— Дотянешь? — спросил секретарь.

— Куда же я денусь… — скривился генерал. — А что, по мне так видно?

— Еще как.

— Ничего. Потом подлатаемся…

Они завернули на первом повороте в «П» — образном коридоре ведущем к запасному выходу. До второго поворота оставалось метров тридцать, когда их встретили. Якуб и Карл синхронно появились из-за угла, и их автоматы плюнули огнем. Якуб стрелял с колена, Карл стоя над ним, оба использовали угол как частичное укрытие.

Генерал был слишком занят тем чтобы не упасть. Да и слишком давно он был кабинетным работником. Он даже не успел снять с предохранителя свой маленький Вальтер, когда две маленькие злые пчелы клюнули его в грудь. Мир на какое-то время застыл, как муха пойманная в янтаре, и он с ясной отчетливостью увидел как пляшут снопы огня на дулах автоматов, и грациозно медленно отлетают в сторону блестящие в свете потолочных ламп желтые цилиндрики гильз. Мир начал убыстряться, возвращаясь в нормальную колею, и он почувствовал что заваливается назад. Однако еще успел увидеть как у одного из наемников появилось небольшое отверстие во лбу, и стена за его затылком забрызгалась красным. «Василь…», — успел подумать генерал, и пол принял его.

Секретарь успел среагировать, как надо. Мгновенно вскинул руку и в голове Карла появилось пулевое отверстие. Но одновременно с этим он сам почувствовал удары в левую руку и бок. Рука взорвалась болью, ручка чемодана выскользнула из ставших непослушными пальцев, а выстрел который должен был снять второго противника, лишь выбил бетонную крошку рядом с его головой. Противник нырнул обратно за угол. Мозг секретаря просчитывал ситуацию со скоростью компьютера. Периферийным зрением, он увидел как падает генерал. И понял что если он сам сейчас не отступит, то через секунду будет убит. Не было возможности ни помочь генералу, ни даже поднять чемодан. Он мягко, по-кошачьи на носках рванулся назад. Из-за угла уже показался ствол автомата, который кто-то выставил и теперь открыл огонь вслепую, кладя пули веером. Секретарь отбегая, лупил из своего «Стара». После первого выстрела у него еще оставалось в магазине восемь патронов, и он успел израсходовать их все. В автомат он так и не попал, — стрелять прицельно отбегая спиной веред — это был нонсенс, но по крайней мере никому не дал высунуться. И все же, этот автоматчик стрелявший вслепую достал его, — перед тем как он успел убраться за угол, пуля вошла ему в бедро.

За углом он опустился на колени, отложил в сторону «Стар» и начал вытаскивать из поясной кобуры крошку-«ПСМ». Времени на перезарядку сейчас не было, кроме того левая рука висела как плеть, отдаваясь на каждое движение взрывной болью, и он подумал, что скорее всего перебита кость…

Якуб закончил вслепую поливать коридор, осторожно глянув из-за угла, и увидел что один из врагов лежит пластом, а второй — который сработал Карла, — исчез за углом в дальнем конце коридора. Якуб повернулся к своим.

— Ермил, берем чемодан. Чеслав — прикрой.

Они с Ермилом пригибаясь рванулись к чемодану, а выглянувший из-за угла Чеслав зацелил коридор. Якуб добежал, опустился на колено и подхватил объемистый чемодан. Но тут из-за угла в конце коридора моментом показался грузный и выстрелил слитным дуплетом. Рядом грохнул в ответ автомат Ермила, но сам Ермил охнул и через секунду уже начал тяжело оседать, как обычно садятся внезапно почувствовавшие усталость маленькие дети, — сгибая ноги и приземляясь на пятую точку.

Чеслав сзади выпустил очередь из своего автомата, но газ сжиравший легкие лишил его меткости. — Бетонная пыль взметнулась рядом с проклятым мужиком, но по крайней мере его голова и рука снова скрылись за углом. Якуб не выпуская чемодана схватился второй рукой за эвакуационную петлю разгрузки Ермила, и натужно вдохнув, потащил его обратно. Обе руки были заняты и он остро ощущал свою беззащитность. Он даже не мог ничем ответить, покажись враг снова. К счастью Чеслав сзади исправно давил врага огнем, грызя угол и уходящий вбок коридор где тот скрылся, короткими — в два-три патрона — очередями.

Из-за угла показалась рука, и зажатый в ней пистолет хлопнул огненной вспышкой. Ситуация повторялась, — несколькими секундами раньше Якуб вслепую стрелял по противнику, теперь роли сменились. Пистолет грохнул всего семь раз, но Якубу показалось, что раз семьсот… Шестая пуля с глухим шлепком вошла в живот многострадального Ермила, которого он продолжал тащить за собой. Ермил глухо застонал. Якуб наконец добрался до угла, и завернув опустил чемодан на землю.

Чеслав продолжал держать угол. Якуб глянул на Ермила, увидел устремленные в потолок невидящие глаза, и что дотащил труп. Тогда он осмотрел чемодан. Проверить, что внутри возможности не было. Чемодан оказался заперт на кодовый замок. Но он подходил под описание, данное им на инструктаже со слов информатора — Пшимановского.

— Отходим. — Сказал он Чеславу. Тот, видимо оглохший после стрельбы его не услышал, и он хлопнул того по плечу и дождавшись взгляда повторил: — отходим!

Они развернулись и побежали к выходу. Чеслав гнулся на ходу, и сотрясался от приступа кашля…

Василь опустошил за угол весь магазин ПСМ. В голове мутилось. Одежда намокла от крови, и даже на коленях он стоял с трудом. Он отложил опустевший ПСМ, и поднял с пола Стар, с нелепо отведенным назад затвором. Перезаряжаться с одной неработающей рукой — проблема, приходилось исхитряться. Он нажал на кнопку выброса магазина, подпихнул пустой пистолет в сгиб правого колена, оставил его зажатым там, извлек здоровой рукой магазин из подсумка, вогнал в рукоять, и снова взял пистолет в руку. Движения были не его, медленные, неуверенные. Сухо щелкнула затворная задержка, и затвор рывком возвратился в переднее положение. — Готов к стрельбе. Он с трудом выглянул за угол, — в коридоре лежало только тело генерала. Чемодана не было. Эти сволочи уходили с вирусом… Надо было идти за ними. Он попробовал подняться, и не смог. Наоборот, медленно начал валится на бок, попытался ухватиться за что-нибудь здоровой рукой, не выпуская пистолета. Рукоять процарапала по стене, он почувствовал щекой холод бетонного пола. «Отвоевался. — Отрешенно подумал Василь. — Вот и вышел на покой…».

И стала тьма.

Вертолеты летели над степью, рассекая несущими винтами сухой воздух, пытаясь обогнать рассвет. Десантные «Блек-хок» шли эшелонированной влево колонной. Выше над ними двигалась четверка ударных «Апач Лонгбоу», прикрывая десант от любых неприятностей. Кэптэн Эрик Аспен сидел в головной машине, и смотрел в окно. Когда вся имеющаяся информация просчитана на возможные варианты событий, и все приказы розданы, офицер на время остается не у дел. Да, когда обстановка хоть в чем-то изменится, и по факторам МЕТТ-Т поступят новые данные, тогда подразделению вновь понадобится коррекционное вмешательство командира. Но пока этого нет, офицер должен ждать, так же как и самый обычный прайвэт. Ожидание, — часть военной профессии. Томительное время, пока солдат движется к полю боя. Это во все времена оставалось одинаковым, и неважно, шел солдат пешком, или его несла современная винтокрылая машина. Возможно, с этой точки зрения пешком даже лучше. Физическая работа оставляет меньше времени на мысли. Не то что когда солдаты несколько часов сидят в кабине, сжимая между колен свои винтовки…

Скоро ожидание сменится временем быстрых решений. Любой военный знает, что ни один план не идет по плану. План может удаться в целом, но в деталях все равно что-нибудь пойдет не так. Собственно, для того что бы не дать гениальным планам вышестоящих забуксовать на мелочах, и нужны младшие по званию.

В сегодняшнем плане Аспену не нравилось многое. Военная его часть вроде была понятна. Нужно уничтожать террористов, занимавших безымянную базу в районе с труднопроизносимым местным названием, и разрабатывающих там опасное биологическое оружие. По прибытии на место Апачи с воздуха подавят основные очаги сопротивления и огневые точки на земле, десант высадится, а Блек-Хоки со своими пулеметами обеспечат наблюдение за периметром, на случай, если кто-то из террористов попробует убежать. — Приказ уничтожить всех, не дать уйти ни одному человеку. Поскольку расстояние до базы превышало точку возврата вертолетов, они должны после уничтожения террористов на поверхности, захватить плацдарм и обеспечить безопасность взлетной полосы, на которую позже прибудут самолеты подкрепления и заправщики.