-- Иш, девочка моя, - Вей обнял меня за плечи и прижал к себе. Я обняла его в ответ и прижалась теснее, - Мне очень жаль.

  -- Мне плохо. Вей, мне очень плохо.

  -- Я знаю, - вампир поцеловал меня в макушку, - В первый раз всегда тяжело. Ничего. Ничего. Это пройдет.

  -- Что же случилось? - шмыгнула носом, утирая слезы тыльной стороной ладони.

   Время замерло. Максенсор вышел из портала и тут же поспешил ко мне.

  -- Нинок, как ты?

  -- Плохо.

  -- Звездочка моя, не вини себя. Ты не могла знать. Даже я не знал.

  -- Что? - посмотрела на встрепанное божество, которому, как и мне пришлось совсем не сладко, - Что ты не знал?

  -- Я виноват перед тобой, - вздохнул Макс, - Мне нужно было догадаться, что Эрмиадида отправила шайму не для того, чтобы Грини защищала тебя. Она отправила ее, чтобы шайма убила Франчиаса во время проведения ритуала.

  -- Но как же? - нахмурилась я.

  -- Эрмиадида рассчитала верно, - вздохнул Макс, - во время ритуала Чисс был особенно уязвим. Если бы ты полностью не сменила ипостась, она бы убила его, и всех присутствующих тоже. С духом огня, может сражаться только дух огня.

  -- Но ведь они дружили, - до синевы поджала губы, - Как же?...

  -- Иш, - Вей сжал мое правое плечо, - Могло быть и так, что Грини не знала, что задумала Эрмиадида. Она не знала запаха сущности Франчиаса-дракона, но знала запах того, кого ей приказали убить. Вспомни, ведь только во время ритуала Гран снял барьер отвода глаз. Проявилась двойственная сущность Франчиаса. Шайма уловила запах и только тогда напала. Возможно, до этого момента она просто воспринимала его как Чисса-дракона.

  -- Но зачем Эрмиадиде убивать Чисса? - посмотрела на Макса, - Я не понимаю.

  -- Я не знаю, Нин. Я сам бы хотел знать, что она задумала, но я представление не имею, зачем ей понадобилось убивать Франчиаса. Если только...

   Макс примолк, обдумывая невысказанную мысль. Я смотрела на бога, и заметила, как у него из носа вытекла тонкая струйка серебристого цвета и зависла над верхней губой.

  -- Ма-акс.

  -- А? - моргнул бог, - Ты что-то спросила?

  -- Что это? - я выбралась из заботливых объятий Вея, протянула руку, стерла это нечто, и показала Максу.

   Максенс посмотрел на мои пальцы и болезненно поморщился.

  -- Моя кровь, - он потер нос тыльной стороной ладони и напряженно посмотрел на нее, но заметив мой взгляд, подозрительно бодро усмехнулся, - Хе-х, я уже и забыл, как она выглядит.

  -- Макс, ты как? - забеспокоилась я.

  -- Не обращай внимания. Я просто устал.

   Я склонила голову к плечу, и настороженно поинтересовалась:

  -- Ма-акс, с тобой точно все в порядке?

  -- Я в норме, Нин. Правда, - смущенно улыбнулся Максенсор и вдруг заспешил, - Если тебе уже лучше, то я пошел. И не забивай себе голову, что сделано, то сделано. Главное все живы. Поговорим потом.

   И тут же исчез. Я обернулась и посмотрела на Вея, тот молча покачал головой. Значит, подозрения верны, все не так хорошо, как хотел показать Макс. Проклятье! Чтоб эту Эрмиадиду.

  -- Ненавижу, - прошипела я, - Ненавижу ее. Как бы я хотела, чтобы она ответила за это. Все это.

  -- Успокойся, Иш, - Вей взял меня за локоть и снова усадил, но уже к себе на колени, - Не горячись.

  -- Да, знаю я, - закрыв глаза, прислушалась к редкому биению сердца вампира, - Знаю, что мне не дотянуться до нее. Знаю, что ничего не могу. Но как бы мне хотелось хотя бы... хотя бы вывести ее из себя. Да. Хотя бы так.

   Вампир усмехнулся.

  -- Ты хочешь разозлить богиню? Ты уверена в своем решении? Это может быть смертельно опасно.

   В голосе Вейранара появились особые вибрирующие звуки, которые подсказали мне, что у него уже появился план, и он только ждет, когда я сама приму решение. Ой, сама ли?! Я ж не первый день его знаю. Вейранар хитрый кукловод, вроде бы еще ничего и не предлагал, и вроде как выбор еще есть... но дело в том, что наживка уже проглочена, так что сорваться с крючка нет никакой возможности.

  -- А ты знаешь, как это можно сделать? - покосилась я на него.

   Вспыхнувшие красные глаза, единственное, что выдало вампира, но я не стала ловить его на обмане.

  -- Как сказать... Раньше я никогда не практиковал такого с женщинами, но для тебя я готов сделать исключение. Однако предупреждаю, Иш, после того, что я с тобой сделаю, пощады не жди. Ты готова пойти со мной до конца?

  -- Что ты хочешь от меня, Вей? - насторожилась я.

  -- Твоего согласия. Это должно быть твое, и только твое решение. Я не могу тебя заставить.

  -- Сейчас у меня в голове полная мешанина. Я не понимаю.

   Я действительно не понимала к чему клонит Вей. И еще это чувство. Жуткое чувство, словно меня привели к обрыву, и шаг за шагом подводят к самому его краю.

  -- Ты все понимаешь, - снова вспыхнули рубиновые глаза, - Не бойся, Иш. Я позабочусь о тебе.

  -- Возможно, этого я и боюсь, - призналась я, ощущая, как ледяные пальцы страха коснулся сердца.

   Мне не было так страшно даже, когда Грини вдруг увеличилась в размерах, став ростом с молодого дракона, и неожиданно яростно набросилась на барьер круга, где мы проводили ритуал. Даже когда видела, как барьер рушится под натиском ударов взбешенной шаймы, и она тянет объятые зеленым пламенем лапы к Чиссу. Даже когда почувствовала, что мое тело полностью изменилось, и по бокам двумя бесполезными тряпочками болтаются крылья. Мне не было страшно принять бой, хотя боль от понимания с кем я сражаюсь, рвала мое сердце на куски. Меня не остановила дикая судорога в "оживших" крыльях, боль от ожогов и рваная рана от когтей на плече. Я лишь на мгновение испугалась, когда поднявшись в небо, чтобы достать эту изворотливую дрянь - дотянуться, и увидев, как тает жизнь в ее глазах, потеряла контроль над телом, неуклюже рухнула вниз, едва не повредив крылья. Я боялась, что зацеплю тех, кто остался на земле. Но все обошлось. Барьер, который держал Максенс, устоял. И хотя в бою помочь он мне не мог, мои раны лечил именно он - ни у кого другого сил бы не хватило. Так вот, сейчас мне было в сотни раз страшнее.

  -- Иш? - окликнул меня вампир.

  -- Ты хочешь, чтобы я стала твоей?... Вей, ты уверен, что я справлюсь?

  -- Иш, ты доверяешь мне?

  -- Да, Вей, доверяю. Но это...

  -- Чего ты боишься?

   Я вывернула шею, чтобы видеть выражение его лица, а не только блеск его глаз.

  -- Я боюсь не оправдать твоих ожиданий. Я всегда была слабой и неуклюжей. Я никому не рассказывала... Даже маме с папой. Мне было очень стыдно, и я постаралась забыть об этом... Но как-то ты сказал, что чувствуешь, что меня уже пытались учить... Так вот, ночные кошмары напомнили мне об этом. Ма'Арийя действительно пыталась научить меня своему мастерству, но у нее ничего не получилось. Она злилась, ругалась, а однажды, наверное, от бессилия ударила наотмашь, и сказала, что я бездарность. Больше она со мной никогда не занималась.

  -- Сколько тебе было?

  -- Четыре. Или пять.

  -- Сотен? - уточнил Вей.

  -- Лет, - слабо улыбнулась я, - Люди не Земле не живут так долго, как Орни'йльвире. Восемьдесят - глубокая старость.

   Вейранар только головой покачал.

  -- Забудь о Ма'Арийе, Иш, я никогда не потребую от тебя стать тем, кем бы ты сама не хотела бы стать.

  -- Найдутся другие, которые захотят...

  -- Т-шш, - мужчина приложил указательный палец к моим губам, - Если согласишься, сделать это будет намного труднее, чем сейчас. Ты сама рассказывала, что в будущем только начинаешь свой путь драконницы.

  -- Да, но...

  -- Иш. Что еще тебя тревожит?

  -- Я не знаю. Не знаю, чего ты хочешь, на самом деле. Вей? Чего ты хочешь?

   Вампир подозрительно мягко улыбнулся и погладил меня по волосам.

  -- Того же, что и все.

   Я удивленно распахнула глаза. Только не говорите... Нет. Нет. Нет. Так не бывает. Этого просто не может быть!!