Парень приоткрыл дверь и выглянул в холл. В доме было тихо, правда, с улицы доносились встревоженные крики и яростный голос Ксандра. Иван быстро нырнул на кухню, и бросился к дверям. В гараже тоже никого не было. Кажется, удача пока что на его стороне. Иван нервно перевел дыхание, и быстро завел мотоцикл. Через гул мотора он расслышал приближающиеся крики. Его заметили, но он уже рванул с места, вылетая из гаража и не оглядываясь назад. Крики неслись ему в спину, а он, прижавшись к рулю и стиснув зубы от боли в плече, выжимал из мотоцикла всё, на что тот только был способен. Теперь надо уйти от погони, а в том, что она будет - он не сомневался.

   - Ротозеи, - взревел Ксандр, глядя вслед уносящемуся вдаль мотоциклу. - Как вы могли допустить такое! - повернулся он к Михаилу с Виктором. - Я приказал вам стеречь его, а вы...

   - Но, но Ксандр, ты... - пятясь задом от кипевшего гневом наставника, бубнили телохранители, ничего не понимая. Ведь Ксандр четко и ясно приказал им следовать за ним. К тому же он сам выбил двери камеры, и они не смогли ее закрыть. Да и вряд ли избитый и обескровленный вампир мог так быстро очухаться, если только...

   - Убью! - Ксандр медленно подходил к телохранителям, а они продолжали отходить к дверям, ведущим в подвал. - Как вы могли! Вы помогли ему!

   - Нет, мы... - это все, что успел произнести Михаил, когда Ксандр одним движением оторвал ему голову, и он уже мелким песком осыпался к его ногам. Такая же участь через секунду постигла и Виктора, и никто из стоящих за спиной Ксандра вампиров, не слышал его слов, которые он произнес, глядя, как верные телохранители превращаются в вечность.

   - Простите, - боль и обреченность были в его тихом голосе.

   Затем Ксандр повернулся к ошарашенным подчиненным, окинул их горящим яростным огнем взглядом и произнес:

   - Кто еще не понял, что шутить со мной вредно для здоровья? - Ответом ему была мертвая тишина. Казалось, что вампиры даже дышать перестали. - Найти его немедленно. Пустить на это все силы. И если к возвращению Королевы его здесь не будет, вас всех постигнет та же участь, - не оглядываясь, он указал рукой на две небольшие кучки песка. - Вон отсюда! - закричал он, и от его звенящего голоса, треснули стекла во всех окнах дома.

   А Иван тем временем несся по дороге в сторону города. Ему надо как можно скорее добраться до Лизи, чтобы предупредить ее и все рассказать. Только ничего конкретно он так и не смог узнать. Возможно, во всем этом смогут разобраться Макс с Зигфридом, потому что сам Иван абсолютно ничего не понял из доклада Михаила и из разговора Ксандра с Королевой. Вампир наклонился еще ниже к рулю, выжимая акселератор до предела. Приступ накрыл его сразу и быстро. В глазах потемнело. Он дернул руль на последних искрах сознания, направляя мотоцикл в лес. Тот проехал еще несколько метров и свалился в густые колючие кусты. Иван еще смог заглушить двигатель, и последняя мысль, что промелькнула в его угасающем сознании, была та, что все напрасно. Он не справился с таким простым заданием. Он подвел Лизи и подставил наставника.

   А в это время Ксандр уже несколько минут ехал по трассе в обратную от города сторону, выжимая из своей машины максимум. Деревья пролетали мимо него с такой скоростью, что все вокруг превращалось в сплошную зеленую стену. Иногда раздавались сигналы возмущенных водителей, но Ксандр не обращал на них внимания. Он мчал по трассе, стараясь убежать ... от себя, от своих чувств, от своей памяти.

   Ксандр узнал это странное существо сразу, как только почувствовал исходившую от него силу. Хранитель стоял перед ним и улыбался. Да, с их последней встречи он немного изменился. Стал выглядеть по-другому, но эти глаза Ксандр никогда не смог бы забыть. Глаза, которые выворачивают душу наизнанку. Именно этот необычный человек передал Грегору дневники Стражей, именно он тогда согласился сохранить ему жизнь, именно это невероятное существо много тысячелетий назад смогло уничтожить расу чистокровных вампиров.

   И когда сегодня Михаил докладывал ему о случившемся, Ксандр уже обо всем знал. Именно этот, казалось бы абсолютно обычный на первый взгляд человек, стоя на крыше средней школы, удерживал полчища вампиров подальше от Егора и Лизи, и именно он оглушил их всех и спутал все их чувства и ощущения. И чтобы Лизи стала полноправным Стражем, именно он должен отдать ей дневники, хранителем которых является. И это, на первый взгляд, самый обычный учитель физкультуры.

   То, что Иван стал помощником Стража, для Ксандра стало неприятной неожиданностью. Как он мог пропустить такое, почему не заметил и не почувствовал, как изменился его... сын. Ксандр усмехнулся. Ни одна живая душа не знала, что Иван - его сын, его родной сын, рожденный от обычной человеческой женщины.

   Ксандр всегда любил древние города, которым удалось сохранить не только свою историю, но и дух, и величие прошлого. Ему нравились люди, живущие в таких городах, которые гордились своим славным прошлым и всеми силами старались сохранить признаки этого величия для будущих поколений, чтобы и они могли насладиться вкусом славы, немеркнущей пред временем.

   Однажды он бродил по узким улочкам ночной Вены, наслаждаясь свежим воздухом, напоенным ароматами большой реки и неумолимо приближающейся осени, ощущая в душе удивительное спокойствие и умиротворение. Солнце давно уже село, и ночное светило по-королевски разместилось на черном бархате небосклона. Ксандр облокотился на перила старого моста, разглядывая в темных водах Дуная отражающиеся звезды. Людей на улице не было, поэтому Ксандр наслаждался покоем в полном одиночестве и был несказанно этому рад. Услышав легкие шаги на мосту, он скривился от недовольства. Ну вот, а он так надеялся провести здесь эту ночь, в размышлениях о бесконечности Вселенной и быстротечности времени.

   Шаги замерли в нескольких метрах от него. Ксандр нехотя оторвал взгляд от черных вод реки и недовольно посмотрел на остановившуюся невдалеке женщину. От нее пахло спиртным и ... адреналином.

   Ксандр сразу же понял, зачем она пришла на мост среди ночи, к тому же выпившая, явно для храбрости. Становиться свидетелем этого действа он не хотел. У людей такая короткая жизнь, но иногда они стремятся сократить ее, считая, что сдаться легче, чем жить и продолжать бороться. Чаще всего обстоятельства бывают сильнее их. Но правы ли они, решая таким образом отказаться от жизни, пусть даже тяжелой и невыносимой? Он прожил достаточно долго, чтобы иметь право судить об этом. Да и его человеческая жизнь была не такой легкой, но он всегда хотел жить. Даже когда его запястья были намертво прибиты к деревянному кресту, и он истекал кровью, Ксандр мечтал только об одном - выжить. Всеми силами, всеми возможными и невозможными способами и средствами, только веря и надеясь на чудо. Но он хотел жить. К тому же, он считал, что бы не случилось в жизни, идти нужно до конца, пока бьется сердце. А то, как решила закончить свою жизнь эта женщина, - это участь труса. Поэтому бросив на нее полный презрения взгляд, Ксандр уже собирался развернуться и уйти, когда она подняла на него глаза.

   - Вы выбрали прекрасный вечер, чтобы умереть, - слова сами сорвались с его языка.

   Огромные глаза женщины распахнулись еще больше. Ксандр видел, что ей было около тридцати. Очень красивая, с тонкими чертами лица, большими безумно синими глазами, соблазнительной формой губ, она напоминала неземное существо, ночную фею. К тому же, маленькая, тонкая, изящная, словно фарфоровая кукла.

   Порыв ветра, заставил женщину зябко передернуть плечами. Ксандр обратил внимания, что она была плохо одета: не в смысле бедно - с этим как раз было все наоборот - ее одежда говорила о хорошем достатке, но вот только в вечернем открытом платье вряд ли ходят по улице, к тому же в середине осени. Хотя для того, кто решил покончить с жизнью, не стоит переживать о том, что можно простудиться.

   - Я могу Вам помочь? - спросил Ксандр и шагнул к ней навстречу.