Лвок, усевшись на пирсе в позе йога, щелкнула зажигалкой, старательно прикурила сигару, и сообщила:

- Iri! Я торчу от твоих армейских формулировок, Энкантадор! Кстати, ты узнаешь это табачное изделие? Чистый Калимантан, как ты просил. Мы привезли целый ящик. 

- Молодцы! - ответил командир, - Моя благодарность не будет знать границ в рамках разумного. А какие слухи на маркете Нор-И-Ами?

- О! – загадочно произнесла она, - Там не только слухи, там еще и факты. 

- Не нагоняй мистику, - предложила Гвэн, - Давай, конкретно.

- Даю конкретно. Наши продали Красным кхмерам огромную кучу учебно-боевых «Jabberwocky». Их перегоняют с И-Ами на восток своим ходом, через море на запад, полностью снаряженными. Мы застали вылет последней или предпоследней партии.   

- Что это за техника? – спросил Линси Ли.

- Это дроны - охотники за субмаринами прошлого поколения. Их придумали еще в координатуру Ашура Хареба, почти 20 лет назад. Хороший, дешевый dick, но против современных субмарин - невидимок, малоэффективен.  

- Против тех классов ДЭПЛ, которые на вооружении у большинства флотов региона, «Jabberwocky», это то, что надо, - заметила Гвэн, - А на кого их натравили? 

- На султанаты восточной Малакки, - ответила Лвок, - В Нор-И-Ами ходят слухи, что сегодня они уже грохнули одну франко-испанскую «Scorpene» образца 2015-го года,  недалеко от Теренгану. А как проверишь?

- Обычно, - заметила Фэй Лани, - после такого дела при спокойном море много чего всплывает. Завтра уже будет известно, грохнули или не грохнули.

Гвэн хмыкнула, открыла ноутбук, пошлепала пальцами по клавиатуре и сообщила.

- К базе в Сингаи-Раджа в султанате Теренгану приписаны две такие субмарины.

- Странно… – произнес Кэн Инхэ, - почему РККА выбрала именно эти цели?

- Тут все дело в туристах, - сказал Пири, - Эти туристы, в основном юро и янки…

- Мы в курсе, - перебила Юн Чун, - Мы смотрели по TV репортаж про «Фау-1». Но спасением туристов с островков занимаются австралийцы, а не РККА Кхеолонга.

- Как бы, да, - согласился он, - Но австралийских моряков, как обычно, отправили на спасательную операцию, не разрешив применять оружие. Как спасти туристов, если береговая охрана султаната торчит у тебя перед носом и не пропускает? И, по слухам, в этой гнилой ситуации, кэп Джед Олдсмит начал кое с кем деловой разговор.

…

Дата/Время: 22-23.10.24 года Хартии. Вечер-ночь.

Южно-Китайское море, акватория восточнее Малакки.

=======================================

Боцман Джим Джонс, ткнул толстым черным пальцем в экран ноктовизора.

- Гляди, Билл, какая у Пак Ена теперь модная хрень!

- Ну-ка, ну-ка, - произнес Билл Сеймур помкэп корвета «Индвевер» ВМС Австралии, разглядывая изображение, - Так! Это штука называется: «сверхлегкий фрегат серии «Itanga», производства SLAC-partnership, Рангироа, Туамоту, Меганезия».

- Какой-то он маленький и примитивный, - заметил 1-й лейтенант Харп Бейкер, - мой киндер лепит такие кораблики из пластилина. Как-то не очень похоже на фрегат. 

- Он сглажено-ромбовидный, - уточнил Сеймур, - И не такой маленький. Сто футов. Примитивная форма потому, что он малобюджетный, и его корпус цельно-литой, из вспененного металла. Так дешевле всего. А его скорость, между прочим, 80 узлов, и живучесть… Попробуй-ка, утопи цельную отливку из прочной металлической пены.

- Кэп Ен не поднял бы флаг на плохой калоше, - добавил 2-й лейтенант Лаэрт Касер.

- Адмирал Ен, - уточнил Джонс, и повернулся к судовому врачу Кэтлин Финчли, - Ты чувствуешь, Кэт, какая важная шишка теперь твой бойфренд?

- А ты чувствуешь, что сейчас схлопочешь по форштевню? – отозвалась она, - Я тебе тысячу раз говорила: мы с Еном просто друзья. Если тебе этого не понять, то ты…  

- Ой, ой! – в притворном ужасе воскликнул боцман, делая вид, что прячется под пульт центральной боевой рубки…

- Что за долбанный цирк-шапито на боевом посту? - поинтересовался капитан Джед Олдсмит, стремительно влетая в дверь, - Кому выписать дюжину штрафных вахт?

- Я просто уронил авторучку сэр! – отрапортовал боцман, мгновенно выпрямляясь по стойке «смирно» и глядя на капитана Абсолютно Честными Глазами, показал ручку, которая необъяснимым образом действительно оказалась у него в руке.

Олдсмит фыркнул, махнул рукой и уставился в экран.

- …Так вот ты какой, гавайский дельфин… Гм… Моих знаний по судоходству явно недостаточно, чтобы понять, как этот каяк-переросток может считаться фрегатом. Я назвал бы это честно: океанский ракетно-артиллерийский катер первого удара.

- Рекламный ход, - сказал Сеймур, - Фрегат звучит солиднее и лаконичнее. 

Каяк-переросток, или сверхлегкий фрегат, описав длинную дугу, остановился всего в нескольких метрах от «Индевера», практически, борт к борту. 

- Маневренность отличная! – оценил Харп Бейкер, - Паркуется, как смарткар! 

- Сопли! - скомандовал Олдсмит в микрофон, убедился, что с корвета на сверхлегкий фрегат сброшен эластичный штормтрап и, переключившись на рацию, добавил, - Ен! Перелезай со своей калоши в наше корыто! В кают-компании сейчас соберется толпа обормотов, мечтающих выпить с тобой виски.

- А виски нормальный, или дарвинский самогон? – раздался голос из динамика.

- Вот, попробуешь, тогда узнаешь, - мгновенно ответил капитан «Индевера».

Через пять минут, комфлота Атауро – Северного Тимора, Пак Ен стоял посреди кают-компании австралийского корвета со стаканчиком виски в правой руке и сигаретой в левой, и излагал положение дел на текущий момент.

- …Ним Гок дал четкое обещание на счет времени. Если сами знаете кто официально выступит по CNN и скажет правильные слова, то проблема туристов будет решена в течение часа.

- Вопрос, в каком смысле проблема будет решена, - пробурчал Сеймур, - знаешь, Ен, я читал про одного древнего коммуниста. Тот говорил: «нет человека – нет проблемы».

- Билл, - проникновенно произнес Пак Ен, - сейчас другая эра и другие игры. Ним Гок совершенно не заинтересован, чтобы туристы пошли на корм селедкам. Для его целей важно приобрести имидж прагматичного, но гуманного и честного лидера.  

- Для каких целей? – осторожно спросила Кэтлин Финчли.

- Ну… - Пак Ен глотнул виски, - Прикинь, Кэт: у Ним Гока мечта про справедливое общество людей труда, и про всякую такую херню. А по жизни, он неплохой парень. 

Капитан Олдсмит задумчиво погладил свой идеально выбритый подбородок.

- Ен, давай по-честному. Какая доля жутких историй про него соответствует истине? 

- Слушай! – сказал адмирал, - Ваш остров Роти уже полгода граничит с Соц-Тимором. Какие-нибудь серьезные проблемы у вас были? А ты меня спрашиваешь…

- Я тебя спрашиваю, - спокойно, но настойчиво перебил австралиец. 

- Джед, а что изменится, если я отвечу: «сорок семь с половиной процентов»?

- Я не про проценты, - уточнил Олдсмит, - Я про сам принцип. Ты врубаешься?

- Так бы и сказал… - Пак Ен затянулся сигаретой, - Если про принцип, то тут самое главное: Ним Гок не псих и не садист. Да, он загасил значительное число людей, но, прикинь: я, например, тоже… И Кай Хаамеа тоже. И Руперт Фон... 

- Не сравнивай, - перебил боцман Джонс, - Я никогда не поверю, что ты приказывал сбрасывать толпу людей в яму и закапывать заживо бульдозером.  

- Хэх… - северо-тиморский адмирал на секунду поднял взгляд к потолку, - Прикинь, Джим, я вырос в другой социальной среде. Мне мама пела колыбельные про птичек и рыбок, меня никогда не наказывали кнутом, я всегда был накормлен… Ну, ты понял. 

- Давай, без этой психологии, - предложил Олдсмит, - Ты доверяешь Ним Гоку?

- Я доверяю конкретным обещаниям Ним Гока, - ответил Пак Ен, - А он обещал, что вытащит туристов с минимальными потерями. Ты понимаешь: гарантировать полное отсутствие потерь в такой ситуации невозможно.