Денис подумал пару секунд, потом вздохнул и решил открыть тайну.

— Люди науки видят не внешность, а разум. И тех, кто знает много меньше их, не видят практически как людей. И любить их не могут. Оттого и не видит ядерщик Ваш приворотов. Совсем.

— И что мне теперь делать?

— Переводитесь-ка Вы к ним на факультет, коли не можете никак без него, и уже там попытайтесь.

Студентка задумалась на секунду. Наверное, принять решение было для нее тяжело. Потом вытерла слезы, повеселела, звонко чмокнула мага в щеку.

— Спасибо, — голос дрожал. — Сколько я Вам должна?

Денис остался невозмутимым, и это проявление радости никак не затронуло ход его мыслей.

— Нисколько. Приворотами я не занимаюсь.

Она ушла, а маг пошел в ванную, где методично стал счищать след от губной помады со своего лица. Лишь через десять минут он вернулся в свой кабинет.

Деньги он не стал брать с клиентки отчасти потому, что сам знал, какое насилие над мыслительным органом девушки произведут профессора на том факультете. Были большие подозрения, что она, скорее всего, просто не справится, но кто ж ее знает? Может быть что-то и выйдет.

С края стола на него призывно смотрело "Руководство начинающего демона", которое он так и не взял в руки. Интересно, неужели действительно кого-то куда-то вызывают? Больше похоже на какую-то фантастику, причем не шибко хорошего пошиба… Ну, или быть может, где-то в пригороде конопляное поле горело и ветер дул в сторону Энска? Хотя откуда здесь, в северных широтах конопляные поля?

Денис презрительно хмыкнул в сторону книги и попытался собраться с мыслями. За что она ему моментально отомстила.

Сигналов почувствовал, что его куда-то тянет. Мир вокруг подернулся пеленой и начал пропадать, как если бы Денис вдруг решил потерять сознание. Что именно происходит, он уже прекрасно понимал, так как способность быстро думать вообще являлась его особенностью, а в моменты удивления и экстренных ситуаций лишь усиливающейся. Времени у него были считанные секунды и поэтому, последнее, что он успел сделать, это схватить "руководство" — а ну как удастся полистать. А потом пространство вокруг расплылось перед глазами окончательно, и он оказался совсем в ином месте…

Денис с настороженностью осматривался по сторонам. Он находился в просторной комнате с большими окнами, которые были застеклены чем-то, отдаленно напоминавшим простое стекло. Плотные занавески, волнами спускавшиеся до самого пола, сейчас были раскрыты, и на улице, или там где она по идее должна была быть, чернел непроглядный мрак. Значит, теоретически на дворе была ночь. А вот в самом помещении было светло, как днем, кругом горели необычные лампы. Или даже не лампы, но сразу разобраться парень не смог.

Обстановка тоже вызывала странное удивление. Шелковые золотисто-бежевые обои с причудливым орнаментом, массивный стол из светлого дерева и рядом такое же мягкое кресло, большое зеркало в золотой старинной раме, кровать, а над ней прозрачный воздушный балдахин, пушистый белый ковер под ногами. Кругом царила непривычная Денису аккуратность. Но вместе с этим в комнате было тепло и уютно.

Можно было заметить, что отовсюду веет некой старомодностью, словно Сигналов вдруг попал на съемки фильма об эпохе Возрождения. Когда в голове прояснилось окончательно, и круговорот звуков и света, сопутствовавший переходу, прошел, первое что захотел сделать парень — это заматериться. Не то, чтобы очень витиевато, как делают некоторые литераторы, но и не столь убого, словно грузчик после длительной пьянки. Нет, с языка Дениса готов был сорваться простой, выверенный, словно чертежный шрифт, мат, свойственный инженерам. Хотелось описать свое отношение как к существам, оторвавшим его от работы, так и ко всему чертову мироустройству в целом.

Впрочем, вырваться эти слова так и не успели, потому что среди новой обстановки он, наконец-то, заметил стоящую девушку. До этого особого внимания на столь интересное соседство он как то не обратил. А уж материться при дамах — этого Денис себе не позволял до тех пор, пока дама сама не продемонстрирует все богатство своего словарного запаса. Правило это соблюдал, даже если перед ним была блондинка редкой степени блондинистости.

Когда по этой причине заготовленная тирада пропала, Денис осознал что говорить-то ему больше и нечего, поэтому сразу же раскрыл "руководство начинающего демона" на первой странице, начав читать с максимальной скоростью. Все это, с учетом умения Дениса думать мгновенно в критической ситуации заняло секунды, поэтому девушка даже не успела прийти в себя от удивления.

Она в шоке смотрела на дело рук своих, даже не подозревая — как начать диалог с демоном.

— Ззздравствуй… те, демон, — пролепетала она, а Сигналов так и не соизволил оторваться от книжки.

— Не знаю, как те… Вас там зовут, но демон из меня, как из Буша мыслитель, — произнес он, давно считая бывшего президента США эталоном нуля при измерении всех положительных человеческих качеств.

Однако, практически через секунду маг наткнулся на фразу в руководстве, которая сделала его последние слова бессмысленными: "Можете не пытаться — в то, что Вы не демон никто и никогда не поверит".

— Впрочем, как подсказывает мне умная книжка, в это Вы не слишком поверили, — подвел он промежуточный итог.

— Конечно, — кивнула его собеседница, все еще находясь в легком оцепенении.

Волшебница незаметно схватила с комода конспект своих лекций по демонологии и открыла его на месте "практика общения с демоном". Секунд пять в комнате слышалось только поспешное шуршание страниц, обе стороны усердно штудировали матчасть.

Первым это надоело Сигналову, так как все им прочитанное сводилось примерно к "изнасилования не избежать, расслабьтесь и получайте удовольствие", дальше терять время он был не намерен. Поэтому книга была захлопнута, а внимание перепрыгнуло на светящуюся сферу, сотканную из полупрозрачных нитей, отдающих синевой, нависшую прямо над ним. Денис осторожно дотронулся до нее, но голубоватые нити легко прошли сквозь руку, не заметив прикосновения.

Девушка заметно оживилась, но тоже не знала, с чего именно стоит начать разговор.

— Ладно, давайте что ли знакомиться… Денис, — наконец сжалился Сигналов, глядя на нерешительность юного демонолога.

— Айрия, можно Рия.

— Хм, не скажу, что бесконечно приятно, но все же — что есть, то есть…

— Хорошо, — девушка статуей замерла на месте, впилась в парня взглядом и с любопытством изучала, словно в будущем по сантиметру решила пустить его на опыты.

Такое ненормальное внимание Дениса вовсе не прельщало. Сначала Денис хотел спросить "рэкет вызывали?", и, получив отрицательный ответ, сказать "тогда платите за ложный вызов!". Но стеснение демонолога заставило его отложить глупую шутку до лучших времен.

— Ну и зачем вызывали?

Ему показалось, или она действительно смущенно покраснела?

— Может, для начала хотите чего-нибудь выпить? — вдруг нашлась она. — Ну, или съесть?

— Тебя съел бы за то, что отвлекаешь, — еле слышно буркнул Денис, но Рия этого не услышала. Уже громче добавил: — Давайте чай.

Девушка выпорхнула за дверь и всего минуты через две вернулась с подносом, полным всякой всячины, так и не дав Сигналову лишнего времени толком осмотреться по сторонам. Единственное, что он успел — так это немного посмотреть на ее необычные лекции по демонологии, лежавшие на комоде, рядом с которыми он положил свое "руководство".

— Пожалуйста, — голос Рии еще немного дрожал. То ли от страха, то ли от волнения. — Угощайтесь, Дьэнис.