— Дали Москву. Возьмите трубку. Аппарат на веранде.

На веранде, на крохотном деревянном столике, стоял телефонный аппарат. Я взял трубку. Довольно долго мембрана шумела, до меня доносились обрывки голосов, попискивание, гудки. Наконец женский голос сказал:

— Бараново, Москву вызывали? Говорите...

Почти тут же я услышал голос Алены:

— Алло... Слушаю... Алло! Слушаю, говорите?

Я страшно обрадовался.

— Алена, привет. Это я. Узнала?

— Привет. Узнала. — Несколько секунд трубка молчала. — Ты где?

— Все там же. В скучном городе,

— Ты... хоть соскучился?

— Да. И очень хочу тебя видеть.

— Так приезжай. Когда ты приедешь?

— Приеду. — Тут я подумал, что не знаю точно, когда кончится действие Сашкиной мази. — Скажем, дня через два.

— Раньше нельзя?

— Нельзя. Целую. До встречи. Будь умницей, хорошо?

— Хорошо. И ты не делай глупостей.

В Москву я въехал довольно рано, в двадцать минут десятого. Проехав Триумфальную арку, свернул в первую же улочку. Нашел телефон-автомат, набрал Сашкин номер. Сашка снял трубку почти сразу:

— Алло?

— Сашка, привет. Это я.

— Привет. Ну как? Порядок?

— Порядок. Я в Москве. — Других слов я найти не мог. Ведь я сделал все, о чем он просил.

Сашка молчал довольно долго. Наконец сказал:

— Езжай к кинотеатру «Форум». Там есть стоянка такси. Я буду чуть впереди. За стоянкой. Встань сзади. Увидишь, как я махну рукой, пересядешь ко мне. Ну и... все решим.

Когда я подъехал к «Форуму», Сашкина машина уже стояла метрах в пятидесяти за стоянкой такси. Я поставил свою сзади и тут же увидел Сашку, сидящего неподвижно за рулем. Так, будто меня и не было. Мне даже показалось, что Сашка вообще меня не заметил. Скоро я убедился, что это не так. Примерно через полминуты Сашка поднял руку. После того как я пересел к нему, он посмотрел на меня в упор. Выждав, легко толкнул плечом:

— Привет.

— Привет.

— Ну что? Все в норме? Серега, перескажи-ка коротко, как все это произошло. С того момента, как ты их встретил.

Я рассказал, стараясь ничего не упустить. Начал со встречи на Лесной. Затем более-менее подробно описал погоню.

— Все ясно. — Сашка погладил баранку. — Теперь... послушай меня. Как бы тебе сказать, Серый... Уже год меня пытается прихватить один человек...

— Прихватить?

— Да. Взять с меня калым. Снять стружку. Ну и так далее. Человек он, если честно, довольно страшноватый. Понимаешь, что это такое?

То, что на Сашкином и на моем пути могут встретиться «страшноватые» люди, я прекрасно понимал.

— Я его не знаю?

— Не знаешь. Могу сказать его имя — Вадим Павлович. Но, сам понимаешь, это ничего не дает. Да и уверен, оно не настоящее. С этим Вадимом Павловичем я имел дело всего один раз. Имел и до сих пор жалею. Неделю назад Вадим Павлович позвонил и сказал, что я должен оказать ему одну услугу. Если я эту услугу окажу, он от меня отвяжется. Надеюсь, ты понял, Вадиму Павловичу нужно было, чтобы кто-то подвез Юру и Женю?

— Ну так я ведь их подвез?

— Подвез. Поэтому должок за мной... — Сашка подставил ладонь. Я ударил по ней кончиками пальцев. Тут же подставил свою. Обменявшись ритуальным жестом, мы помолчали. Вглядываясь в проезжавшие мимо машины, Сашка сказал:

— Серый, ты знаешь, быть в долгу я не люблю... Короче: Вера купит картину. Просто... надо чуть подождать. Скажем, дня два. Ну а пока... Пока ты должен переночевать на улице. Не волнуйся, это будет не в Москве. За городом, около моей дачи. Причем обещаю полный комфорт. В багажнике у меня лежат надувной матрац и два пледа. Еда, питье. Даже этюдник с красками. Мучиться на пленэре будешь только ночь. Я тебе оставлю ключи от моей дачи. Завтра днем пойдешь туда. И поживешь, ну, скажем, дня два-три. Я в это время должен быть в Москве. Для алиби. Что такое алиби, знаешь?

— Знаю. Моя ночевка тоже для алиби?

— Естественно. Видишь ли, я согласился помочь Вадиму Павловичу. Юра и Женя — его люди. Зачем им был нужен этот трейлер, я не знаю. И знать не хочу. Но я действительно не хочу подставлять тебя. Я не хочу подставлять и себя. Поэтому эти два дня побуду в Москве, чтобы они не приплели мне соучастие. Ты же... Вообще-то с тобой все чисто. Если не считать одного маленького нюанса. Ты говоришь, что гаишник ничего не записал?

— При мне нет.

— Гаишник мог запомнить номера. Вполне возможно, с этим трейлером ничего не произойдет. Но если произойдет... И Юра с Женей, а значит, и Вадим Павлович загремят — милиция рано или поздно выйдет на твою машину. Значит, надо изобразить: твою тачку угнали.

Кажется, я действительно начал понимать то, что раньше для меня лишь прорисовывалось.

— Если мою тачку угнали, почему я об этом не заявил?

— Не заявил, потому что не знал. Ты уехал за город. На этюды. А машину оставил, чтобы не мешала. Вернувшись, обнаружил ее на прежнем месте. Вот и все. Сейчас мы поставим старые номера. Ты отгонишь машину туда, где она обычно стоит. И уйдешь. Тебя наверняка кто-то заметит. Точнее, не тебя, а седого человека лет пятидесяти, поставившего машину на обычное место. Как наверняка кто-то заметил и человека, пригнавшего нам вчера машину. Тебя же самого жители твоего дома все эти дни не видели. Именно эти факты и узнает милиция, если начнет наводить справки. Но милиция наверняка еще поинтересуется, где именно ты был все эти дни, пока кто-то угонял и возвращал машину. Причем не только поинтересуется. Но и проверит. Мало того, еще поищет свидетелей. Поэтому, чтобы все было чисто, ты сейчас переночуешь на воздухе.

Сашка действительно все просчитал идеально.

— Что сначала? — спросил я. — Меняем номера?

— Меняем. Пересаживайся в свою тачку и езжай за мной. Тут есть одна стоянка. Моего приятеля. Все сделаем на ней.

Я не спешил, меня интересовало кое-что еще.

— А когда я приму нормальный вид?

— В смысле?

— В смысле твоей мази. Когда я смогу показаться людям?

— Серега, ну ты что? Я же сказал, через сутки все придет в норму. Завтра будешь как огурчик. Ведь завтра тебя должны увидеть свидетели. Для них ты должен быть самим собой, Сергеем Лотаревым. Соображаешь?

— Ладно, поехали... Далеко твоя стоянка?

— Рядом. За Самотекой.

Минуты через три, попетляв по переулкам, мы с Сашкой остановили машины перед решетчатыми воротами. Уже стемнело. Ворота были слабо освещены светом уличного фонаря. Сашка открыл замок своим ключом. Мы подогнали машины в угол стоянки. Быстро заменили номера. Сашка спросил, положив липовые номера в багажник:

— Вещи, которые могут понадобиться, у тебя в машине есть?

— Нет. Все мои вещи у тебя.

— Значит, Серега, езжай к себе. Ставь машину на место. Я буду ждать там же, в переулке.

Когда я вернулся, Сашкина «девятка» стояла около булочной. Я сел в машину, Сашка спросил:

— Все без шума?

— Полная тишина.

Полчаса ушло на то, чтобы выбраться из Москвы. За Химками Сашка резко прибавил: минут двадцать мы мчались в сторону Солнечногорска. Свою дачу Сашка купил два года назад и тут же перестроил ее так, что теперь она выглядела как игрушка. Дача стояла в лесу, в километре от Сенежского озера, неподалеку от других домов, хотя и входила в дачный кооператив. Места для отдыха на Сенежском озере отличные. С одной стороны — множество лодочных станций, домиков рыбака, пансионатов, на которых есть все — от прогулочных катеров до баров и дискотек. С другой — полно глухих участков, где тебя никто не увидит.

Перед Солнечногорском мы свернули и сбавили ход. Приглядевшись, я понял: эти места я знаю. Вот вырубка... Вот светятся окна в крохотных домиках садового кооператива... Озеро. Довольно долго мы ехали на малой скорости. Сашка напряженно вглядывался вперед. Наконец остановил машину, заглушил мотор.

Я осмотрелся: слева отсвечивает под лунным светом стена камышей, впереди, чуть подальше, свободная вода, извилистый берег. Кажется, недалеко отсюда, в километре, начинается Сашкин дачный кооператив. Поблизости должна быть база отдыха: три летних домика за забором, причал с моторкой и несколькими лодками.