит, - расплылась в улыбке вамп. - Кому-то по головам.

  Я подумала и для начала развернув фейские крылья за спиной перелетела через стену и нашла открытое окно. К моему удивлению в коридорах замка было пусто и тихо настолько, что тишина давила на уши. Я беспрепятственно прошла ко входу и распахнула двери перед своими.

  - А где все? - спросила Лин, неуверенно заглядывая во дворец.

  - Спросила королева, - хихикнула Лиса.

  - Ничего. Сейчас тут много кого появится, - хищно улыбнувшись, пообещала я. - Идите в главный зал и ждите меня. Не пугайтесь.

  - Лягушонка в коробчонке поедет? - веселилась вамп.

  - Сейчас в лоб схлопочешь за лягушонку, - пообещала я, направляясь на балкон.

  В коридорах пусто, тихо. Слуги уже должны были встать и начать готовить дворец к новому дню. Слой пыли там с картин убрать. Или вот повара. Через несколько часов подавать завтрак Максу и его гостям, а на кухне пусто. Я специально зашла проверила. Потом снова вышла в нужный мне коридор. Было очень неуютно идти по сумрачному коридору и слышать только гулкое эхо собственных шагов. Не думала, что в Аурелии уже все настолько плачевно. Хотя нужно было догадаться по послам, что это "ж-ж-ж" неспроста. Второй звоночек зазвенел, когда я увидела закрытый на огромный замок балкон.

  - Что за черт! - возмутилась я. - Рехнулись они что ли?

  Замок я разломать не могла, (специальный сплав, может даже и драконье пламя не поможет), но зато я могла снести одну из дверей с петель. Прицелившись, я послала прицельную волну пламени на петли. Как я и предполагала петли были не из закаленного драконьим пламенем металла, поэтому расплавились. А ведь я предупреждала Макса на счет этих дверей. Какое все же счастье, что он меня не послушал. А то ковыряла бы сейчас мечом двери или замок. Проскользнув на балкон, я с удивлением обнаружила следы копоти. Понятно, Максик где-то запертый сидит. Но сопротивлялся. Вызвав внутреннего зверя, я взмыла в воздух. Вот сейчас кто-то у меня попляшет! Спят они. Брата моего заперли. Хана вам! Хана! С этими мыслями я подняла голову и протяжно затрубила. Не боевой клич, но пароходная сирена даже рядом не стояла. Я не то, что дворец этим ревом разбудила - вся Аурелия нервно подскочила в своих кроватях. А вот то, что из-за склона горы появятся несколько черных драконов, я не ожидала. Ну посмотрим, чего они скажут. Я спокойно дождалась пока чернули подлетят поближе. Крайний слева просемафорил мне чтобы я спустилась на балкон.

  "Нет уж, извольте говорить здесь!" - я мысленно обратилась к черному дракону.

  Знаю я вас. Гребень у меня только в этой ипостаси. Лишусь гребня, лишусь защиты. Так вы меня на клеточном уровне слушаться будете.

  "Что происходит во дворце? По какому праву вы ограничили свободу повелителя Максимилиана?"

  "Принцесса это досадное недоразумение..."

  "Черта с два это досадное недоразумение!" - рыкнула я, и хвостом хлестнула крайнего черного. - "Приказываю вам немедленно убраться из Аурелии из своих Черных чертогов не высовываться!"

  В это время на балконе забегали слуги. Двери открыли. Точнее убрали замок. Одна дверь упала, а вторая осталась на месте. Ничего. Починим. Перекидываться обратно я не спешила. Мало ли кому еще чего-нибудь хорошее сказать надо будет. Так я и оставалась в драконьем облике, пока на балкон не вышел Макс. Брат сдержанно кивнул мне, давая знак что я могу принять свой двуногий облик.

  - Как это тебя так, брателло? - я шутливо ткнула кулачком в плечо Макса.

  - Как дурака, - злобно рыкнул Макс. - Риэль, мне...

  - Так. Умолкни. Пошли разбираться с нашими текущими проблемами. Надеюсь твои черныши в зале бумаги все необходимые оставили?

  - Откуда ты...

  - Ой Макс! Ну несложно же предположить, что к тебе явились из Совета старейшин. Выдвинули ультиматум, что либо ты подписываешь документы о том, что твоим наследником становится Сирилл, либо они вынесут на высокое собрание вопрос о твоем отстранении. Ты вызверился, но так как на совете амулеты, они против приказов выстояли. Тебя под белы рученьки увели в твои же покои и закрыли. Убьем кого-нибудь потом? - попросила я.

  - Риэль я бы не хотел...

  - Сирилл сам вызвался. С ним будет Данариан, этакий телохранитель. Плюс ты. Ты же моего сынишку в обиду не дашь?

  - Может все-таки...

  - Устроим кровавую баню? - с нездоровым энтузиазмом спросила я. - С удовольствием! Но не сейчас. Сейчас у нас других проблем хватает. На дроу напали. Если есть свободные драконы, то усылай на помощь Варзану. Черненьких можно послать. Ослушаться не посмеют.

  - Откуда такие сведения? - нахмурил брови Макс.

  - Реда полумертвая прибежала. Еле откачали. Сразу говорю - мне пришлось пожертвовать кровушки.

  - Это было крайне необходимо?

  - Она не выжила бы.

  Перед дверью в главный зал Макс остановил меня.

  - Риэль, ты понимаешь, что Сирилл здесь не в безопасности?

  - Макс, под твоей опекой и опекой Данариана он как в сейфе.