С одной стороны, это хорошо. Кейт улыбнулась Брюсу в ответ — и по спине тут же заструились крохотные змейки возбуждения. Как все-таки жаль, что теперь эти глаза глядят на нее только, как на друга.

— Поужинаешь со мной? Могу сделать сэндвичи, могу разогреть мясо… Что хочешь.

Спокойствия как не бывало. Оба одновременно вспомнили, чем кончился вчерашний ужин, и в воздухе зазвенело высокое напряжение. Наконец Брюс с трудом вымолвил:

— Спасибо, но мне надо идти.

Она кивнула. Все правильно. Они же договорились. Работа, только работа.

Брюс собирал бумаги, ронял карандаши, нервничал и немного злился, а Кейт просто стояла и безучастно смотрела на него. Наконец он все собрал и выпрямился.

— Могу я тебя кое о чем спросить?

— Да.

— Просто интересно… А как ты собираешься разговаривать с Джейсоном… ну… насчет… что ты за него не пойдешь?

Вопрос застал ее врасплох. Честно сказать, она об этом и не думала. Джейсон отпал как-то сам собой, а с ним вместе и его предложение.

— О… не знаю… Уверена, все будет в порядке.

С Джейсоном все обязательно будет в порядке, с ним всегда все в порядке, а вот со мной не в порядке, потому что я хочу тебя, Брюс Гренвилл, я хочу тебя так, что ноги подкашиваются, а сердце прыгает, словно мячик в пинг-понге.

Она в панике поняла, что нужно срочно отойти подальше, чтобы избежать даже намека на контакт, даже малейшей возможности шагнуть к Брюсу, коснуться его руки, и поэтому переместилась так, чтобы между ними находился диванчик.

Нет ничего хуже, чем быть отвергнутой.

— Когда ты собираешься с ним поговорить?

— Как только он позвонит мне. Он обещал… из Вегаса…

Кстати, а почему Джейсон, собственно, не звонит? Сегодня вторник, а улетел он в пятницу.

— Ты прямо по телефону?

— По-моему, так даже лучше. У него не будет возможности выяснять отношения и все такое. Быстро покончу с этим — и точка.

Брюс посмотрел на нее печально и прямо.

— Мне очень жаль, Кейт, если я разрушил что-то в твоей жизни.

— Ты ничего не разрушал. Мы были вместе всего пару месяцев.

— Иногда это неважно. Может хватить и нескольких дней. Люди сплошь и рядом влюбляются именно таким образом.

— С тобой такое случалось?

— Со мной? Нет, что ты! Просто я знаю такие пары. Что до меня, то я не уверен, что мог бы влюбиться с первого взгляда.

— Почему?

Его слова причиняли боль, которую Кейт не могла даже толком объяснить.

— Я, пожалуй, не слишком решителен.

— Печальный опыт?

— Да нет, не в этом дело. Я традиционен, живу без серьезных потрясений, и мне это нравится. Я люблю, чтобы все было нормально. Легко, правильно, необременительно. Мне нравится, что я сам распоряжаюсь своей жизнью, если ты понимаешь, о чем я…

О да, она его прекрасно понимала. Брюс Гренвилл не нуждался в серьезных отношениях. Он приехал, чтобы стать Хорошим Мальчиком, так что всякие полоумные девицы ему ни к чему. Он наверняка жалеет, что так все случилось.

А она хочет его. Желание струилось по жилам, растапливая кости, заставляя сердце выпрыгивать из груди.

— Что бы ты ни думал, у нас с Джейсоном ничего толком не было. Говоря старинным языком, я его почти не знала.

— Но в лимузине…

— Да?

— Ну… ты не выглядела скромницей…

Она смутилась было, но быстро отбросила смущение. В конце концов, этот парень знает о ней едва ли не больше ее гинеколога!

— Я уже говорила тебе. Мне хотелось разбудить в Джейсоне зверя. Темную сторону. Как у тебя.

— Что?!

— Что слышал.

Брюс помолчал, а затем тихо произнес:

— Что ж… Во всяком случае, ты себя проявила.

— Как?

— В тебе есть эта сторона.

— Я просто предположила, что она должна быть. И проверила это.

— Ты говорила, что у тебя была какая-то фантазия.

— Ну и что? Фантазии есть у всех.

— Да, возможно, но… не все позволяют им вырываться на волю.

Кейт отчаянно боролась со своим неукротимым вторым «я». Все верно. Брюс абсолютно прав. Сотню раз она читала об этом в журналах. Многие, слишком многие женщины, красивые, внешне уверенные и благополучные, держат свои фантазии при себе, загоняют их в самые темные углы своей души, считая невозможным их открытое проявление. Кейт знала это, но знала так же и то, что ничуть не жалеет о том, что сделала. Она позволила себе быть свободной, только и всего.

Теперь она стоит перед Брюсом, хочет его и душой, и телом, но отлично знает, что ничего не будет, не может быть, не должно быть. Никогда!

Она прошла в прихожую, зачем-то поправила волосы перед зеркалом и начала нервно общипывать увядшие листья с филодендрона, стоявшего в углу. В этот момент из открытого окна донеслись звуки музыки. Танита Тикарам пела своим низким, возбуждающе-хриплым голосом о том, что не стоит прятать чувства, если они сулят столько счастья. Кейт нервно сглотнула. Не лучший момент для таких песен.

Сексуальная роковая женщина на ее месте подошла бы к Брюсу. Остановилась бы в полуметре от него. Посмотрела бы ему в глаза, слегка покачивая бедрами в такт музыке, и облизнула бы губы кончиком языка…

— Насчет лимузина я теперь знаю. А что насчет… других твоих фантазий, Кейт?

Она вскинула глаза на зеркало и обнаружила, что Брюс стоит у нее за спиной. Глаза его горели огнем, который нельзя было спутать ни с чем. Огонь желания. Страсть.

Она могла бы сказать ему. Потому что он целовал ее, ласкал ее тело, обладал ею, более того — он подарил ей блаженство, сделав это сознательно и умело. Да, ему можно было бы все рассказать.

И нарушить тем самым правила игры, на которых он сам и настаивал. Переступить невидимую черту, отделяющую мир реальности от мира грез.

Кейт медленно повернулась к Брюсу. Голос ее звучал тихо и монотонно.

— Посмотри на меня хорошенько, Брюс. Я обычная девчонка, из тех, кто «живет по соседству». Я — Ангелочек, Училкина Радость и Первая Отличница. Во мне нет ничего дикого и безудержного. Ничегошеньки!

Брюс двигался медленно, словно во сне. Его рука бережно отвела золотистый локон, упавший на бровь. Потом он положил обе руки ей на плечи. Начал медленно расстегивать пуговицы на блузке. Кейт оцепенела. Надо было отшатнуться, скинуть его руки, выгнать его…

Тело отмахнулось от разума, как от назойливой мухи. Телу было хорошо.

— Кейт… Возможно, ты и не такая внешне, но внутри…

Легкий шелк соскользнул с точеных плеч. Высокая, упругая грудь Кейт неровно вздымалась. Голубой шелк изящного бюстгальтера едва сдерживал рвущуюся на свободу плоть. Брюс вспомнил ту ночь, то черное, невыносимо сексуальное белье… Он был прав насчет нее, прав с самого начала. Просто Кейт-Пирожок ничего не знала про себя, лишь смутно догадываясь о той свободной и дикой красавице, которая дремлет внутри нее.

Его палец описал круг по ее груди, остановившись на соске.

— Ты — слишком Плохая Девочка для Хорошего Мальчика.

— Что-то мне так не кажется…

Брюсу хотелось говорить с Кейт, рассказывать ей, как она хороша, как красива, как сексуальна и привлекательна, но он боялся спугнуть ее лишними словами.

Другая, разумная часть его натуры, тихо, но отчетливо напоминала ему, что прямо сейчас он совершает профессиональное самоубийство, однако голос этот звучал все слабее.

Брюсу хотелось ласкать Кейт, попробовать на вкус ее кожу, ее губы, прикоснуться к этому телу, исследовать каждый его дюйм…

Сегодняшние разговоры о семье, о детстве сблизили их еще больше, и Брюс совершенно отчетливо понимал, что помимо чисто сексуального влечения, она по-человечески нравится ему. Ему нравится ее смех. Ее невинная прямота в разговорах о сексе. Ее талант повара и дизайнера. Ее лимонад, в конце концов!

И то, что она хранит бабушкины кулинарные рецепты.

И он ее хочет.

Руки Брюса медленно соскользнули на тонкую талию, расстегнули шорты… Тончайшие голубые трусики, две узких ленточки…

Он опустился на колени и приник губами к ее животу, затем к бедрам, руки медленно поглаживали тугие ягодицы.