И живет он в этих краях с пеленок. Знает тут множество людей, как по эту, так и по ту сторону фронта. Ему главное — своих подчиненных по возможности сберечь, обеспечить всем необходимым. А мы у него на втором плане. Тем более, что от нас хлопот у него тоже хватает. И о том, что война не вечна, ему нельзя забывать. Рано или поздно она закончится — нужно будет с соседями взаимоотношения налаживать-восстанавливать. Как ни крути, войны до полного взаимного истребления случаются исключительно редко. И соседний народ нечасто снимается с места и в полном составе уезжает на новое место жительства. Значит, рано или поздно, когда отгремят бои, все равно придется мириться. А для того, чтобы этот процесс проходил более или менее нормально, рассуждают многие из моих знакомых сербов, нужно бы воевать не слишком активно, чтобы и себя сохранить, и мусликов не слишком раздражать.

И ведь так и делают. Кое-где, на отдельных участках фронта сербы и хорваты, сербы и мусульмане заключают между собой джентльменские соглашения — друг друга не трогать. Так было, например, на левом берегу реки Миляцки в Сараево, где подобная договоренность существовала с подразделением ХВО (Хорватское вече обороны). В некоторых местах люди сами прекратили войну и спокойно жили вместе, не обращая внимания на национальные и религиозные особенности друг друга…

Ну а мы, русские, так не умеем: мы всегда воюем на полную катушку. Потому в двух мировых войнах вышли победителями. Потому косточки наших предков рассеяны по всему свету. И по той же причине в свою гражданскую друг друга уничтожили немыслимое число земляков.

Короче говоря, отношение к нам у сербского руководства двойственное. С одной стороны, нас уважают, серьезные дела поручают, сектор обороны выделили… А с другой стороны, после удачного боя, когда поколотим мы противника на полную катушку, кое-кто из местных косится на нас… И не потому ли мы иной раз замечаем, что бросают именно нас, подобно пушечному мясу, в самое пекло, да еще и без надежных проводников, которые хорошо знают местность?

Бывало такое, и не раз бывало! И не раз уже замечали мы и наши предшественники к себе подобное отношение.

Так что Славко можно понять, что он слушает меня настороженно, узнав, что я пришел доставить ему немного хлопот.

— Дай машину, нужно на положай проехать, — наконец говорю я главное. И добавляю по-сербски наше «пожалуйста»: — Изволитэ…

Взгляд Громаджича отмякает. Эта просьба выполнима и не слишком обременительна.

— Зачем тебе?

Однако это уже вопрос из любопытства, дежурный вопрос, а не вопрос с целью отказать.

— Надо, — не стал я вдаваться в подробности. — Надо к ребятам на положай смотаться.

— Смотаться? — не понял Славко. — Что такое «смотаться»?

— Значит, съездить, — пояснил я. — Дашь?

Славко соглашается легко:

— Добрэ.

Я благодарю опять же по-сербски:

— Хвала.

…Через полчаса мы уже тряслись в бортовой машине в направлении положая. Из чувства солидарности я не стал садиться в кабину, где ехать, конечно, удобнее, а устроился с Ленькой на скамье в кузове, где, как ни говори, безопаснее. Правда, большую часть дороги мы все равно молчали, так что в какой-то момент я даже подосадовал, что не устроился более комфортно в кабине. Хотя в случае, если «поймаем» мину, в кузове уцелеть шансов все же побольше.

Как обычно, во время долгой дороги мысли в голове роились все больше отвлеченные.

Эта дорога у местных старожилов вызывает тяжелые воспоминания. В этих местах 12 апреля 1993 года тут был очень тяжелый бой. О нем поведал его непосредственный участник Борис Земцов, московский журналист и писатель. А потом уже его рассказ дополнили другие добровольцы, показывали мне прямо на месте, где, как и что тут происходило.

Тут, на горе Заглавок, было оборудовано несколько положаев, два из которых занимали наши ребята, а дальше — сербы. На правом положае был оборудован мощный добротный бункер, сложенный из толстых могучих стволов. Здесь находились трое наших ребят — Владимир Сафонов и Дмитрий Попов, а также Павел, фамилии которого я так никогда и не узнал. Остальные добровольцы этой смены располагались в другом положае, который был оборудован отнюдь не так добротно.

…Кровопролитный бой начался на том положае, где был оборудован бункер.

В ту ночь разыгралась едва ли не настоящая буря. Ураганный ветер с дождем и мокрым снегом… Понятно, что в такую погоду крамольная мечта о том, как бы забиться куда-нибудь в теплый угол, исподволь вытесняет представление о чувстве долга и осознание необходимости охранять позицию. И при этом искренне надеешься, по себе знаю, что и противник мечтает о том же.

Муслики четко просчитали ситуацию. У них дисциплина, основанная на осознании, что они ведут священную войну во имя Аллаха, джихад, хотя и изрядно разбавленное извечным славянским разгильдяйством, куда выше, чем у сербов. Под утро, когда буря начала стихать, обрезанты подобрались вплотную к нашим позициям, однако сразу штурмовать их не стали. Лишь когда едва забрезжил рассвет, примерно в семь утра, они вдруг открыли ураганный огонь по бункеру. Ребята, естественно, вскочили, подхватили оружие и бросились к выходу, чтобы дать отпор.

Тут-то и произошла первая трагедия. Внутрь бункера влетело не так уж много пуль. Однако одна из них наповал сразила Владимира Сафонова, которого товарищи прозвали Перископом — за то, что он некогда служил на флоте. Владимир где-то достал, вероятно, на что-то выменял у сербов-каптеров пятнистый американский легкий и удобный бронежилет и хотел пофорсить перед товарищами. Однако заморская сталь Сафронова не спасла. Пуля попала Владимиру в шею, над самой бронестойкой. Смерть его была мгновенной.

Дмитрий Попов из бункера выскочить успел. Он попытался отбежать к лесу, укрыться за деревьями. Однако мусульмане были совсем близко, стреляли умело, в упор. Так что шансов у Дмитрия было не так уж много. Он успел добежать до дерева, когда его настигла первая пуля. Парень упал на колени, обхватил руками ствол дерева и медленно сполз на землю. А в его мертвое, уже бездыханное тело, садили и садили новые и новые пули.

Третий доброволец, Павел, своим шансом выжить воспользовался в полной мере. Он не попытался бежать. Выскочив из бункера, он плюхнулся на землю и прошелся длинной очередью из пулемета по зарослям, ощетинившимся автоматными стволами. Ошеломленные такой дерзостью мусульмане на мгновение ослабили огонь. И тогда Павел поднялся в рост и начал длинно строчить стоя, поводя стволом из стороны в сторону едва ли не на сто восемьдесят градусов. Он стоял и поливал свинцом кустарник, словно заговоренный былинный богатырь. По нему на какие-то мгновения даже стрелять перестали!

Тут-то оказавшиеся вместе с ним в бункере сербы попытались бежать. Однако увидев перекошенное бешенством лицо Павла и дымящийся ствол пулемета, весьма недвусмысленно глядящий на них, услышав отборный русский мат, несущийся в их адрес, подхватили свое оружие и тоже открыли огонь по противнику.

Тем не менее сила была на стороне мусульман. После тяжелого боя положай пришлось оставить.

Это тоже особенность данной войны. Русские, конечно же, остались бы стоять насмерть, тем более, что к ним подоспели товарищи. Сербы же, что православные, что мусульмане, да и хорваты тоже, как правило, почувствовав силу противника, легко оставляют позиции и отходят, а потом, сосредоточив свои подразделения, при поддержке артиллерии, легко восстанавливают «линию фронта».

Странная это война. Иной раз складывается впечатление, что с обеих сторон воюют только интервентные, да юречные четы, добровольцы, какие-то элитные подразделения, да фанатики или кровники. Остальные стараются попросту не высовываться. Словно как ждут, что кто-нибудь их помирит, как поругавшихся приятелей…

Владимир Сафонов и Дмитрий Попов в тот день остались там, на высоте, их тела муслики унесли с собой. Лишь позже в результате одной боевой операции был захвачен населенный пункт, где местные жители указали, где закопаны (не похоронены, а именно закопаны — в яме, лишь слегка присыпанные землей) тела ребят. Их потом перезахоронили на кладбище в городе Вышеград.