Фрея, узнав в шутах отца, Троина и Трамдина, закрыла глаза, чтобы не заплакать. Бавер всем телом подался вперёд, положив локти на стол.

Шут «Сугнак» подбежал к шуту «королю» и, выхватив нож, полоснул по животу «короля», после чего скрылся. «Король» вскрикнул и схватился за «рану», из которой вместо крови посыпались монеты. «Троин» подбежал к «отцу», тот упал ему прямо на руки, а «Трамдин» принялся с хищной улыбкой на лице собирать рассыпавшиеся монеты.

– Сын мой, я умираю…

– Я так рад это слышать от тебя, отец!

– Я тоже люблю тебя, мой маленький уродец.

«Король» крякнул и, вывалив язык, «умер». «Троин» упал на пол и начал изображать, что рыдает, стуча кулаками по полу. «Трамдин» стянул «корону» с головы «короля» и напялил её на себя. «Троин» поднялся и отвесил «Трамдину» подзатыльник, тот растерял монеты и вновь принялся собирать их с полу. «Троин» обратился к зрителям.

– Мой бедный папенька наконец загнулся! Но Сугнак стащил Книгу Ангромора! Я не стану обрекать своих воинов на смерть, ведь они ещё пригодятся для другого. Лучше я пойду в Гаррабад сам и заберу у них чёртову книжонку! Или же умру, чтобы избавить свой народ от дураков. Но… А-а-а-а!!! Мне страшно! Трамдин, ты пойдёшь со мной!

«Троин» оседлал «Трамдина» и ушёл со сцены на его плечах.

Гости пришли в смятение. Кто-то явно негодовал, кто-то был потрясен и пребывал в полном недоумении, кто-то ехидно ухмылялся. Король Торброн покосился на Бавера и вопросительно нахмурил свои густые косматые брови. Бавер пожал плечами и с той же улыбкой предложил ему кубок вина. Было видно, что он знал о том, что будет и был явно доволен всем происходящим и реакцией на это его гостей. Меж тем на сцену вышел краснолицый рыжебородый шут в красном камзоле, набитом тряпками, в красном плаще и с такой же «короной» на голове. Нетрудно было догадаться, что он изображает властителя королевства Гильднор. Кое-где вновь донёсся неловкий смешок. Бавер уже не скрывал явного презрения и злорадства в своей улыбке. Шут «Бронбард» начал пить вино из чаши, проливая себе на живот и похрюкивая от удовольствия, как вдруг на него бросился другой шут, облачённый в кольчугу, плащ, сшитый из собачьих шкур и рогатый шлем. Узнав в нём вождя Вольных Полей Рогвальда, на лица гостей вернулась улыбка, но ненадолго. «Рогвальд» начал лупить «Бронбарда», и тут выбежали «Троин» и «Трамдин». «Трамдин» оттащил «Рогвальда» и толкнул его к «Троину», а тот толкнул его к «Трамдину», и так, пока «Рогвальд» не упал на пол, и один из шутов не уволок его за ноги. Казалось бы, гости вновь оживились и засмеялись, но тут шуты вытворили то, что вызвало ещё большее негодование и даже отвращение. «Бронбард» обнял «Троина» в весьма двусмысленной позе и поцеловал взасос. Кого-то из гостей чуть не стошнило. Кто-то поперхнулся. Кто-то ударил кулаком по столу и проворчав: «Да ну вас к Тёмным», встал и удалился. Бавер захохотал, как сумасшедший, ударяя кулаками по столу. Фрея тихо заплакала.

Но это был ещё не конец представления. Шут «Бронбард» ушёл. «Троин» и «Трамдин» походили по кругу и, улягшись на пол, захрапели. Бавер застучал зубами от нетерпения, его улыбка начала дёргаться, потная рука дрожала, стуча пальцами по столу. На сцену выбежал шут «Сугнак». «Троин» и «Трамдин» вскочили с пола и выхватили деревянные мечи. «Сугнак» пнул «Трамдина» промеж ног, от чего тот вскрикнул и упал. «Троин» бросился на «Сугнака», но тот ткнул его ножом и с криками «Слава Гаррабаду!» убежал со сцены. «Троин» упал на колени.

– Бавер! – прокричал он. – Позаботься о моём королевстве! Ой, папенька!... Здравствуй…

«Троин» с дурацкой улыбкой помахал рукой и упал на пол, вывалив язык. Гости, уже не скрывая негодования, молча вставали и уходили прочь, генерал Брийн, не проронивший за всё это время ни слова, встал и плюнул на пол, крикнув: «Тысяча Тёмных!». Мастер Кроин едва не прослезился. Фрея уже не скрывала слёз. Бавер хохотал, как совершенный безумец и хлопал в ладоши.

Один из рыцарей, не выдержав, в слезах закричал и остервенело набросился на одного из шутов. Завязалась нешуточная драка. Сам Бавер под шумок сбежал, схватив Фрею за руку, и поволок ее в королевскую спальню. Бавер захлопнул дверь. Его глаза хищно сверкнули, а руки, словно когти хищной птицы впились в супругу. Фрея плакала, металась в объятиях Бавера и, вырвавшись, упала на кровать и зарыдала. Бавер присел рядом на полу.

– Что с тобой, моя милая супруга? – спросил Бавер ядовито-сладким бархатным голосом, перебирая пальцами её локоны.

Фрея не могла этого увидеть, но в ту минуту на лице Бавера играла коварная ухмылка.

– Мастер Кроин был прав. – надорванным голосом просипела она сквозь слёзы. – Он не доверял тебе… Но… скорее всего… он даже не догадывался, какое ты чудовище!

– Я чудовище? Ну что ты милая… Я люблю тебя… Я не держу на тебя зла. Просто я вернул старый должок твоей родне. Я и не сомневаюсь, в том, что твоя душа на редкость чиста, но… твой брат, Мастер Кроин и многие далеки от понятия хорошего человека, ну или же гнома.

Бавер засмеялся.

– Поклянитесь всем, что вам дорого, лорд Бавер. – в голосе Фреи почувствовалась твёрдость и решительность. – Вы любите меня?

– Клянусь… – ответил Бавер.

– Тогда уйдите прочь и оставьте меня одну до рассвета.

– Как пожелаешь,… моя милая супруга… Доброй ночи…

Бавер вышел, оставив дверь открытой и направился во двор. По пути он наткнулся на Мастера Кроина.

– Ах, прошу прощения, Мастер Кроин. Я не хотел оскорблять вас. Как вам представление? Согласитесь, было забавно, я от души посмеялся. Особенно, когда…

Мастер Кроин резко ударил Бавера по лицу, чего тот никак не ожидал от старика и явно растерялся. Старый гном впился ему в глаза острым пронзающим душу взглядом.

– Ну ты и подонок, Бавер…

– Ну всё, старик… Считай, ты сам напросился… Ты ещё наплачешься за эти слова…, когда я получу свою корону…

– Ты её никогда не получишь, тупая ты мразь…

Бавер скривился от гнева и, что было сил, саданул Мастера Кроина кулаком в грудь. Старик упал на пол, отхаркиваясь кровью.

– Отдохни, папаша… – засмеялся Бавер, а потом сорвал с его шеи золотую цепь лорда советника. –А это тебе больше без надобности. Ты теперь никто, ищи свой хлеб, где захочешь... Я имею право… Ведь я теперь Лорд Защитник Арксторна-а-а-а!!!

Бавер захохотал и выбежал во двор. Вскочив на большую бочку, он замахал руками с криками: «Кланяйтесь своему Лорду Защитнику!», а потом, оседлав первого попавшегося пони, ускакал куда-то прочь, скрывшись под покровом ночи. Он скакал долго по улицам столицы, пока не доехал до старого заброшенного дома. Увидев огонёк в окне, он постучал ногой в дверь.

– Свои! –крикнул он на всю улицу.

Дверь открыл Козлобородник.

– Чего так орёте, милорд?! –недовольно проворчал старикан. – Полгорода, небось, шуганули. Время не раннее.

– Можете поздравить меня!

– Что? Оседлали-таки кобылу Остроглазов? – спросил вышедший на шум Рукх.

– Можно сказать и так! У нас не завалялось немного вина?

– Да вы уже изрядно напились. – ответил старик.

– Вздор! Я трезв, как стекло, и это нужно немедленно исправить! Тащи вино, Рукх, будем отмечать нашу победу! А знаете, что я подумал, Козлобородник, вы же когда-то состояли в Гильдии мудрецов?

– Было дело, пока не выгнали за… Не важно…

– Да, неважно. –ответил Бавер и швырнул ему сорванную с Мастера Кроина золотую цепь советника, как хозяева швыряют кусок мяса своим собакам. – Теперь это ваше!

Старик улыбнулся во весь рот своими сгнившими зубами и напялил цепь на свою тощую обвисшую шею. Рукх принёс корзину с бутылками вина. Бавер мимоходом взял бутылку и, выдернув пробку зубами, принялся жадно глотать вино прямо с горлышка. Рукх и Козлобородник сделали так же. Оторвавшись от бутылок, все трое загоготали, как жеребцы, а Бавер вскочил на стол и начал расплёскивать вино из бутылки в лица своим приятелям, жадно ловящим ртами каждую каплю. А потом, сев на корточки, Бавер замахал руками и закудахтал.