После этого визгом просто сносило.

Игра даже не пыталась пугать. До последнего времени.

Опять, поди, запустили обнову, а предупредить об этом забыли. Разрабы часто так развлекались. А потом на официальном форуме игроки стенали на темы: «откуда там взялся этот босс», «почему больше нельзя попасть в это здание» и «что это за новое подземелье». Порой такие «сюрпризы» раздражали, а порой и дико доставали, добавляя немного непредсказуемости в порой скучную рутину многопользовательской игры.

Но на этот раз разрабы все же перегнули. Когда не готов к таким «встречам», недолго и сердечный приступ заработать...

Когда я уже отдраила квартиру и принялась готовить ужин, мне позвонил Котопес. Раньше такого внимания, да еще в реале, я от соклана не удостаивалась. И мучительно пыталась понять, к чему бы это.

Наш матерый журналюга, стоило только поднять трубку, тут же выпалил:

- Леська, кэп в больнице!

Новость оказалась настолько шокирующей, что я даже подвисла на несколько секунд.

- Хенесси? - переспросила я растеряно.

Капитанов у нас было много, но кэпом мы звали только Хенесси. В том числе из-за его вечной привычки говорить и так уже всем известные вещи.

- Блин, да! - раздраженно рявкнул Котопес, а потом тут же со вздохом выдал: - Прости, Леська, просто ты бы знала, как меня уже заколебало слышать один и тот же вопрос каждый раз.

Но... Черт, кэп же здоровее любого быка! Он же мент, военно-врачебную каждый год проходил, сам же на это жаловался... И ему только в прошлом месяце тридцатник стукнул... Что с ним?!

Если Котопес начал обзванивать сокланов, значит, дело плохо... Кэп никогда бы не стал возиться с какой-нибудь мелочью. Но что могло случиться с молодым здоровым мужиком? Если только на работе нарвался...

- Инсульт, - тихо и как-то особенно страшно произнес приятель. - У него инсульт, Леська. Я с Олей говорил... Все плохо. У него половину тела парализовало... И перспективы... Паршивые перспективы. Нужно деньги собирать на реабилитацию. Оля зарабатывает немного, а у них еще и ипотека...

Оля, жена Хенесси, работал учителем в начальной школе. Заработок действительно не слишком большой, добытчиком являлся именно кэп. Вторую половину соигрока я знала немного, она к нашим «идиотским детским развлечениям» не имела совершенно никакого отношения.

Черт, но почему инсульт? Рано ведь. Слишком рано! Тем более, кэп и правда отличался возмутительным здоровьем, хоть в космос отправляй.

Повисшее молчание показалось мне каким-то странным. Зловещим.

- Ты чего-то не договариваешь? - спросила я.

- Его во время игровой сессии разбило, - тихо произнес Котопес. - В инстансе вдруг упал ни с того, ни с сего. А потом вообще вылетел. Я с ним в одной патьке был. Сперва не волновался... Мало ли. Разрыв сети или что-то еще... Но он потом не вернулся. Ну... сам не знаю почему, я Оле решил позвонить. И тут...

Невеселая выходила история. Ой какая невеселая...

- Кинь Олины реквизиты на сайт, - предложила я. - Помогу, чем смогу. Да и наверняка не только я.

Но почему Хенесси разбило именно в игре? Это просто совпадение или нет? Сразу вспомнилось ворчание жены кэпа, которое порой звучало на заднем плане, когда мы в скайпе в очередной раз обсуждали игровые дела. Оля все твердила, что все наши забавы до добра не доведут. Мы только посмеивались.

Но она оказалась права. Не довели до добра...

- Леська, ты слишком громко думаешь. Мне кажется, я скрип шестеренок слышу.

- В инстансе странного ничего не происходило? - спросила я наобум.

Быть может, что-то такое там произошло.

- Да нет. В том-то и дело. Все было штатно, пока кэп не пропал. Ты думаешь о том же, о чем и я?

- Да, если ты тоже думаешь, будто это из-за игры.

Вадька хмыкнул.

- Я понятия не имею. Никогда не слышал ни о чем подобном. Только когда кто-то совсем уж дремучий агитировал ни во что не играть. А еще лучше - вообще выбросить консоль в окно. А следом за ней и комп. Ты же сама все знаешь об этих идиотских фобиях. Не думай о всякой ерунде. Порой некоторые вещи случаются, просто потому что случаются.

Наверное, соклан был прав. Люди иногда болеют, заболевают, умирают. Так бывает.

- Ладно, - вздохнула я. - Сейчас брошу денег Оле. Надеюсь, Хенесси починят...

- Я тоже, - как-то слишком уж сухо ответил приятель. Кажется, он на полное выздоровление кэпа не надеялся.

Как только Котопес отключился, я сразу полезла на наш сайт, собираясь выполнить обещание. Клан у нас был дружным, порой даже слишком. И своим у нас всегда помогали...

Сокланы вовсю обсуждали случившееся. Те, кто жил в одном городе с кэпом, даже обещали договориться с лучшими врачами. Возможно, Хенесси все-таки смогут помочь.

Информер моей электронной почты издевательски извещал о новом письме.

Поежившись, я полезла на ящик, уже примерно представляя, что же я там увижу.

Все та же чертова почта. Аmejisuto@gmail.com. Зараза. И чего только ко мне прицепился?

«Невежливо банить людей ни с того ни с сего», - укорял меня лорд.

Тоже мне, юности честное зерцало...

Письмо было отправлено в корзину. А сам адрес добавлен в черный список. Человеку просто нечего делать. Наверное, из тех, кто качается, когда ты спишь.

Звонить Оле и что-то спрашивать не решилась. Она вообще подозрительно относилась, когда ее мужу звонили женщины, а уж когда речь заходила о его приятельницах по игре... «Armageddon-online» жена кэпа считала личным врагом, который сбивает Хенесси с пути истинного.

Да и наверняка у Оли и так достаточно дел сейчас...

День пятницы пролетел как всегда в режиме: до обеда работать не можешь, после обеда - не хочешь. Отдел вяло изображал деятельность только при появлении начальницы. Та тяжело вздыхала, понимая, что занимаемся мы на самом деле сугубо очковтирательством, но бороться с пятницей ей было не под силу.

Я вообще вяло рылась в гайдах «Armageddon-online», пытаясь найти хоть какую-то информацию по секретным локам. Не могла же я одна попасть во что-то подобное?

Через полчаса мытарств удалось найти упоминание о том, как игроки попадали в совершенно незнакомые места. Причем тоже случайно и чаще всего в одиночку. Поэтому такие истории менее «удачливые» называли не иначе как «байки».

Хороши байки.

Ситуации были похожи: игрок попадал в локацию, о которой раньше не слышал. Вообще. Никогда.

Причем выйти так же как вошел, не удавалось, поэтому приходилось идти вглубь, надеясь не пойми на что. Обычно заканчивалось все плачевно. На респе. По крайней мере, найти историю, где игроки все-таки добирались до выхода живыми, так и не удалось. Или их в принципе не было, или счастливчики просто не спешили делиться с остальными своими победами.

Куда все-таки меня занесло... И как выбираться? Хорошо, у меня есть ключ. Но где искать дверь? И кто поручится, что за ней не обнаружится что-то гадкое? Ну да ладно... Главное, квест получен, пусть и не отразился в журнале и на карте. Нужно просто найти подходящий под мою находку замок...

Ну какая уж тут работа, верно?

Из кабинета я вылетела первая, на бегу попрощавшись с сослуживцами. Чтение о чужих игровых подвигах всегда пробуждало у меня аппетит.

Правда, получив смску от подруги, предложившей посидеть в кафе неподалеку, я махнула рукой.

Ленка была как раз одной из тех, кто оделил меня когда-то консолью. По иронии судьбы, сама она уже давно забросила все эти электронные забавы и подшучивала над моей «игрозависимостью».

- Чего-то ты слишком уж бледная, Катенька, - укоризненно вздохнула подруга. - Опять, поди, из дома на работу, с работы домой?

Собственное имя звучало странно. Я уже привыкла быть Алессой или Леськой. Большая часть клана вообще искренне считала, что меня на самом деле зовут Олесей.

- Ну... - пожала плечами я. - Все бывает.

Можно подумать, будто сейчас такой стиль жизни удивит хоть кого-то.