Птах тщетно пытается обрубками достать кристалл из кармана, но только кривится от боли. Маг еще немного смотрит на мучения Клик-Крака, а затем пинает того сапогом в лужу и разворачивается ко мне.

- Я устал, - он медленно идет навстречу. - Весь промок, и в горле пересохло. Пойдем, новый раб, в бар.

Куэрто достает кристалл и рисует руну. Я затрепыхался. Если он успеет, то это конец. Я стану такой же тряпкой, как Эр.

И то ли из-за моих усилий, то ли просто вышло время действия руны, но я падаю. Тут же вскакиваю и бросаюсь на врага. Рептилоид не ожидал. Он прекращает пасы руками и хватается за кинжал. Но я уже на расстоянии удара. Ныряю под руку и вбиваю клинок под ребро, запрыгиваю за спину, режу горло хвостом. Блокирую руку, перехватываю запястье и снова всаживаю нож в грудь. Теплая кровь заливает ладонь. Рукоять скользит, дергаю, и клинок выскальзывает. Куэрто бьет - лезвие режет щеку. Перед глазами бегут строчки, но не смотрю. Плевать что там. Иду до конца. Мне отступать некуда. Снова удар - уворачиваюсь. Еще один - отпрыгиваю в сторону, а затем резко вперед, хвостом цепляю ногу и плечом сбиваю рептилоида на землю.

Куэрто крутится, вновь рисует руну. Ну, нет. Кидаюсь на врага с голыми руками. Маг выставляет кинжал. В глазах - нескрываемая радость. Но в последний момент вижу надпись:

Активирована Способность Добивание (Убийство лежачего противника)

И бью острой ногой скорпиноида в грудь Куэрто. Рептилоид выгибается дугой, пытается укусить хитиновый костыль, но это все равно, что грызть металл Он протяжно хрипит и вскоре затихает. Сразу перед глазами побежали стройные ряды букв:

Опыт + 340

Получено Достижение Убийство высокоуровневого врага

Опыт +200

Известность 8(+1)

Опыт +100

Получена Способность Блокировка магии (Когда маны не хватает на руну, противник тоже не может применить магию)

Опыт +100

Падаю без сил. Сейчас бы немного восстановиться, отдохнуть, забыться коротким сном, хоть на несколько секунд, прямо в грязи, в луже крови. Но Клик-Крак! Ему нужна помощь! Ползу к птаху.

Трофеи

Ломаю ногти, режу пальцы, но упорно тащу обмякшее тело к раненому воину. Меня не останавливает даже назойливо маячившая перед глазами надпись:

Клик-Крак:

Здоровье 0

Не верю! Хватаю птаха за крыло и переворачиваю: лицо в грязи. Она забилась в клюв, в уши, плывет по открытым стеклянным глазам. Трясу, кричу, бью по щекам, но все впустую. Воин мертв. Успокаиваюсь лишь когда взгляд сползает на едва заметные ранки на шее - Смертельный укус. Бедолага так и не смог воспользоваться магией и умер от яда.

Падаю в лужу рядом, раскидываю руки в стороны и открытым ртом ловлю крупные капли дождя. Вода течет по лицу, смывает кровь, грязь. Все кончено. Закрываю глаза и медленно утопаю в земле: она буквально всасывает меня, словно трясина. Тело охватывает мягкая пелена. Становится тепло. И я погружаюсь во мрак.

Но не успеваю забыться, как в плечо толкают.

- Очнись, - слышу знакомый голос. - Винс, ты ранен?

Я вскочил и выхватил нож: рядом сидел Мико. Ценг неловко отпрянул и сел в лужу.

- Извини, - я спрятал оружие обратно за пояс. - Просто нервы ни к черту.

- Мико помог Винсу. Мико привел птаха. Мико лучше паука. Мико друг...

- Ладно, - осадил я ценга. - Мико друг, но и Роспа друг тоже.

Кстати, где большеног? На прежнем месте его не было, значит, жив. Я позвал трижды, но паук не откликнулся. Видимо, забился где-нибудь в угол и залечивает раны. Пусть отдохнет ногастый, он хорошо потрудился.

А Мико действительно молодец. Мало того, что сам влез в драку, так еще и привел Клик-Крака. Ценг спас меня, но какой ценой. Сам он отделался легким щелчком по носу, а для птаха все закончилось плачевно. Но он смог перебороть себя. Он вновь стал воином. И умер не как паршивая овца, а как герой. Такую смерть может желать каждый. В конце концов, так злодейка-судьба выбросила кости.

Я поднялся и пошел к трупу мага. Настало время выпотрошить карманы рептилоида. И первое, что я подобрал был кривой кинжал.

Кинжал «Жертвенник»: Урон 100-175. Вес 0,5 Состояние 100/100 Алхимия +1 Знахарство +1 Особая закалка. Лезвие не требует заточки. Вырезанные органы получают 50% защиту от гниения. Убийство врага дает выбор Способности.

А неплохой ножик. Я повертел клинок в руках, нагнулся к трупу и одним движением срезал уши Куэрто. Место тут не самое безопасное, и следовало бы поторопиться, но я все-таки повесил трофеи на шею.

Отношение лоргисов +9 (+2)

Выдернул из тела два ножа для нарукавника и сразу же перезарядился. На всякий случай и в барабан пистолета сунул патроны - мало ли что. Затем с пальцев рептилоида снял восемь перстней. Камни были только на двух из них, остальные маг уже использовал. Это не беда. В карманах Куэрто нашлось еще немало. Я пополнил свои запасы на сорок три белых, десяток синих, двадцать три красных, шесть желтых и четырнадцать зеленых. Но это ерунда по сравнению с двумя большими камнями. У меня прямо руки зачесались получить порядок, но сдержался. Не сейчас.

Я распихал кристаллы по карманам, часть сложил в сумку, на пальцы левой руки нацепил два перстня: с белым и синим камнями - для двух рун, которые выучил. Остальные кольца сгрузил в кучу кристаллов.

В поясной сумке для эликсиров нашлось три полных флакона с синей, черной и красной жидкостью. Я присмотрелся повнимательней, и вскоре всплыли надписи: Синий цветок 5, Кукушка и Ночной цветок 5. Но свойства оставались скрыты, видимо первого уровня Алхимии не хватало для просмотра эффектов. Синий цветок повышает ману, а пятый уровень значит, что намного. Ночной цветок скорее всего увеличивает видение в темноте. А вот Кукушка - полная загадка.

Огнестрельного оружия Куэрто не носил - маг все-таки. Зачем магам пушки? Они неплохо стреляют огненными шарами и ледяными стрелами.

Из одежды тут поживиться было нечем. Мне простые тряпки ни к чему, разве что продать. Ценность представлял только балахон, но на него было страшно смотреть: весь в крови, грязи, и дырок столько, что ни один портной не возьмется штопать. А вот побрякушки я прихвачу. И сорвал с шеи сверкающий амулет. Присмотрелся:

Прыжок веры (При падении с высоты владелец не получает урон)

Ух ты!!! Так вот как этот урод спрыгнул с головы робота! Я тут же повесил на шею кругляш с начертанными рунами и впаянным красным кристаллом. Ничего не произошло, но так и надо. Он проявит себя, когда придется полетать. Прямо захотелось подняться на ржавого исполина и сигануть вниз. Но я взял себя в руки. Не до веселья.

Больше ничего ценного не было, и я подошел к мертвому воину. По карманам шарить руки не поднялись, но дробовик птаха я все-таки прихватил. Нечего пропадать добру. А мне сейчас он как никогда кстати. Я стер грязь с ружья и прочел сообщения:

Двухзарядный дробовик «Кабан»: Требуемый уровень Силы 7 Требуемый навык Огнестрельное оружие 5 Калибр 3 Точность 80% Урон (250-400) Вес 5 кг. Состояние 76/100 Улучшение: Удлиненный ствол (Высокая кучность)

Жаль, что патронов на него нет, но это поправимо. Я теперь богат! Пора прикупиться в дорогу, да и Эра надо повидать. Я кивнул Мико, приглашая следовать за собой. Правда, ценг и так крутился вокруг как комар. Хорошо, хоть молчал.

Осмотревшись по сторонам, мы аккуратно двинулись в сторону города.

- Я не устану пить за тебя, Винс! - Эр встал, клацнул новым металлическим клювом и заорал на весь бар. - Пью за Северную звезду!!!

Воины в зале заревели в ответ, загремели доспехами, подняли кружки. В который раз - уж и не припомню. В глазах двоилось. Пиво лезло наружу. Засиделись мы сегодня. Я уже в конец набрался, глупо растягивал рот в улыбке и водил по незнакомым лицам осоловевшим взглядом. Но веселье было еще в полном разгаре. Тут только дай повод, а за кого и что - неважно. Эр старался как никогда. Еще бы, его Отношение ко мне выросло до сотни. И благодаря усилиям птаха Известность тоже подскочила с восьми до десяти. Убить такого мага как Куэрто - это не тарду в рожу дать. Рептилоид многим не нравился, и его смерть воины восприняли на ура.