- Понятно, - Марон переглянулся с каждым из своих соратников. И приняв какое-то решение снова повернулся к убийце. - А последовать за тобой мы можем? Хотя бы временно?

  - Зачем? - искренне удивление. - Надеетесь быстрее вернуть долг?.

  - И это тоже, но главное... - Марон внезапно показал на Рана. - Он идет с тобой, а лично мне хотелось бы поближе с ним познакомиться. Никогда еще раньше этого не случалось - полукровка эльфа и орка. Мы хотим понять кое-что...

  Мария-Александр смотрел очень задумчиво. И, наконец, тихо заметил:

  - Там, в дебрях Дикого Леса замер город. Он уже стал частью леса, но я бродил по его улицам и удивлялся. Орк, я не видел города прекраснее. И он все еще жив этот город. Который полностью опровергает твои слова о том. Что не случалось еще рождение поукровок орка и эльфа...

  - Ты нашел Элиэракез?! - выдохнул Марон.

  - Это его имя? - Росомаха кивнул сам себе. - Ему подходит. Да, я нашел его. Этот стало на некоторое время моим убежищем после последнего Заказа. Именно из-за него, я взял плату с паладинов вашими жизнями. Эльфы и орки могут жить и творить вместе. Я видел это. Так вы все хотите понять, возможно ли повторение того. Что было в далеком прошлом?

  Орки молчали, а потом заговорил Арак, тот, что считался вождем этого маленького отряда.

  - Я нахожу идею путешествовать с тобой, не самой лучшей. И во мне все противиться существованию подобного создания, кА кон. - мелкий кивок в сторону барда. - Однако, я должен признать, что пока мы были пленниками, я невольно многое узнал. И хочу понять еще ... давно уже ни у эльфов, ни у орком не рождалось бардов, а тот кого мы считаем настоящим выродком, внезапно оказывается владетелем подобного дара. Мы должны разобраться, прежде чем посмеем вернуться в родную степь...

  - Похоже веселая у меня намечается компания, - усмехается убийца. - но вы забываете о самом барде, может Ран собирается совсем в другую сторону?

  - Ты отказываешь мне? - тихо поинтересовался, до сих пор молчавший Ран.

  - Нет, - качает головой Росомаха. Но теперь ты знаешь обо мне больше, чем знал прошлой ночью, - юноша смотрит внимательно и серьезно. - Вчера я еще не был наемным убийцей.

  - Я тоже убивал, малыш. - усмехается Ран. Медленно поднимаясь на ноги и выпрямляясь во весь рост. - ради куска хлеба и пары сапог.

  - Я убиваю за плату, а не ради выживания.

  Бард смотрел на его мягкую улыбку, отражающуюся сейчас в зеленых глазах.

  - Я понимаю разницу, - наконец, кивает он. - Но легенда все еще в твоей поступи. А я - бард. Ты же тот, о ком я могу спеть. И хочу спеть.

  Мария-Александр уже не улыбался. Он разглядывал Рана с каким-то странным любопытством. И наконец, тихо вздохнул:

  -Хорошо. Сейчас мы отдыхаем. Я бы посоветовал развести костер прямо здесь. В компании с Иридием и остальными будет довольно неуютно. Я прав?

  - Их не похоронили?

  В ответ убийца пожимает плечами:

  - Я - убийца, а не могильщик. Единственное, что я могу сделать - это с вашей помощью притащить их сумки. Вам понадобиться одежда.

  - И куда мы потом? - интересуется бард.

  - В Чило, - пожимает плечами юноша. - Я же говорил, что там меня ждут.

  Глава 3. Заказ.

  - Опять, - Росомаха со вздохом отодвинул тарелку с недоеденным завтраком. Снаружи доносились звуки явственно разгорающейся ссоры. И голоса одной из сторон определенно принадлежали его спутникам.

  Юноша распахнул окно и выглянул вниз, во двор гостиницы, где они остановились, по приезду в Чило вчера вечером. С одной стороны действительно стояли орки, которые готовы вот-вот взяться за оружие, а их противниками выступало несколько богато одетых молодых людей, с самоуверенными лицами. Которых совсем не смущали одежды охотников за головами. В которые были облачены орки, ни сама принадлежность стороны противников к одной из самых воинствующих рас Эмира.

  Раса наиболее сильно заинтересовал Ран, который стоял прямо посередине между противниками. Убийца сложил руки на подоконники и устроил на них острый подбородок, приготовившись с интересом наблюдать. А следить за бардом оказалось сплошным удовольствием. Огненные волосы расчесаны и собраны в хвост на затылке, что бы не мешались и горели на солнце, словно костер. Из-за новой прически лицо немного заострилось, выделяя довольно большие глаза, которые впрочем бард часто щурит.

  Прямой нос, четкий такой. Рот жесткий, парень не очень улыбчивый. А жаль, ему бы пошла улыбка. Брови сошлись почти в одну линию, демонстрируя крайнюю степень раздражения своего хозяина.

  Скуластый и худой, хотя фигурка у него скорее сухая, но мускулистая... худой больше от недоедания, чем по структуре.. если откормить, то вполне приличное создание можно получить. А еще очень быстро загорающий на солнце. Пока сидел в клетке, Ран обзавелся замечательным смуглым загаром. Сейчас он одет в простую рубашку с плеча одного из охотников, темного цвета, с расслабленной шнуровкой у воротника и добротные, удобные штаны, заправленные в полусапожки, с мягкой подошвой, позволяющей двигаться бесшумно.

  Судя по всему, ему либо сделали комплимент, либо оскорбили. Впрочем. В его случае - это были равнозначные понятия, так как приводили к равнозначному результату. Обычно все это заканчивалось дракой. Бард оказался восхитительно вспыльчивым и эмоциональным созданием.

  А события во дворе гостиницы развивались.

  - Может, вы и бессмертные, орки! - юноша, облаченный в золотистые тона шелка и бархата, сделал шаг вперед. - Но вам не место в Чило - городе правосудия! ВЫ убийцы! Исчадия Зла, и я обязан вырвать этого человека из ваших поганых лап!

  Мария-Александр поперхнулся. Вот уж чего он не ожидал, так это подобного представления. Ну надо же, а Чило сильно изменилось за последние полвека. Вон уже пылкие юноши спасают бардов от орков. Нет. Конечно, орки в последнее время слишком часто нападают на деревни. Что находятся на границе с их степью, а Чило один из ближайших крупных городов к границе, но что бы вот такими заявлениями кидаться.

  - Да, кто тебе сказал, что мы его держим?! - рыкнул Урик.

  Юноша вспыхнул:

  - Ты издеваешься, орк?! Всем известна ваша ненависть к эльфам!

  - И что?! Они нас тоже не любят, - хмыкнул Марон, который явно уже развлекался в сложившейся ситуации.

  - Ты хочешь сказать, что я слеп? - человек указал на барда, который кажется молчал, только из-за того, что от возмущения и шока. Ему не хватало слов. Это у барда-то. - в нем явственно видна кровь Перворожденных!

  - Ну, ты тупоголовый... - зарычал нетерпеливый Наргал, побратим Урика, но тут из оцепенения вышел сам предмет спора - Ран.

  - Слушай, сопляк! - огненноволосый всем телом развернулся к людям, оскаливая клыки, никак не присущие эльфийской расе. - Ты, что о себе возомнил?! Я похож на беспомощного котенка или нежную девицу, что нуждается в защите?!

  В его голосе явно слышались кровожадные интонации. Росомаха с сожалением понял, что пора прерывать столь занимательное представление, и перегнулся через подоконник.

  - Молодой гоподин! Мой вам совет. Оставьте этих болванов в покое. Поверьте, этот рассерженный кот совсем не нуждается ни в чьей защите, скорее это от него надо защищать. Причем именно орков. Он их бедолаг в конец загонял.

  Все находящиеся во дворе. Дружно вскинули головы. Лицо барда мгновенно разгладилось, и он улыбнулся:

  - Малыш, ты, наконец, проснулся?

  - Давно уже, - пожал тот плечами. - Но ваши вопли помешали моему завтраку.

  - Прости. - в голосе Рана явное раскаяние.

  Удивительное он создание. И все время называет убийцу этим странным словом 'малыш', так его не называли даже в детстве, в крепости Марека. А бард тем временем продолжил:

  - Если хочешь, то в качестве извинения мы покормим тебя с ложечки. Все по очереди.

  - Я отказываюсь, - тут же подал голос Урик. - Он откусит нам пальцы.