Добрался я до места назначения примерно через минут десять. Так быстро получилось из-за потайного перехода, который я использовал. Он кстати так же вел к другому, заваленному подземному ходу.

   Поиск механизма не занял много времени. Оставалось только радоваться тому, что магию можно не применять. И вот, темный, покрытый паутиной коридор, ведущий к свободе. Если бы не ловушки...

   Пришлось включить радар на полную катушку, ведь без этого не миновать всяких хитрых механизмов и магически заряженный ловушек.

   Чего тут только не было. Заряженные плиты, сжигающие того, кто на них наступал, замораживающие ступеньки, воздушные удары способные сломать много костей и превратить внутренности в фарш. Еще кислотные струи, растяжки на основе молний, турели, стреляющие разными снарядами. Были так же чисто механические ловушки - выстреливающие из стен копья, проваливающийся пол с волчьими ямами, натянутые проволоки, активизирующие разного рода сюрпризы и многое другое.

   Под конец пути с меня сошло все семь потом, казалось, я даже похудел, хотя куда уж больше? Усталость была столь велика, что хотелось уснуть, прям тут. Лишь разум твердил - нельзя! Найдут, и все будет напрасно, зря. Последний рывок, совсем немного и свобода!

   Не используя слова, взываю к магии земли. Плита, закрывающая выход становится рыхлой и проваливается внутрь под тяжестью земли, что находилась поверх нее. Вот она - свобода!

   Выполз я в каком-то лесочке, весь грязный, мокрый, но такой счастливый. Если бы не общее состояние, так и вовсе можно было сказать - жизнь прекрасна.

   Собственно, чего же больше нужно? Ооо, много чего, очень много!

   Вот отползу, куда подальше от входа, спрячусь, отдохну, и буду планировать свои дальнейшие действия. Ведь сбежать это только половина дела. Скрываться всю жизнь, будто крыса в канализации - не для меня это. Даже пережитое не сломало меня, не смогло унять амбиции и желание двигаться дальше. Так что вперед, к новым свершениям и подвигам. Вот только отдохну немного, совсем чуть-чуть!

   Долго разлеживаться было нельзя. Даже сознание потерять было непозволительной роскошью. На мой след мог стать освободившийся маг, ведь это было вполне ему по силам, а разозленный маг на хвосте не самое приятное ощущение. Да еще в каждом замке есть псарня - память отчетливо говорит об этом. Нет ни малейшего сомнения, что там есть собаки способные взять след. Конечно, от эльфов запахов меньше, пот наш не столь едок и пахуч, но для собачьего нюха он вполне ощутим.

   Значит погоня лишь вопрос времени и к моменту, как она соберется нужно убраться подальше. В идеале вообще сбить, запутать следы.

   Однако бежать я не мог. Раз состояние не позволяет бежать, нужно было идти. Если и идти не получится - поползу, но не вернусь в клетку! Не хочу еще раз в жизни испытать что-то подобное.

   Хотя на задворках сознания билась подленькая мыслишка - лучше оставаться живым животным, запертым в клетку с надеждой на побег, чем быть мертвецом, гнить и кормить своими останками червей в земле.

   Пошатываясь, я углублялся в лес. Мысли путались, ноги едва держали меня. Пару раз меня порывало извергнуть содержимое желудка, но все позывы давились в зародыше. Нельзя было оставлять дополнительных следов, облегчать поиски преследователям.

   Глупо и обидно мне становилось - выбраться и не иметь возможности скрыться. Силы покидали меня и через каждые десяток другой шагов, мне приходилось отдыхать, облокотившись на дерево. Главное было оставаться на ногах и идти вперед, не важно куда, но подальше от замка.

   Очень жаль, что у меня даже не было возможности улучшить свое состояние с помощью внутренней энергии леса. Когда я только очнулся в этом мире, идя и прикасаясь к деревьям, частичка их силы переходила ко мне, и мне становилось немного лучше. Таким образом, можно было уйти далеко, даже очень! Тем более это могло бы помочь в лечении. Однако с повреждениями ауры я попросту не рисковал брать энергию извне, пусть даже она родственная моему телу.

   Риск велик, а значит нужно просто продолжать двигаться вперед. Пот застилал глаза, дыхание было сбито. Сколько часов прошло даже приблизительно посчитать не могу. Однако на чистом упрямстве я продолжал идти.

   Бесконечно это продолжаться не могло. Вскоре я первый раз упал, но смог подняться, чтобы идти дальше. Но наступил момент, когда на то чтобы подняться с земли не осталось сил. Меня лихорадило, я практически ничего не видел вокруг себя, зато полноценно ощущал лес и свободу. Сбивая локти, колени и кисти рук, срывая кожу с пальцев, я заполз в какую-то щель между корнями, где и забылся тревожным сном.

   Лишь лицо, да изредка некоторые части тела дергались в судорогах. Это наступил откат от использования магии с разорванной, сильно поврежденными оболочками ауры. Пришло время платить по счетам.

   Однако тело чтобы выжить принялось поглощать всю доступную энергию извне. Дерево, в чьих корнях нашел пристанище эльф, стало усыхать, а трава в округе жухнуть. Такую же участь, но чуть позже постигла и соседние деревья. Эльф - дитя леса и природы убивал то, что для каждого из этой расы очень важно.

   Так, вырабатывая много маны и подпитываясь энергией леса, эльф продолжал жить.

   Магистр, по человеческим меркам, второй ступени Эрлик Многоликий был недоволен собой. Не успеть среагировать на появление полудохлого эльфа и позволить заточить себя в каменный мешок - позорище для того, кто прошел всю эльфийскую компанию. Причем прошел далеко не в тылу, а на самой что ни есть передовой. Даже получил одно из проклятий, которое попало прямо в лицо. Собственно потому Эрлика и прозвали Многоликим, за постоянно мастерски наложенную иллюзию нормального лица, а не изъеденного будто кислотой.

   Конечно, современная медицина могла исправить этот изъян, но зачем? Эрлику всегда было плевать на внешность, кому она нужна, когда есть Сила? Тем более постоянная тренировка в наложении иллюзий может, и уже не раз преподносила сюрпризы врагам магистра.

   На самом деле магистр корил себя за недосмотр. Кто бы мог подумать, что этот раб окажется магом? Вообще непонятно почему он был в рабстве в таком случае? Ситуация более чем странная.

   Ученики, проходившие дополнительное обучение после академии маги не успели среагировать, потому в живых остался только магистр.

   - Жалкие неучи, - сплюнув, сказал Многоликий.

   На самом деле было жаль, что нынешний наниматель погиб - хлебное место, да возможность исследований ускользали из рук Эрлика, от чего он начинал злиться.

   В соответствии с Кодексом, ему было необходимо отомстить убийце нанимателя. Для этих целей была собрана стража, которая просто горела энтузиазмом найти и закопать эльфийского выродка.

   Обнаружив след, магистр повел по нему свой отряд. Миновав подземелье, погоня вышла в лесу, где любил охотиться их господин. Следы были отчетливыми, и прочесть их мог даже ленивый и полуслепой следопыт. Однако только Эрлик мог точно сказать, что тут происходило.

   Выходило, что эльф двигался из последних сил. Оставалось только удивляться его упорству и силе воли. Выжить в рабстве, сбежать - на такое способен далеко не каждый. Магистр уважал сильных личностей, может быть, потому что и сам таким был?

   Однако Кодекс требовал покарать убийцу. И вскоре отряд достиг пятна, где трава и деревья пожухли, будто из них выпили все соки.

   - Никому не двигаться, за мной не ходить! - приказал Эрлик.

   Но никто и не горел желанием последовать за магистром.

   "Жалкие людишки" - подумал Эрлик с презрением поморщившись. "И куда подевались воины не боящиеся идти на смерть, с презрением относившиеся к своей и чужой боли? Не даром говорят, что война забивает лучших! Эх, сколько достойных людей осталось в эльфийских лесах..." - думал он, заходя в пятно.

   Аномалия была странной, очень похоже на заклинание, которое используют малефики чтобы не дать врагу нормального отдыха. Только оказалось, что эпицентр ее и есть сбежавший раб.