- Ну, дочка, ты размахнулась…
- А что не так, мама?
- Доминика, - сказал Дюги, - глянь на цену. Это, конечно, не главный фактор, но…
…
2. Папуасские крокодилы и марсианские хроники.
Дата/Время: 03.01.25 года Хартии.
Коралловое море, Антарктида, Марс.
Западная Новая Гвинея (Хитивао), Болота Мберамо.
=======================================
Океан вместе с платформами и башенками рифа Лихоу резко провалился вниз, и перекосился, превратившись в крутой сине-зеленый склон за кормой «Laz-14-Reef» (тренинг - самолета производства австрало-меганезийского «Jack Sparrow Club» и болгарского «Aero-DAR» при поддержке Антарктического Газового консорциума).
- Пратиб, ты не мог бы пилотировать более мягко? - слегка дрогнувшим голосом произнесла Ратри Девадра, - Пожалуйста, не забывай, что Чатур…
- Только не говори, что я старый пень, - перебил Раджхош, - И развалюсь просто от стандартного взлета легкой полувоенной машины.
- Я не говорю, но… - Ратри вздохнула, - Вы мужчины, иногда ведете себя, как дети. Увидели новую машинку, и вся осторожность вылетает из головы.
- Прекрати меня тиранить и прессовать, - проворчал индийский бизнесмен, - Я сам попросил Пратиба показать мне стандартный рабочий взлет этого аппарата, и еще несколько стандартных маневров. Стандартных, Ратри, так что не беспокойся. Это совершенно безопасно, а я должен это почувствовать для понимания инженерной философии разработчиков. У них очень интересная философия.
- Инженерная философия… - Ратри снова вздохнула, - Чатур, а философия не очень испортится, если Пратиб будет согласовывать маневры со мной, как с медиком?
- Вот что, Пратиб, - сказал Раджхош, - Ты знаешь, женщины это самые прекрасные существа во вселенной. Но у них есть один ужасный недостаток. Они всегда правы. Поэтому, пилотируй в соответствии с рекомендациями доктора Девадра.
…
В пяти тысячах миль к юго-востоку от Лихоу, в одной из micro-flat в таунхаусе под прозрачным 500-метровым куполом городка Хоррор-Бис на Земле Мэри Бэрд (80-я широта, Меганезийская Западная Антарктида), коммуникатор сыграл простенькую клавесинную мелодию. Нолан Брайан, бывший сержант морской пехоты США, в дальнейшем – сержант спецназа NSA, а ныне – каторжник, командир звена в группе транспортных и спасательных работ, не отрывая взгляд от экрана, взял трубку.
- Кто?
- Это Дик Пауэл! А чего ты сразу рявкаешь: «Кто?». Прямо, как на плацу! Ты чем-то таким занят? Трахаешь свою красотку, а? Кстати привет ей! Она у тебя хорошенькая! Черт! Криста, ты же меня по-настоящему укусила… Нет, ну что я такого сказал? Нол, представляешь, моя жена укусила меня за шею! По-вампирски. Больно-то как…
- Правильно сделала, - сказал Брайан.
- Нигде мне не найти сочувствия, - Пауэл вздохнул в трубку, - Женщины кусаются, боевые товарищи рявкают, дочка притащила домой медузу и бросила в салат… Да, Криста, я понимаю, Мышка прочла на каком-то там сайте, что китайцы умеют делать салат из медуз. Но можно было сначала спросить! Или, хотя бы, предупредить. Нол, представляешь, она прочла эту херню, потом поймала прямо в море медузу, первую попавшуюся, порезала и побросала в салат. И ни слова не сказала!.. Да, Мышка, ты совершенно права. Я забыл сказать, что ты сначала помыла эту медузу. Конечно, это гораздо лучше, чем если бы ты порезала ее в салат, не помыв, но все равно, если ты бросаешь что-то в еду, то спроси сначала у меня или у мамы, можно ли это делать, и нужно ли… Нол, алло, ты меня слышишь? Чего ты замолчал?
- Потому, блин, что ты трещишь, без единой паузы!
Из кухни появилась Джули Лэтимер в коротком халатике, разрисованном синими и красными драконами, и поставила на тумбочку поднос с чайником, тарелкой горячих бутербродов и двумя чашками.
- Нол, это что, Дик на связи?
- Точно! – Брайан кивнул и сказал в трубку, - Дик, я не понял, про что ты хотел мне рассказать? Про Мышку, про медузу, или про вампиров?
- Нет же! – возмутился Пауэл, - Я хотел рассказать про индусов! Нол, ты знаешь, кто такой Чатур Раджхош?... Чего ты сопишь? Не знаешь? Ну, ты темный парень…
- Блин! - рявкнул Брайан.
- …Объясняю, - невозмутимо продолжал Пауэл, - Чатур Раджхош это самый главный эксперт «Bharati Naval Group», слышал про такую фирму?
- Еще бы. Основной подрядчик ВМФ и морской авиации Индии!
- А! Это ты знаешь! Так вот, сядь устойчиво на жопу, чтоб не упасть. Этот Раджхош полчаса назад купил у нас один «Laz-14-Reef», и улетел на нем на тест-драйв в Новую Гвинею! Это успех, Нол! Это круто! Мы охеренные, блядь, авиаконструкторы!.. Ой, Мышка, извини. Я думал, ты уже пошла гулять. Ну, Криста, я правда думал, что она пошла гулять. Мышка, тех двух слов ты не слышала, ОК?… Не надо повторять, что именно ты не слышала… Нол, ты понял, что я сейчас сказал?
- Это действительно круто, - после паузы подтвердил Брайан.
- Вот! – обрадовался Пауэл, - Это круто, и мы это сделали, Нол! Я знаешь, что хочу сказать? Это наш общий успех. Мой, твой, Кристы, Джули, и всех ребят из нашего пиратского клуба на Лихоу! Я хочу сказать, если бы вы с Джули не помогли своими мозгами, ни хрена бы у нас не получился этот самолет! Мы команда, Нол, точно!?
- Да, мы команда, Дик. Это то, что надо.
Джули разлила чай в чашки, и сообщила:
- Начинай лопать бутерброды, пока они не остыли. За одну реплику Дика ты легко можешь прожевать полбутерброда, я уже прикинула по времени.
- Угу, - согласился он, - А знаешь, крупная индийская фирма купила на пробу тот самолетик, «Laz-14-Reef». Дик говорит, что они серьезно заинтересовались.
- Посмотрим, - сказала она, и кивнула в сторону телевизора, - Есть что-то новое?
- Нет, пока только комментарии. Видимо, готовятся.
- Эй, вы про что там? – раздался в трубке голос Пауэла.
- Про Марс, - сказал Брайан, - Ты в курсе, что сегодня по плану первая высадка?
- Еще бы! У нас тут все крутятся около TV. Но там пока ни фига не видно.
- Подождем, - произнесла Джули, устраиваясь на диванчике рядом с Брайаном.
- Жаль первыми будут не наши, а хрен знает кто! – продолжил Пауэл, - Обидно!
- Главное, Дик, что не китайцы.
- Верно, Нол! Красная Китайская обратная сторона Луны, это еще ничего, но Красный Китайский Марс – это перебор! Я бы тогда напился с горя! Что ты говоришь? Начали показывать? Ух, какая штука! У меня в детстве был похожий аквариум с рыбками…
----------------------------------------------------
«Soleil-TV» (Франция) и «Rokki-TV» (Меганезия)
Марс и окрестности. Прямая трансляция.
Комментирует Фредерик Макграт (Канада)
----------------------------------------------------
Видеокамеры корабля «Caravella» были наведены на сравнительно небольшую прозрачную сферу, накрытую чем-то наподобие сомбреро с выгнутыми полями и снабженного зачем-то массивным фонарем в стиле шахтерской каски. Когда этот забавный аппарат медленно двинулся прочь от корабля, стало ясно, что «фонарь» представляет собой двигатель, но некоторое время еще казалось, что на экране наблюдается стеклянная шляпная болванка в сомбреро с фонарем на лбу, которая движется затылком вперед на фоне огромного красновато-серого диска Марса…
Видеокамера переключила zoom, болванка заняла весь экран, и стали видны две человеческие фигуры внутри. Они были одеты в светлые скафандры, надутые, как полярные комбинезоны. За масками шлемов, лица не различались.
Фрэдди Макграт начал комментировать: «Вчера на борту происходила жеребьевка. Политики настаивали, чтобы в первом рейде к поверхности Марса был и француз, и меганезиец. Такой довольно бессмысленный символ равноправия участников этого проекта. По программе, в рейде должны были быть представлены оба пола, так что
вариантов осталось всего два. Жребий указал на Виктора Галена и Текс Киндава. Их можно сейчас видеть в кабине шаттла. Марго Лайтрэ и Комо Кубан, соответственно, остались на борту «Каравеллы», которая сейчас находится на орбите Фобоса, а если точнее, то является спутником этого спутника Марса, который обращается вокруг планеты на высоте 6000 километров с периодом семь и две трети часа. О Фобосе я расскажу чуть позже, в теперь - внимание на шаттл. Сейчас он уйдет уже настолько далеко, что следить за ним через видео-камеру корабля будет бесполезно. Тогда мы переключимся на видео-камеру шаттла…»