Вот в этом-то районе мы подошли к неприметной дверце бедняцкого серого каменного дома, почти незаметного между забором, отгораживающим сад и вторым домом, который выглядел немного богаче — там вокруг окон был прорисован простенький орнамент. Дом же нашей «крысы» оказался обычным, без рисунков и украшений.

Нерон постучался и через несколько минут из-за двери послышался голос.

— Кого там принесло? Если стража — я подать заплатила и закона не нарушала! Уже неделю дома сижу, болею.

— Мы пришли за помощью, — ответил вампир. — Нам нужна информация.

— С чего ты взял, что я могу чем-то помочь? — не очень вежливо прозвучал голос из дома.

— Красные метки помогут узнать, — странно ответил Нерон.

«Это пароль», — объяснил люм, и я не стала задавать лишних вопросов.

С той стороны двери послышался звук открываемого засова.

— Проходите, быстро, — на пороге оказалась симпатичная миниатюрная девушка с острым лицом, пронзительно голубыми глазами и темно-ржаными волосами, заплетенными в тугую косу до пояса.

Мы прошли в дом и дверь захлопнулась за спиной, прежде, чем кто-нибудь успел заметить, что перед домом были люди.

Внутри дом оказался не таким уж и бедным — неплохая мебель, пара картин на стене, и много-много цветущих лилий в красивых глиняных горшочках.

— Что надо? — без предисловий спросила хозяйка дома.

— Нам нужно найти одного человека, — сказал Нерон, но я его перебила.

— Двух. Нам нужно найти двух людей. Точнее, не совсем людей…

— Ясно, — сухо отозвалась девушка, оглядев меня. Она прошла к столу, который стоял посреди комнаты, и медленно опустилась на стул. Ходить девушке было тяжело — она опиралась на палку вроде костыля, а лодыжка была туго обмотана куском простыни. — Мои услуги стоят не дешево.

— Мы знаем, — ответил Нерон.

Девушка смерила его взглядом и произнесла.

— Ты не похож на купца. Хотя, стража не догадается, они слишком невнимательны.

— Кроме тебя пока никто не догадался, — отозвался вампир.

— Итак, что вы хотите знать?

— У меня… пропал сын, — начала я. — Восемь лет, оборотень. Он находится в этом городе, это точно известно.

— Угу, — произнесла девушка, отпивая травяного настоя из чашки на столе. — Кто второй?

— Сестра короля оборотней, — ответил Нерон.

Девушка со стуком поставила чашку обратно, расплескав чай. Ее глаза сверкнули недобрым огоньком — отблеском пламени свечи, горящей на полке.

— Это уже серьезно, — ее голос отдавал сталью. — Мне проблем и без того хватает. Но… это интересно. Продолжайте.

— Она прибыла сюда, как шпион, но почти две недели назад пропала. Может быть ты слышала, не говорили ли чего-нибудь о шпионах, обнаруженных в столице за последнее время?

— Оплата вперед, — сухо бросила девушка.

Нерон кинул тяжелый мешочек с позвякивающими монетами и он упал на стол перед знающей.

— Я слышала кое-что о мальчике-оборотне, который появился здесь около месяца назад.

После слов девушки мое сердце забилось с удвоенной силой. Неужели сейчас узнаю, где мой сын?

— Его скрывает одна из придворных дам, некая Ульда, кстати, приближенное к хану лицо. Правда, хан не в курсе, что в его дворце сын оборотней. Причем сын весьма странный — он не знает почти ничего, говорит странные вещи и удивляется встрече с единорогами и церберами.

— Откуда же известно тебе? — с подозрением спросила я.

— Я крыса, — девушка пристально посмотрела мне в глаза. — Не доверяешь — забирай деньги, и убирайся.

— Прости, — сказала я, не отводя взгляда. — Просто я уже отчаялась найти сына.

— Мне нет дела до чужих переживаний, — Агана отвела взгляд. — Ищите придворную Ульду, и найдете своего ребенка. Про сестру вашего короля мне неизвестно. Если бы ее поймали, то я бы об этом знала — такое событие не пройдет мимо «крысы». За две недели поймали пятерых — двух воров, одну «крысу», убийцу и неверную жену. Из них в живых осталась только одна воровка, ее поймали не так давно и через два дня назначена казнь.

— Погоди, — перебила я. — Как это только воровка… а что с этой женой, неверной?

— Казнь, — ответила девушка так, словно я задала наиглупейший вопрос.

Кошмар… Ну у них и нравы… Неверных мужей, поди, даже под стражу не берут.

— Из убитых в последнее время девушек вообще не было, только трое воинов в пьяной стычке, хан по заказу и мальчик, в результате несчастного случая.

«Откуда она может все это знать?», — подозрительно спросил люм.

«Не знаю, главное, что мы получили ответы», — отмахнулась я.

— Спасибо, — сказал Нерон и мы собрались уйти, но я задержалась у входа и обернулась.

— А что с вашей ногой? Вы из-за нее не выходите на улицу? — спросила я.

— А тебе не все равно? — грубовато отозвалась она.

— Ну… может нужна какая-то помощь? Ты скажи, если что.

Во взгляде девушки промелькнуло удивление, смешанное с недоверием.

— Хорошо. Если понадобиться, сама тебя найду.

На этом наш разговор был окончен. Дело близилось к вечеру и мы решили вернуться к постоялому двору.

— Слушай, а почему она говорила не по-местному? — вдруг сообразила я.

— Потому что она родилась не здесь, она из Ставерполья, — ответил вампир. — Поэтому я и начал говорить на нашем языке — услышал, что она на нем думает.

Когда мы вернулись на постоялый двор, Вин и его оборотни были уже там. Причем король был сильно взволнован, он не сразу услышал, как мы зашли и позвали его. Да, надо отметить, что наша комната, по сравнению с их — просто барские покои. Здесь было большое помещение, разделенное перегородками-ширмами, где и отдыхали охранники, рабочие, служащие и помощники купцов.

Вместе с Вином мы отправились в нашу комнату — там можно было спокойно поговорить.

— Вас долго не было. Что-то узнали? — спросил король, подходя к окну. Ничего интересного на улице не происходило, так что он снова обернулся к нам.

— Не так много. Про Лиру новостей нет, но радует хотя бы то, что она жива — среди убитых и казненных за последнее время ее точно не было. Да, думаю, если бы хан узнал о том, что она сестра короля враждебного королевства, в первую очередь сообщил бы тебе — ведь это такой ценный заложник, — сказал Нерон.

— А мой сын у какой-то придворной дамы, — отстраненно сказала я, все мысли были о ребенке. — И здесь есть хорошие люди…

— Думаю, мы сможем его выкрасть, — сказал Вин. — А Лира — про нее мне удалось узнать чуть больше. Она действительно жива. Но ее держат в тюрьме.

— Откуда ты знаешь? — удивились мы. Даже люм перестал выискивать у себя блох и насторожился.

— Сегодня в городе я слышал, что недавно на рынке схватили воровку, которая пыталась украсть арбалет. Не знаю, для чего он ей понадобился, но стража схватила ее. Мне описали эту девушку — сомнений нет, это Лира, — Вин достал из кармана тонкую цепочку-браслет со знаком огня. — Я сам подарил ей эту вещь на день рождения. Торговец, у которого она пыталась украсть, сорвал это с ее руки. Сегодня я выкупил этот браслет…

— Казнь через два дня… — с ужасом произнесла я, вспоминая слова знающей.

— Что? — не понял Винсерт.

— Ее казнят через два дня! «Крыса» с которой мы сегодня говорили… она сказала что в тюрьме сидит воровка, и что ее собираются казнить.

Винсерт сжал кулак с цепочкой так, что побелели костяшки пальцев.

— Я сегодня же, в полночь, отправлюсь ко дворцу.

— Это глупо, — сказал Нерон. — Ночью стража особенно бдительна. Лучше идти ранним утром.

— Ты прав, — ответил король, и, помолчав, добавил. — Только я не могу ждать.

— Я пойду с тобой, — произнесла я.

— Нет, — жестко сказал Вин. — Это не обсуждается!

— Там и мой сын, — только и сказала я, давая понять, что мне решать идти на риск или нет.

Больше никто отговаривать не стал. А я, наконец, задала вопрос, который мучил меня с того самого момента, как попала в королевство оборотней.

— Вин, — мой голос слишком громко прозвучал в наступившей тишине. Король поднял на меня взгляд. — Скажи, вы действительно присвоили себе то, что было в шкатулке и из-за чего началась война?