Я была страшно рада видеть ее здесь. В чужом мире всегда спокойнее и уютнее с друзьями, а если другом является Богиня Истины – не пропадешь, как ни старайся.

Однако ее вид меня пугал. Что могло с ней такого приключиться? Я попыталась придумать, как поступить в данной ситуации, чтобы не испортить ее отношение к себе.

И, в итоге, ничего путного не придумав, просто решила свести жалость к минимуму, привести к нашему обычному общению.

Что для этого было нужно? Как ни странно, крикнуть.

- Рота подъем! – вспомнилось одно из выражений Темной. - Враги на подходе!

- Гони их на хрен, солдат, самим жрать нечего. Ты что здесь делаешь?

Зариланна приоткрыла лиловый глаз и даже смогла сфокусировать взгляд на мне.

- Да так, - я пожала плечами, всматриваясь в ее лицо. У меня тоже было к ней много вопросов, но сейчас не очень хотелось ее нагружать. Однако, Темная почти сразу сама ответила мне на многие.

- И этак? Слушай и запоминай. Я обещала твоей матери присмотреть за тобой. И отвечаю пока за тебя я. Так что, если будешь вытворять - то так, чтобы от Академии хоть что-то осталось. Хотя бы для экскурсий.

Почему, интересно, мама не сказала, что приставила мне Лану в надзиратели? Нет, я все понимала, и ее присутствие мне было в радость, но зачем тогда нужен был Самсон?

- Ты зачем убежала? – громыхнул метаморф, показавшись из-за угла. Он запыхался, пока меня разыскивал, но мне не было за это ни капельки стыдно. Я не собиралась ходить с конвоем на протяжении всего обучения, тем более, при обнаружившейся радостной вести.

- Уважаемый... Не соизволите ли удалиться? – подала голос Темная, не вставая со своего дивана, который, видимо, сотворила сама. Он никак не вписывался в учебную обстановку коридоров.

От голоса Ланы побежали мурашки по коже. Темная энергетика окутала Самсона и чуть задела меня.

- Я обычно не повторяю дважды, но, принимая во внимание уровень вашего, очевидно, отсутствующего интеллекта, я поясню. Обратите внимание, плинтус! И запомните - именно это Ваш уровень! Марш с глаз моих, пока не убила, к Тьме!

Он застыл, будто заледенел, и очень медленно, словно не мог совладать со своим телом, удалился туда, откуда пришел.

Я почти что в ладоши хлопала. И так хотелось заключить в объятия свою спасительницу, что мне еле удавалось сдерживаться. Но Темная не принимала никаких подобных жестов, касаний, объятий, помощи, жалости. Потому я застыла рядом, рассматривая ее болезненное лицо.

Пару мгновений спустя темная открыла на меня свои двуцветные глаза, - к слову сказать, один глаз у нее был лиловый, а другой фиолетовый. Она смерила меня своим холодным взглядом и тихо сообщала, что Краша нет, и его надо ждать. И в подтверждение своих слов сотворила мне кресло. Оно выползло прямо из воздуха, словно было здесь всегда, но не могло присутствовать.

- Ты жутко выглядишь, - обратилась я к Богине, присаживаясь на мягкую мебель. Собеседница тем временем приподнялась и приняла адекватную позу. - Что с тобой такое?

- С головой поссорилась, вот, до сих пор никак не помиримся... – Зариланна часто так шутила, но мне всегда нравился ее немного нелогичный юмор. - А если серьезно, то очередной Цикл Посвящения.

Я встрепенулась, заслышав знакомое слово. Как-то матушка поведала мне о нелегкой судьбе Богини Истины. Большая часть истории была как раз про этот самый Цикл.

- Это из-за твоей работы да? Ну, Верховный судья, и все такое...

- Частично... Плюс Охотник. – Зариланна подробностями всегда делилась неохотно. И сейчас не было исключений. - Но подписалась сама. Мне и отвечать. Назвался водолазом - прыгай в прорубь!

Я прыснула.

- Ты забавная... - Я помедлила перед следующей фразой - все же надо быть аккуратнее с Темной. - Не часто, наверно, удается так побыть в тишине и покое. Лови счастливые минуты! Я даже ради такого посидеть молча могу.

Богиня так внимательно посмотрела на меня, что я закусила губу, чтобы на всякий случай не вымолвить лишнего слова. Но, наверно, впервые было настолько сложно сидеть в тишине.

Я никак не могла замереть, мои конечности сами собой ерзали и двигались по собственной губительной прихоти.

Лана вздохнула тяжело, словно сваливая какой-то нелегкий груз со своих плеч, и пробежалась пальцами по струнам.

Я удивленно уставилась на гитару, не в состоянии сообразить, как же я не заметила ее появление, а Лана уже затянула песню своим холодным мелодичным голосом.

И вдруг стало так грустно. Тело замерло, и все мысли вылетели из головы сами собой, оставляя пустоту и странное чувство безысходности.

Осознав, что всё тело затекло, я размяла шею.

Странно, но когда Лана пела, я не чувствовала ни боли, ни усталости в теле, было просто грустно и пусто.

Теперь же, я будто так просидела не один час, тело протестующе выло и не хотело разгибаться.

- Трагедия, да, Лан? - потягиваясь, спросила я.

- Лучше не бывает, - отозвалась Темная, крутя в руках инструмент.

Раз, два... и гитара испарилась, словно и не было вовсе.

Никогда не понимала я Зариланну. Она была Темной, одной из сильнейших. Охотницей, судьей - кем там еще, не суть важно – и, все же, в ней было что-то такое... потеря что ли.

Для своих лет я была не очень образованной, но достаточно мудрой.

Я давно привыкла, что все считались со мной, как с ребенком. Я выделяла пользу из этого - все-таки детям все сходит с рук - и вела себя соответственно.

Но вот сейчас захотелось обратиться к ней, как взрослой.

Это чревато! - одернула себя я, с интересом разглядывая руны на лице собеседницы.

Истина, казалось, не вписывалась в обстановку в силу своей Божественной окраски, а не ауры.

- Так ты учиться приехала? - спросила меня Лана, прервав мой изучающий взгляд.

- Ага, - я улыбнулась. - Развивать силу, набираться опыта... – И тут вдруг меня осенило. - Лана!

А ты научишь меня обращаться со всем этим закаленным металлом? Я же должна уметь защищаться.

- Зачем тебе? У тебя и так защитников уйма, - со скукой заметила Темная, рассматривая свои ногти.

Она серьезно? Как-то странно было бы, если бы она пошутила на эту тему... Или все же шутила?

Я сначала только рот раскрыла от изумления, но потом соскочила со своего места и подлетела к Богине.

- Нет, я должна уметь! Не суть важно, сколько тех, кто грудь свою подставляет! - я дернула ее за плечо. - Все равно может оказаться так, что колодец телохранителей иссякнет! В будущем темнота! Я хочу уметь защититься. Темнота поглотит меня...

- Кара?.. - Лана смотрела на мою руку на своем плече в таком замешательстве, что я застыла, словно заледенев. Прикасаться к Темной было нельзя, она испытывала боль от любого прикосновения. Я испугалась, наверное, больше нее, хотя и не видела на ее лице хоть тень страданий. Но Истина умела терпеть, как никто другой.

Поток нашего немого общения прервал невероятный грохот и пыль от падающих камней. Я тут же забыла, по какой причине вообще так напряглась.

Богиня, правда, была быстрее, заслоняя меня собой. Я выглянула из-за ее плеча, чуть касаясь руки Темной.

Коридор был разбит в пух и прах, завален остатками кладки несущей стены, словно торнадо съело всю ее и часть потолка. И это "торнадо" лежало посреди обломков и тянуло конечности, проверяя, не сломало ли оно себе чего.

- С мягкой посадкой! - восторженно проговорило чудище, щелкая клювом.

- Какой занятный! - сообщила я Лане, отодвигая ее со своей дороги. Это был грифон. Хотя я не видела его раньше, но сразу же узнала. Богиня немного рассказывала мне про своего питомца.