– Так, – решился Рюрик, взвесив все «за» и «против». – Что делать дальше – пока непонятно. Но вот ночевать Лесю негде, это факт.

– Так папа с мамой только завтра вечером с дачи вернутся, – сообщила Лена, внимательно глядя на «варяга», словно разговор, помимо фраз, шёл ещё на одном, бессловесном уровне.

– Есть такое, – согласился Рюрик. – Лесь!

– А? – откликнулся Лесь, который совершенно не понимал логики происходящего. – Что?

– Поехали к нам. А завтра разберёмся, где тебя устроить.

Лесь захлопал глазами, вообще перестав улавливать, что это – чудно́й сон или не менее чудно́е настоящее.

Возиться с незнакомым мальчишкой… просто так, потому что поверили его рассказу…

– Почему? – спросил Лесь срывающимся голосом. С тихим отчаяньем в глазах: не понимает!

Рюрик массировал колено и глядел на Леся, словно хотел ему что-то сказать так же, как Лене, – одним взглядом. Филипп задумчиво молчал. Одна Ленка ловко вскочила на ноги:

– Как почему?! А что ещё делать-то с тобой? – и тут же без перехода развила бурную деятельность: – Ладно, всё, поехали, мне химию бо́тать надо! Юрий свет батькович, подъём! Филипп?

– Иду, – нехотя поднялся Филипп.

Лена ухватила Рюрика за руку и потянула его, заставляя встать:

– Давай, давай, поехали!.. Лесь, не хлопай глазами. Рюкзак в руки – и вперёд!

Мальчик поднялся, зачарованно ощущая, что кому-то нужен, что кто-то хочет ему помочь – искренне и, главное, не вопреки его собственной воле – и покрепче прижал к себе рюкзак.

… До метро по Красной площади они шли вчетвером, но на станции «немного разделились» – Филипп перешёл на зелёную ветку, а Рюрик, Лена и Лесь остались на «Охотном Ряду». Лесь ещё по привычке дёргался в сторону от серых фуражек, но Рюрик вскоре крепко ухватил его за руку и отбуксировал к подъезжающему поезду.

– Не боись! – прочитал Лесь по губам парня. Перекричать поезд Рюрик не пытался, но тот как раз остановился, и громкое «… ись!» повисло почти в тишине.

– А мы куда? – спросил Лесь, устраиваясь у «неоткрывающейся» двери, прислоняясь к надписи «Не прислоняться».

– Универ!

– А-а, – глубокомысленно ответил Лесь, старательно делая вид, что нисколечко не удивлён.

– Угу.

И дальше до самого «Университета» они не разговаривали. Уже поднимаясь по эскалатору на поверхность, Лесь вдруг сообразил, что Лена никуда по дороге не делась.

– Вы чего, вместе живёте? – спросил мальчик удивлённо, почти сразу же сообразив, что, кажется, так и есть.

– Мы ничего, мы брат и сестра, – со смехом отозвалась Лена.

Дома у Рюрика и Лены было тихо и пустынно, если не считать проскользнувшего по коридору и исчезнувшего в неизвестном направлении бурого кота. И уютно. Очень. Почти как дома – там, в родном городе, – только квартира больше, трёхкомнатная.

Та «двушка», которую Лесь с мамой снимали в Москве, договорившись через тётку, была какая-то… неполная, словно велика для них (хотя, казалось бы, всего одна комната, потому что вторая была на вечном ремонте, там хозяин то обои менял, то шкаф ставил, – куда уж меньше!), и Лесь истосковался по таким наполненным вещами и жизнью квартирам.

– Руки – мыть, ноги – в тапки, – распорядилась Лена, как обычно беря бразды правления в свои руки. – Юр, чайник поставь. А я бо́тать, – и ушла в свою комнату. Но вскоре оттуда раздался громкий, натренированный крик: – Ю-юр! Маме позвони, скажи, что мы дома и ужин готовим!

… Вечером Рюрик притащил с балкона раскладушку, поставил у себя в комнате рядом с кроватью и кинул на неё спальник.

– Лесь! Ты спишь на кровати!

– Ага, – подозрительно легко согласился в кои-то веки сытый и довольный Лесь.

– А теперь – марш в ванну мыть голову, – тут же заглянула в комнату Лена с чайной пиалой в одной руке и тетрадкой в другой. – Отмойся по-человечески!

Лесь не стал спорить и с удовольствием отправился отмокать под душ – давно он об этом мечтал, чтобы не торопясь, спокойно и с наслаждением. Уж тут-то точно его никто искать не будет…

Когда он, разомлевший, красный, с мокрыми волосами выбрался из ванной комнаты, Рюрик сидел у себя на диване и «попивал чаю». Лена примостилась тут же, что-то читая с ноутбука.

– О, – подняла она голову. – Здрасте!

– Здрасте, – кивнул Лесь и примостился с краю.

– Слушай, а Лесь – это от Алексея или Александра? – спросила Лена, клацая по клавишам ноута.

– Алексея, – неохотно ответил Лесь. Такие расспросы он не любил, хотя сейчас и понимал, что бояться нечего. Если бы Рюрик или Лена хотели сообщить кому следует о Лесе – давно бы сообщили.

– А по фамилии ты кто? – Лена спрашивала спокойно, из чистого интереса, и это было слышно по голосу. Лесь хмуро взглянул на неё: ну вот зачем ей это знать? Женское любопытство.

– Воробьёв! – ответил он с напористым вызовом в голосе, как говорит человек, лгущий в лицо, нагло и намеренно.

Как тем «полиционерам», которые на Воробьёвых Горах его как раз и поймали…

Клацанье клавиш стихло. Лена подняла обиженный взгляд на Леся:

– Ну чего ты?

– Ничего, – буркнул Лесь, чувствуя нарастающие угрызения совести. Лена не виновата, конечно…

На некоторое время разговор стих, пока Рюрик не оторвался вдруг от чая, чтобы поинтересоваться:

– Слушай, а как ты до жизни такой докатился?

– В смысле? – по привычке напрягся Лесь, но тут же с облегчением расслабился. Нет, всё, хватит. Это уже совсем глупо. Это какая-то мания преследования.

– Ну… почему в бега ударился? – пришла брату на помощь Лена.

Лесь какое-то время молчал, а потом мысленно махнул рукой:

– Да так. Когда маму забрали, я к соседке ночевать пошёл – она маме обещала за мной присмотреть, пока там всякие обследования делают…

– Ну, ты говорил уже про соседку.

– Ну… В общем, вечером мама позвонила, – Лесь шмыгнул носом, – и сказала, что её положили в больницу. На это, как его… сохранение. А я-то думал, чего это она сумку свою, с которой сюда приехала, с собой взяла. «На всякий, на пожарный…» – конечно, конечно. Просто пугать меня не хотела, наверное. Ну а через день за мною и заявились… Прямо в школу.

Глава 3. Джо Неуловимый (Рассказ Леся)

Маленький взрослый,

Пистолет под рукой…

Хмурый, серьёзный,

Но вовсе не злой!

… Это был урок географии. Лесь сам предмет не очень любил, но с учительницей был, как говорят взрослые, «в неплохих отношениях» – жила она с ним в одном подъезде – потому и домашнее задание всегда делал, чтобы её не огорчать, и сейчас не боялся внезапного вызова к доске.

Устроившись поудобнее, Лесь со скуки принялся разглядывать карты мира, развешанные по стенам кабинета. Политическая, физическая, экономическая – словно гигантский атлас растрепали на отдельные листы.

Урок Лесь слушал вполуха, больше его голову занимали мысли о маме. Стыдно сказать, но в свои тринадцать Лесь скучал по ней, несмотря на то, что расстались они всего-то два дня назад. Другой его ровесник был бы только рад такому приключению – один, без родителей, делай что хочешь, только обедать к соседке приходи!.. А Леся это совершенно не радовало. Сначала от папы уехал, теперь ещё и мама лежит в больнице на этом дурацком сохранении… В квартире пустынно и нечем заняться, а ещё тётка звонит, зовёт к себе. А Лесь не хочет к ней переезжать. Лесь до сих пор на тётю Таню сердится: ведь это к ней мама решила «сбежать», когда папа отправился в очередную командировку, а маме что-то не понравилось.

И до этого дня родители часто ругались, но ещё никогда мама не думала собрать вещи и, ничего папе не сказав, уехать вместе с Лесем в дурацкую и далёкую Москву, даже в голову ей такое прийти не могло. А зимой впервые после долгого перерыва позвонила маме тётя Таня, а потом начала звонить всё чаще – и мама сама ей постоянно стала названивать, как только в очередной раз с папой поссорится – особенно. Папа после ссор уходил к кому-нибудь из друзей и возвращался только на следующий день, а мама плакала и говорила с тётей Таней. Лесь эти разговоры не слушал никогда, считая их откровенно глупыми – ну, женщина мама, пусть и самая умная, а женщины все такие… разговорчивые… Как потом выяснилось – зря он запирался в большой комнате и ставил какую-нибудь папину пластинку, с Битлами или Лэд Зеппелин. Если бы слушал, о чём там мама с тётей Таней говорит, – может, успел бы маму отговорить… Но это случилось слишком неожиданно и быстро – только что всё было в порядке, как вдруг…