- Дааа? - притворно удивился Темный эльф. - А я слышал, что все должны делать младшие курсы...

  - Проверь своих информаторов, - фыркнула я, обрывая нахала. - Или они не профессионалы, или намеренно сливают дезу.

  Темный удивленно взглянул на меня, но промолчал. Видимо, я снова ляпнула что-то, что не должна была говорить... Иногда проскакивают такие словечки, которые остальных ставят в замешательство, словно они не понимают, о чем идет речь, хотя в большинстве случаев, если начинали выяснять, оказывается моим собеседникам знакомы эти понятия, которые я почему-то переиначиваю на свой манер. Наверное, все-таки, не все верили, что я издалека, кому-то удобнее было думать, что у меня просто "не все дома".

  Эльфийка, дежурившая со мной, уже несла к столу третьекурсников поднос с тремя стаканами компота, желая попасть на глаза Светлому эльфу.

  - А я хочу травяной отвар, - скривилась зеленоволосая девица, - без сахара.

  - Извините, сегодня в меню только компот, - мило улыбнулась эльфийка, желая замять зарождающийся конфликт.

  - Безобразие, - без особого энтузиазма высказалась дриада.

  Я схватила стакан с компотом с подноса и залпом осушила его. Мне и правда очень хотелось пить. И оттого, что устала, и от внезапно разлившегося по телу волнения. Этот блондинистый представитель Светлых эльфов чем-то зацепил меня так, что я даже забыла про своего неверного демона. Впрочем, какой он мой? - это я так, по привычке... Никогда не нравились блондины и вот поди ж ты... но, скорее всего, это не от цвета его волос (хотя они тоже выглядели прекрасно) меня так пробрало. Его синие омуты глаз затягивали своим безразличием, высокомерием и какой-то тайной, хранимой на самом дне.

  Скользнув по мне равнодушным взглядом, он отвернулся и уставился в свою тарелку. Я подавила вздох: вот козлик янтарный, хоть бы оценивающе взглянул, ради удовлетворения девичьего самолюбия. А так... я, человеческая девушка, наверное, не рассматриваюсь, как возможный объект интереса, даже ради какой-нибудь подначки. Даже обидно немножко...

  Я развернулась, не став дожидаться, пока третьекурсники прокомментируют мой наглый поступок, и ушла на кухню. Поскорее бы закончился этот час, отведенный на прием дневной пищи. Большинство студентов уже отобедали и разошлись по своим аудиториям, через пятнадцать минут снова начинаются занятия.

  Вероника шныряла между столами в зале. Когда я, сгрузив грязные тарелки, вернулась с кухни, моя соседка запустила в одного из своих знакомых вишневой косточкой из компота. В ответ тут же получила сдачи, ребята с удовольствием приняли игру. Щелк пальцами - и рой косточек поднялся в воздух, щелк - и полетели в лавирующую между столами, легко уворачивающуюся, звонко хохочущую девушку.

  Веронике было неудобно бегать с подносом. Она поставила его на свободный стол и принялась отражать атаки. Вампир-второкурсник, до сих пор глумящийся надо мной при встрече, вспоминая чесночный соус, присоединился сначала к Веронике, затем, каждый стал сражаться сам за себя. Эльфийка с компотами намертво застряла у стола третьекурсников. Я справедливо возмутилась:

  - Эй, бойцы! Я что, одна со столов убирать буду?

  - Новая цель! - завопила моя коварная соседка (а я ее еще и подружкой считала) и ткнула пальцем в моем направлении. Мдяяя.

  - Не надо! - немного неэстетично взвизгнула я и пригнулась.

  Косточки пролетели мимо и звонким горохом врезались в стену. Пользуясь случаем, я решила сменить дислокацию и мелкими перебежками, слегка пригибаясь, рванула в сторону.

  - Вон она! - кто-то решил подсобить воинственной Нике и выдал мое местонахождение, когда я выпрямилась во весь рост.

  Быстренько юркнув вниз, я решила отсидеться за высокой спинкой стула (ну не умею я управлять даже такими мелкими предметами, как эти несчастные косточки от вишни!)

  - Попалась! - кровожадно отследив мои передвижения, Вероника выросла, как из-под земли - нас разделял только стол.

  - Я не играю! - попробовала возмутиться я, снова разгибаясь с самым серьезным выражением лица.

  - А мы играем! - радостно объявила вредная девчонка и запустила в меня залп вишневых снарядов.

  - Нет!!! - я снова пригнулась, но так как позади меня оказался стол третьего курса, косточки пролетели в опасной близости над моей головой и две из них впились прямиком в светло-золотистую макушку привлекшего мое внимание эльфа. Ну подумаешь, косточка. Она же маааленькая, не больно совсем, просто неприятно... когда остальные, в которых не попали, ржут как лошади и тычут в тебя пальцами.

  - Упс, - я подавила смешок и постаралась отползти в сторону, предвидя недовольство "пострадавшего".

  - Эй, мелюзга! - возмущенно повернулся остроухий. - Детство в заднице играет?

  Летящие в него косточки замерли в нескольких сантиметрах от его лица (видимо споткнувшись о ледяной взгляд прекрасных сердитых глаз) и безвольно опали на пол.

  - Оооо! - искренне восхитилась я, пытаясь сконцентрироваться на грязных тарелках, потому что меня все время тянуло полюбоваться обладателем сапфировых глаз, а это, в конце концов, было не только неприлично, но и немного пугало. Я что, такая же дура, как и дежурившие со мной эльфийки, что дышат через раз, пожирая этого третьекурсника взглядами?

  - Фи, ты выражаешься... как человек! - сморщила нос одна из двух остроухих златовласок, что сидели за одним столом с эльфом.

  Все гнусненько захихикали. Наверное, это было был камушек в мой огород, но я предпочла сделать вид, что не поняла намека. Я как раз наконец-то нащупала тарелки и немного пришла в себя. Вероника проигнорировала замечание и снова меня атаковала. В это время эльф поднялся из-за стола, а я, пытаясь увернуться от Вероникиных "снарядов", налетела на него спиной.

  - Ты что, глаза дома забыла? - скривилась остроухая "мечта".

  - Извини, - я попыталась мило улыбнуться, скрывая неловкость.

  - ...те, - поправил эльф возвышаясь надо мной с чувством превосходства.

  - Ой, - моя улыбка превратилась в заискивающую, но я слегка разозлилась. - А это ничего, что я с Вами одним воздухом дышу?

  - Не здорово, конечно, - невозмутимо пожал плечами этот гад.

  Вокруг заржали. Похоже, оставшиеся в столовой разделились на два лагеря: на тех, кто хотел поставить на место зарвавшихся малолеток, и тех, кто мечтал поставить в неловкое положение хоть одного из заносчивых красавчиков.

  - О прекраснейший из лучезарных... - мой голос слегка дрожал (но это, Слава Богу, от еле сдерживаемого ехидства, а не от других глупостей). Я присела в шутливом реверансе, словно сраженная его красотой.

  - Я знаю, - самодовольно заявил эльф под одобрительные смешки его лагеря, и снисходительно кивнул. - Продолжай...

  Преподаватели, наконец, обратили внимание на собравшуюся группу, и один из них направился в нашу сторону.

  - Вы не будете возражать, - продолжила я, - если я своими недостойными грубыми ручками прикоснусь к Вашим грязным тарелкам?

  Парень только собрался открыть рот, чтобы выдавить очередную подколку в мой адрес, как подошедший преподаватель рявкнул:

  - Что за собрание? Быстро все разошлись по классам!

  Все торопливо начали делать вид, что просто мимо проходили, и по-тихому исчезли с места действия. Удовлетворенный мэтр Солитэр пошел к выходу.

  - Не буду, - ответил на мой вопрос эльф. - Только не урони! - ехидно добавил он и как-то подозрительно недобро усмехнулся.

  Выходя из зала столовой, синеглазый язвительный ангел небрежно щелкнул пальцами, и я, споткнувшись на совершенно ровном полу, со всего размаха растянулась, больно ударившись коленками. Аж слезы на глазах выступили! А по ушам резанул звон разбившейся посуды. Надеюсь, его длинным острым ушам так же неприятно, как и моим. Воображение быстренько подкорректировало изображение, и перед моим мысленным взором вместо ангелоподобного существа из Светлого Леса этот говнюк предстал с длинными ослиными ушами. Одним из осколков, к прочим своим несчастьям, я еще и порезалась, он слишком глубоко вошел в средний палец на правой руке. Зашипев от боли и обиды, попыталась убаюкать окровавленную конечность. Кто-то из оставшихся ахнул, кто-то заржал еще громче. Смеющихся над моим позором, к сожалению, оказалось больше, чем сочувствующих - козлы! Преподаватель оглянулся и, мгновенно оценив обстановку, окликнул эльфа в дверях: