- Ну же, девочка, давай. Поверь в себя наконец-то, просто поверь. Ты так нужна нам сейчас, - прошептал Иван, не спуская встревоженного взгляда с Лизи.

   Вампиры, почуяв свежую кровь, оставили свои растерзанные жертвы и стали медленно приближаться к оглушенной девушке. Они сейчас напоминали гончих, что взяли след. Вампиры тянули носом напоенный ароматом крови воздух, и этот возбуждающий запах щекотал их ноздри. Они стали окружать Лизи, отрезая ей все пути к отступлению.

   - Вот гады, - рявкнул Иван, врываясь в этот еще не замкнутый круг.

   - Кассандра, остановись, - крикнул он молоденькой вампирше. - Не делай этого.

   - Айван, отойди, - прошипела она, стоящему на ее пути парню. - Отойди по-хорошему, не заставляй меня применять силу. - Ее зрачки увеличились, и глаза стали наливаться кровью. Она не сдерживала свою жажду, чуя аромат свежей крови, и еще не понимая, что же так сильно влечет ее.

   - Кассандра, послушай... - Иван шагнул к ней на встречу. - Ты же знаешь, что сейчас нарушишь закон. Кровь Стража запрещена для вампиров.

   - Тебе не остановить нас. Неужели ты еще не понял, что только в память о нашей старой дружбе ты все еще жив. Но если ты сейчас вмешаешься - я убью тебя.

   - Тогда в память о нашей дружбе, скажи мне, зачем все это? Ты же понимаешь: когда Ксандр узнает об этом, он уничтожит вас всех. Неужели ты думаешь, что несколько каплей крови этого неполноценного Стража стоят твоей жизни?

   - Что-то тебя это не остановило, - прищурив глаза, с насмешкой произнесла вампирша.

   - Я ничего не знал и был слишком голоден, чтобы соображать в тот момент. Но ведь ты же все понимаешь, и Ксандр ...

   - Боже, наивная простота! - засмеялась вампирша. - Да неужели ты думаешь, что мы сами, по собственной инициативе полезли бы в эту школу, нарушая закон? Если так, то ты не просто наивный дурачок, ты - полный идиот! Мой дорогой Айван, мы выполняем приказ!

   - Чей приказ? Какой? - растерялся Иван.

   - Мы должны доставить этого не до-Стража к Королеве и это приказ... Ксандра.

   - Что? - обалдел от услышанного парень. - Нет, этого не может быть. Я тебе не верю!

   - Это твои проблемы, - усмехнулась Кассандра. - А сейчас ты стоишь у меня на пути, но я должна выполнить приказ наставника. Так что или отойди или не обессудь, но я уберу тебя со своей дороги, не смотря на все, что нас когда-то связывало. Уйди, Айван, или умри, защищая этого ни на что не способного Стража! - и в тот же миг Кассандра кинулась на Ивана. Он не успел отреагировать, как она швырнула его через весь зал.

   - Убить предателя, - резко бросила Кассандра, стоящим за ней вампирам, при этом не спуская красных глаз с бледного лица Лизи. - Теперь твоя очередь, Страж.

   Лизи видела как на Ивана, растянувшегося на полу, кинулось сразу несколько вампиров, погребая его под собой. Растерявшийся Андрей никак не мог сообразить к кому ему бежать и кого спасать первым. Но решив, что в данный момент большая опасность грозит Ивану, бросился сломя голову на помощь другу.

   - Эти двое готовы умереть за тебя, - хмыкнула вампирша. - Как думаешь, твоя жизнь стоит того?

   Лизи перевела взгляд на Кассандру.

   - Отпусти их и я пойду с тобой добровольно, - тихо произнесла девушка.

   - Добровольно? - Кассандра засмеялась. - Вы слышали? Этот так называемый Страж пойдет с нами добровольно? А может нам нужно не это? Может, мы наоборот ждем, когда же ты начнешь сопротивляться, чтобы у нас появилась возможность убить тебя, девочка? Об этом ты не подумала?

   Лизи не успела ей ответить, как дверь спортзала резко распахнулась, и на пороге появилась новая тройка вампиров. Они вошли в зал, и на плече одного их Лизи разглядела безвольно болтающееся тело.

   - Мы не опоздали? - улыбнувшись, спросил один из вновь прибывших.

   - Нет, Михей, вы поспели к самому интересному, - ответила Кассандра. - Вижу, вы поймали этого бегуна?

   - Поймали. - Вампир скинул свою ношу, как тюк с соломой прямо, на пол. - Он оказался слишком быстрым для человека. Какой-то вампир снабдил его своей кровью. Но этот малыш нам так и не признался, кто это его облагодействовал.

   В этой бесформенной массе, валяющейся на полу, Лизи с ужасом узнала Дениса. Его лицо и волосы были в крови, вся одежда порвана, он не двигался и только хрипло дышал. Как будто почувствовав, что на него смотрят, парень с трудом разлепил заплывшие веки. Их взгляды встретились. Лизи почувствовала, как ее глаза защипало от слез, а на грязном лице Дениса было выражение сожаления. Девушка закрыла глаза, и слезы покатились по ее щекам. Она сжала кулаки, нервно сглотнув стоявший в горле ком. Во всем случившимся она винила только себя. Ведь все, кто сейчас находился в спортзале, пострадали из-за нее. Только она виновата в их мучениях. Где же ее сила Стража?

   Вдруг в голове Лизи раздался насмешливый голос Олега:

   - Сила Стража - это не что-то материальное, что можно передать человеку, и он сразу же сможет этим воспользоваться. Мощь Стража зависит от его веры в собственные силы и в праведность своих действий. Это могущество находится внутри самого человека, в его сердце и неумирающей душе. Только вера поможет победить себя, побороть собственную неуверенность и слабость. Вера и... желание.

   Лизи не знала, были ли эти слова посланием, адресованным именно ей, или это воспоминания кого-то из Стражей, но благодаря последней фразе, внутри нее начала разгораться надежда в то, что она справится, что только она и может справиться со всем этим бардаком и лишь от нее зависит, что будет дальше.

   Лизи чувствовала холодные пальцы вампирши на своей шее.

   - Что испугалась? - ехидным тоном спросила Кассандра. - И правильно. - Она лизнула окровавленную щеку девушки. - Людишки должны нас бояться, потому что мы...

   - ...жалкие отребья, которым нет места в этом мире, - прошептала Лизи.

   В глубине золотистых глаз бушевал ураган, от которого по спине Кассандры поползли ледяные мурашки, а кровь, что она только что слизала, запекла язык.

   - Убери от меня свои грязные лапы, - рявкнула Лизи.

   В красных глазах вампира появилось недоумение. Кассандра отпустила Лизи и отошла от нее на шаг, ощущая всей своей кожей исходивший от девушки жар. А в теле Лизи полыхал огонь. Он распространялся по всему телу, и его эпицентром был знак Стража. Именно от него исходил этот неимоверный жар, наполняя ее тело болью и мощью. Словно, раскаленная лава побежала по рукам, концентрируясь в ладонях. Лизи сомкнула пальцы на горячей рукояти, даже не глядя на меч, внезапно появившийся в ее руке. Она прекрасно знала, как он должен выглядеть, и знала, что умеет им пользоваться. Вампиры стали потихоньку пятится от нее, не спуская испуганных глаз с черного меча. А Лизи смотрела только на перекошенное злобой бледное лицо Кассандры.

   - На колени, - четко произнесла Лизи.

   Вампирша дернулась как от пощечины, но выполнять приказ не спешила. В ее глазах были вызов и презрение, за которыми она пыталась спрятать страх. Лизи улыбнулась еще шире.

   - На колени, вампир. - Меч в ее руке задрожал, и странный вибрирующий звон пошел по залу. Девушка заметила недоумение, промелькнувшее в глазах Кассандры.

   Вампиры, которые до этого все еще дрались с Иваном и Андреем в один миг замерли, отвлекаясь от своих жертв.

   - Что происходит? - прошептал разбитыми губами Андрей. Один из вампиров, все еще прижимал его к полу, усевшись парню на грудь.

   - То, что и должно было, - усмехнулся Иван и по его рукам тут же поползли красные огненные рисунки. - Буди свою силу. Стражу нужна наша помощь.

   Иван легко оттолкнул от себя ближайшего вампира и тот пролетел насколько метров по залу и упал прямо у ног Лизи.

   - Что такое? - недоуменно замотал вампир головой, стараясь подняться на ноги и не понимая, что с ним только что случилось.

   - На колени, - твердо произнесла девушка.