- И это сейчас - первоочередная проблема, - напомнила Владычица. - Мальчики, рассмотрим все предложения... Можно было бы обратиться к Богам, но не хотелось бы еще усугублять положение...

  Асуры переглянулись, Деймон взглянул на юную Хранительницу:

  - Что скажешь, Хель?

  - Ее необходимо вернуть, - непреклонно ответила она. - Пусть не сейчас, но вернуть.

  - А вдруг это связано с тем, ради чего мы собирались в прошлый раз? - тихо спросил Закиараз.

  Янар скользнул взглядом по лицу сына, увидев, как жадным любопытством вспыхнули его глаза:

  - Дей, ты не мог бы удалиться? - немного виновато попросил он. - Пожалуйста...

  Слегка уязвленный желтоглазый молодой человек встал, привычно откинув назад непослушные красные пряди.

  Хельга прикрыла глаза: "Благодарю тебя за понимание"...

  Возникшую неловкую паузу первым решился нарушить Дайан:

  - Если бы она была просто человечкой, из любого из Миров, тогда да... А так, они ведь не просто изолированы, как наш, когда достаточно иметь определенный уровень Силы, и ты можешь уйти, куда захочешь, или привести, кого хочешь... во всяком случае для нас, асуров и шасов, действует только это ограничение... Миры Старших - ЗАКРЫТЫЕ МИРЫ.

  А это значит, что забрать оттуда человека безвозвратно, можно только в том случае, если у него есть ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ, выходящее за рамки его жизни там... И за нарушение этого правила, Демиурги могут покарать нас не менее сильно, чем за разрушенный Храм, - Дайану было больно говорить на эту тему в присутствии Зака, но необходимость была сильнее нежелания напоминать ему о его боли, и он продолжил:

  - И, возможно, мы смогли бы сделать так, чтобы она вернулась, но пока все потоки магии в нашем мире не придут в равновесие, просто не сможем этого сделать... Скорее всего, если бы мы могли отправить ее обратно после ее появления в нашем мире, пока магический след от перемещения Гордея и ее был свежим, но теперь же уже нет... Значит, придется ждать, того момента, когда Стражи заберут свою жертву и восстановят магические потоки. Правда, запас времени у нас есть. Пока человечка жива, и есть, пусть и призрачная возможность ее возвращения, наказание нам не грозит. Вот только потоки могут окончательно успокоиться и через год, и через 20 лет... а она уже не молода...

  - Дааа, радостного мало в твоем изложении, - тяжело вздохнул Ян, обводя собравшихся взглядом. - И что, теперь никто из нас не может использовать Силу в полном объеме?

  - К сожалению, это так, - подтвердил Дайанар. - Мы должны отправить человеческую женщину домой, но не имеем возможности. А сама она не обладает даже зачатками магии, - невесело добавил он.

  - И какой же вывод? - Эсар бросил быстрый взгляд на Закиараза.

  - Я понимаю, если ты хочешь подумать, я не буду тебя торопить, - мягко сказал Дайан, положив руку на плечо сиреневолосого брата.

  - Мы все слышали, - глухо отозвался Зак. - Не вижу другого выхода.

  - Но... - попыталась вставить Таис, но тут же замолчала, увидев, как темное облачко скользнуло по лицу мужа.

  Цена оказалась непомерно высока и, наверное, решение было правильным.

  - Нам придется взять ее под свое покровительство и обеспечить ей возможность проживания в нашем Мире, причем, исходя из того, что возможно, это будет весьма долгий для нее срок...

  Вариант с Предназначением почему-то никем из присутствующих не рассматривался... Слишком уж он был невероятным, да и Ритуала вызова не проводилось, уж его бы, присутствующиее, по праву бывшие пожалуй одними из самых сильных магов Хараты, почувствовали обязательно...

  ***

  ...- Хель, осторожно, ты "сваришь" ее мозг, - скользнула обеспокоенность в голосе мужчины.

  - При всем моем уважении, Янар, я - лучшая ученица Хранительницы.

  - Я помню, но...

  - Я ставлю самые сильные блоки только на основные воспоминания - родители, сестра, племянники. Наличие мужа и детей 'съест' у меня ползапаса Сил на затирание воспоминаний о них, они первыми и всплывут. На остальные - слабенькие. Ничего страшного, если она вдруг "вспомнит" что-то необычное. По легенде, человечка будет издалека - мало ли, как там разговаривают. Тем более, что мы ей кое-что "подотрем", затем "подправим", - цинично приговаривала юная Драконица, проводя хитрые манипуляции рядом с головой взрослой человеческой женщины, жестко зафиксированной магическими лентами на овальном столе, больше похожем на алтарь.

  Посреди пустого помещения под высокими мрачными сводами, несмотря на яркие светильники над столом, тихие голоса пятерых не-людей казались зловещими. Это впечатление усиливалось еще и тем, что четверо мужчин имели ярко-выраженную демоническую внешность - рога, хвосты и шикарные цветные гривы волос, а девушка была хороша собой до неприличия.

  - Ну, все. Теперь - внешность... Сколько мы ей оставим?

  - Если отправлять в Академию...

  - Кто ее примет в Академию? А вот в ММШ - вполне. За тамошним Ректором должок.

  - В любом случае, лет семнадцать-девятнадцать, не больше, - произнес мужчина с синими волосами.

  - Эльфийские Дома будем ставить в известность? - подал голос красноволосый.

  - Нет! - тут же отозвался молодой мужчина с фиалковыми глазами.

  - А что мы им скажем? Нам же придется прибегнуть к их услугам? - встрял зеленоглазый парень.

  - Что-нибудь придумаем... - беспечно отозвался красноволосый, - вот он.

  И он указал на сиреневолосого.

  - К вашим услугам, - скривился мужчина и чуть склонил голову.

  - Так, дяденьки, не отвлекайтесь! - насмешливо прервала их девушка, - теперь мне нужна ваша помощь. Так сколько делать? Семнадцать?

  - Нет, пусть будет постарше.

  - Мы можем оставить все, как есть, - слегка усмехнулась Драконица.

  - Хель, не придирайся. С людьми так сложно - у них каждый год на счету.

  - Это точно. Страшно подумать, что случилось бы, не забери она Гордея с улицы...

  - Интересно, а она обрадовалась бы, если бы смогла вспомнить, что куда-то "испарились" двадцать лет жизни?

  - Ну, это мы вряд ли узнаем. Интересно, у нее хоть какие-то отголоски магии проснутся, а то ведь, может быть, ей придется ей в нашем Мире зависнуть надолго.

  - Надолго оставить молодой не получится... Для людей, без специальных обрядов, ну или поддержки долгоживущего партнера, естественный процесс старения еще никто не был в силах изменить..

  - Какой предел ты ей ставишь, Хель?

  - Самое большое - три года, как сейчас, без изменений... А затем опять начнет стареть, правда уже по второму кругу... Можно было бы оставить ей молодость лет на пятьдесят, но я же еще не закончила обучение, да и не нужно это сейчас. Насколько я помню, нам требуется, чтобы в течении ближайших двадцати лет ее состояние не стало хуже, чем сегодня. Вот так и будет... Надеюсь, Наставница одобрила бы мои практические изыски, - передернула плечами Драконица, вспомнив суровую Хранительницу Клана.

  - Мы не проболтаемся, - озвучил общее мнение сиреневолосый.

  - Я на это очень рассчитываю, - серьезно отозвалась Хельга. - Ну что, готовы?

  - Да.

  - Ну вот, примерно так, - Хельга отступила от стола-алтаря, заметно уставшая, но удовлетворенная.

  - Годится, - отозвался красноволосый, придирчиво разглядывая молодую (лет девятнадцати), все еще находящуюся в обездвиженном состоянии, человечку.

  - А ничего так получилась, - в зеленых глазах мелькнула заинтересованность, - Свеженькая. Для человечки - вполне сойдет.

  Хельга возмущенно вскинулась, буравя взглядом вишневоглазого свекра и зеленоглазого дядю своего мужа:

  - Да это лучшее, что могло вообще получиться из исходного материала!

  - Не заводись, малышка, они же дразнят тебя. Отличная работа! - похвалил Зак. - Ты - умница!