- Как тебя сейчас зовут? - спросила Лилиана своим чарующим, приятно хрипловатым голосом.

   - Брось, дорогая, на меня больше не действую твои чары. Зря стараешься. - Олег высокомерно прошелся оценивающим взглядом по замершей фигуре. - Хотя выглядишь все так же... - женщина надменно улыбнулась ему, - все так же холодно.

   - А ты все также галантен и учтив, - хмыкнула Лилиана.

   - Да, да время не властно над нами.

   - Так как теперь тебя зовут, Арцидий?

   - Может звать так же, - снисходительно ответил Олег. - Это имя уже не причиняет той боли, что раньше. Мне давно стало все равно. Ты сама дала мне это имя, так и называй.

   - Что ж я рада, что ты остался все таким же циничным и язвительным.

   - Это ты меня таким сделала. Если еще помнишь, раньше я был наивным, влюбленным простаком.

   - Ты все еще злишься?

   Олег рассмеялся во весь голос.

   - Нет, что ты дорогая, после того, как я уничтожил все ваше адское племя, мою злобу как рукой сняло, - его смех резко прервался. Он повернулся к королеве и, твердо глядя в ее еще больше побледневшее лицо, спросил: - О чем ты хотела поговорить со мной?

   Лилиана, почувствовав его любопытство, что на один короткий миг промелькнуло через равнодушие и презрение, медленно подошла к перилам моста и перегнулась, разглядывая темнеющие воды реки.

   - Как я заметила, ты все еще не передал девчонке дневники Стражей. Чего же ты ждешь?

   - А тебе какая разница? - резко бросил он.

   - Ну, почти никакой. Просто подумала, что ее могут убить. Ведь она такая слабая. - Лилиана повернулась к Олегу, с нескрываемым интересом рассматривая его, прищурив глаза.

   - Лизи достаточно сильная, чтобы противостоять твоим вампирам.

   - Ты так уверен? Можем ведь и проверить. Неужели, тебе ее совсем не жалко? Хотя, о чем я говорю? В твоем лексиконе нет таких слов, а в твоем сердце нет таких чувств.

   - Конечно. Ты на всю оставшуюся жизнь разучила меня любить, жалеть и беспокоиться о ком-то. Так чего ты теперь от меня хочешь? Лилиана, что ты задумала? Неужто, хочешь повторить путь своего брата и стать очередным Стражем?

   - Вот еще! зачем мне это? - как-то не слишком убедительно фыркнула Королева.

   - Да вот и я думаю, зачем тебе это. Не жалко племянницу?

   - Племянницу? Нет, эта девчонка мне никто. В ее теле нет ни капли от чистокровного вампира. Она обычный жалкий человечек.

   - Уверена? - нагло усмехнулся Олег.

   - Абсолютно. Она, как и ее брат, - пустышки!

   - Ну-ну.

   - Так почему ты не передаешь ей дневники? - еще раз попытала счастья Королева.

   - А куда спешить? Еще успеется, тем более, что Егор пока жив и здоров.

   - Разве? А у меня другие сведения. Я знаю, что он напал на Кардинала и тот убил мальчишку. Кстати, ты ничего не собираешься делать с этим странным Орденом?

   - Он мне не мешает.

   - Но разве ты не в курсе, что кардинал спит и видит, как бы забрать у твоей подопечной силу Стража? - удивленно спросила Королева.

   - Да что ж вы все так стремитесь ее заполучить? Даже не понимая истинной сущности этой силы, вы так сильно жаждете ею обладать. Ну кардинала я еще могу понять, но ты, Лилиана? Захотелось власти? Тебе мало собственной? Зачем тебе сила Стража?

   - Чтобы совершить то, в чем я много лет назад поклялась. И если для этого мне придется соединить свои силы с мерзким Орденом, я сделаю это, не колеблясь.

   - Интересно, - мужчина приподнял брови в наигранном удивлении. - И в чем же ты поклялась, если не секрет?

   Эту игру они вели уже не первый раз. Он прекрасно знал, в чем она поклялась и что именно пытается осуществить вот уже несколько тысяч лет. Она стремиться отомстить ему за то, что он уничтожил расу чистокровных вампиров. Что ж, он прекрасно понимал ее чувства, ведь такие же когда-то заполняли и его душу. Но в отличие от Королевы, он знает, что исполнение мести не приносит душе покоя. Становится только хуже. Теперь в его груди лишь пустота. Он не способен любить, его выгоревшее сердце не знает пощады, только память все еще наполняет его сны нелепыми мечтами.

   - Я поклялась уничтожить тебя, - мило улыбнулась ему Лилиана. Олег улыбнулся ей в ответ. - Но знаешь, мне пришла в голову другая идея. Я сделаю с тобой то же, что ты сделал со мной. Я заставлю тебя пережить то, что пришлось перенести мне.

   - И что же это? - с иронией спросил Олег.

   - Одиночество.

   - Лилиана, я давно один, и это не пугает меня.

   - Ты не понял меня, Арцидий. Я уничтожу все живое в этом мире. Останешься только ты один. Ни людей, ни животных, ни вампиров. Только ты ... и мрак твоей черной и мстительной души. Я отомщу тебе за всех погибших чистокровных, которых ты и твои обращенные псы безжалостно разорвали на куски, я отомщу тебе за тысячи погубленных жизней в адских волнах твоего потопа, я отплачу тебе за жизнь моего возлюбленного.

   - Прости, - тихо прошептал Олег. - Мне жаль его. Лесандро должен был спастись, но пожертвовал своей жизнью ради тебя. Это он попросил Грегора спасти тебя, даже зная, что ты хотела убить собственного брата.

   - Конечно, я хотела убить его. Грегор стал слишком открыто поддерживать тебя и защищать людей. Он вносил сумятицу в наши ряды. Но ты решил спасти его. Зачем тебе понадобился единственный чистокровный вампир в мире, населенном такими ничтожными созданиями? Что ты хотел сделать? Создать новую расу? Но, как вижу, это была идея фикс. У тебя ничего не получилось. В детях Грегора нет силы чистокровного. Ты ошибся, Хранитель. Хранитель! Какое дурацкое прозвище. Ты сам его придумал или тебя окрестили так твои Стражи? Что же ты хранишь, Хранитель?

   - Тебе этого не понять, - спокойно глядя на разбушевавшуюся королеву, ответил Олег.

   - Посмотрим, - кинула она напоследок и исчезла.

   Олег остался один рассматривать холодные воды реки. Вечер уже уверенно отвоевал свои права у солнечного дня, и ночная мгла кружила над городом. Как он может объяснить Лилиане то, что чувствует? Как она сможет понять его, если в ее сердце живет только всепоглощающая жажда мщения? Вот она задумала захватить силу Стража, чтобы уничтожить этот мир. И что? Да она окажет ему неоценимую услугу! Сам он никак не может покинуть этот мир, ставший его добровольной темницей, он продолжает жить из года в год, из века в век, переползая из одного тысячелетия в другое. И это его кара, наказание за то, что он воспользовался силой ради собственной мести. И вот всё это время он хранит знания, он хранит память каждого Стража. Всё, что знал каждый из них, всё, что умел, что чувствовал. Умирая, Страж отдает ему часть своей души, которую он передает следующему избраннику. Вот теперь настала очередь Лизи и совсем не важно, что Егор еще жив, ведь он никогда не был настоящим Стражем, потому что не смог поверить в себя. Олег перевел дыхание и прошептал в темноту:

   - Лилиана, ты спрашивала, что я храню, я могу тебе ответить: я храню саму жизнь этого мира. Убей меня - ты убьешь эту жизнь. Но убив все вокруг, ты не сможешь уничтожить меня, а значит - не выполнишь своей клятвы. Пусть я разучился любить, но я могу сочувствовать всем живущим на этой земле. И это страшное и порой непонятное мне чувство помогает пережить одиночество. Этого тебе никогда не понять.

   - Что-то ты долго, - недовольно бросила Лизи, когда Олег появился в коридорчике.

   - Прости, немного задержался. - Мужчина опустился на стул. - Ты скучала без меня?

   - С чего бы это? - буркнула Лизи и отвернулась.

   Королева вампиров появилась всего за минуту до Олега. Она вся как будто искрилась. Лизи наблюдала, как она быстро подошла к столику и что-то сказала Ксандру. Он тут же поднялся и, обняв женщину за талию, быстро повел ее к выходу. Но возле входной двери, они остановились, и Королева оглянулась, глядя прямо на Лизи, потом притянула Ксандра к себе и поцеловала в губы. Он не сопротивлялся, только крепче прижал податливое женское тело к себе. Лизи отвернулась, еле сдерживая злые слезы. Она могла поклясться, что расслышала язвительный смех королевы, продолжавший до сих пор звенеть в ее ушах, как адские колокольчики.