– Не могу взять в толк, как ты поверила каким-то дурацким слухам? – наконец произнес он.

– А я не могу примириться с тем, что ты не рассказал мне о том, что какая-то несносная дрянь пытается тебя шантажировать. – Миссис Доул снова начала терять терпение. – Я бы удавила ее собственными руками!

– Эта история могла вылиться в громкий скандал, – вмешался Уил. – Колу хотелось поскорее уладить дело, тем более что на носу всем известное повышение по службе.

– Повышение! – отмахнулась от него Николь. – Кому до этого дело? Нужно было сказать этой шантажистке, чтобы катилась ко всем чертям!

– Николь, но я не хочу…

– Кол, нужно все делать сообща, – перебила его супруга. – Послушай, она ведь просила у тебя денег, не так ли? Значит, как бы там ни было, налицо факт вымогательства и мы можем арестовать ее. Когда и куда нужно принести деньги? – Заметив удивление на лице сына, она пояснила: – Я ведь была женой полицейского более тридцати лет! Ну же!

– В три часа дня, – неохотно ответил Доул-старший. – Она требует десять тысяч. А тайник… он там же, в парке. Рядом с одной из мусорных урн.

– Итак, все предельно просто. – Миссис Доул потерла руки. – Марк, отправляйся в парк и арестуй эту девицу. Ты ведь из семьи Доулов, мальчик. И ты не можешь стоять в стороне, когда у тебя под носом совершается преступление.

Если все пройдет успешно, то ты сможешь рассчитывать на быстрое продвижение по службе, как твой брат Пол.

Роксана судорожно глотнула воздух. Арестовать Дженни? Пойдет ли на это Марк?

– Мама, я не думаю, что…

– Марк, не нужно… – начал было отец, но мать не дала договорить ни тому, ни другому.

– Нужно позвонить Полу и сказать, что Марк уже нашел девчонку, – сказала Николь.

– А ты собираешься сообщить Фрэнку? – шепнул Уил своему бывшему шефу.

– Пожалуй, – мрачно кивнул Доул-старший. – Надо поставить его в известность. В прошлый раз я немного накричал на сына. Он сказал, что еще не нашел Дженни, а я не сдержался.

– Все в порядке, мой дорогой. – Встав на цыпочки, жена поцеловала его в щеку. – Ведь твои нервы были на пределе.

Роксана молча наблюдала, как родители Марка принялись искать номера телефонов и заговорили наперебой о том, как лучше провести операцию в парке. Она не понимала только одного: как они смогут арестовать Дженни и одновременно сохранить в тайне от прессы и от коллег подробности этого дела?

Сначала подумали, что с Марком должен был пойти отец, потом свою кандидатуру предложил Уил, но в конце концов все сошлись на том, что младший из братьев должен будет пойти на встречу в одиночестве. В случае чего он сможет догнать Дженни, если та надумает скрыться. Кроме того, если понадобится вызвать коллег-полицейских, то это не вызовет излишних волнений и шума, как если бы вместе с Марком оказался его отец, занимающий столь высокий пост. Но в случае малейшей опасности помощь следовало вызывать незамедлительно.

Роксана жадно впитывала информацию, пытаясь придумать свой собственный план. Ей очень не хотелось доводить дело до ареста. Но как остановить Доулов, она пока не знала.

Может быть, лучшим выходом из создавшейся ситуации было бы самой явиться на условленное место в парк и попытаться что-нибудь предпринять, пока Марк не арестовал Дженни. Хотя что можно сделать в одиночку? Ей нужно выработать план. Но трудно собраться с мыслями, когда вокруг все суетятся.

Тихо поднявшись с дивана, она обошла группу Доулов и их друзей и направилась к выходу.

– Подожди-ка, – позвал Марк. – Куда ты?

Роксана стремительно рванулась к двери.

– Остановите ее!

Отец с Уилом опередили девушку и преградили ей дорогу. Роксана ощутила за спиной дыхание Марка, который положил ей на плечо свою руку. Она пыталась не вздрогнуть при этом, но все равно ощущала себя мышью, угодившей в мышеловку.

– Кто вы такая? – спросил Доул-старший.

– Эта девушка сидела на диване, – заметил Уил. – Она была здесь, когда мы вошли.

– Знаю. Но кто она такая? – Он смотрел ей прямо в глаза.

Роксана открыла рот, но не смогла произнести ни звука. Наступила мучительная пауза.

– Это моя девушка, – сказал наконец Марк. Он обвил рукой ее талию, притянул к своей обнаженной груди и торопливо чмокнул в шею.

Роксане вдруг стало не по себе. Ошеломленная услышанным, она молча смотрела на Доула-младшего широко раскрытыми глазами.

– И ты посвятил свою подружку во все это? – Отец снова расстроился.

– Понимаешь, я ничего не мог поделать, – стараясь не выдать волнения, объяснил Марк. Он спрятал руку Роксаны за спину и прикрыл ее собственным телом, чтобы никто не увидел наручников, и подтолкнул ее обратно к дивану. – Она оказалась невольной свидетельницей, вот и все. Поэтому пришлось ей рассказать.

– Так у Марка есть подружка? – возбужденно произнесла Николь. – А что, она ведь очень мила, не правда ли? Почему же ты не представил девушку, когда мы пришли сюда? Она выглядит напуганной до смерти! Что она о нас подумает?

– Все в порядке, мэм, – пробормотала Роксана.

Марк отпихнул в сторону свою сумку, уселся на диван и потянул за собой Роксану.

– Ее зовут Роксана, мам. Роксана Льюис.

– А чем же вы занимаетесь? – защебетала Николь, подвинув кресло поближе к дивану и усаживаясь в него. – Сколько вам лет, мисс? Как вы познакомились с моим сыном?

Нетти присела на массивный подлокотник кресла, а Уил и Колин встали поодаль, прислушиваясь к разговору.

– Вы давно знаете друг друга? – спросила Нетти. – У вас великолепные волосы. Я могла бы вам сделать шикарную укладку.

– У Нетти салон-парикмахерская, – пояснил Марк. Он все еще держал свою руку на талии Роксаны.

Роксана заморгала, не зная, что ей сказать или сделать. Ситуация была неловкой, и она не знала, как из нее выпутаться.

– Итак? – нетерпеливо переспросила Николь. – Мне не терпится узнать о вас все. Я так взволнована, что у Марка наконец появилась подружка. Они были и раньше, но ни с одной из них мой младший сын меня не познакомил. Кстати, Марк, почему бы тебе не пойти и не надеть рубашку? – нахмурилась она. – А мы тем временем поговорим.

– О, нет, только не это, – тихо взмолилась Роксана.

Марк снова поцеловал ее, на этот раз в щеку.

– Я никуда не пойду, Роксана. Вижу, что тебе не хочется отпускать меня даже на минуту.

Марк повернулся к матери.

– Ей двадцать восемь, мы с ней встретились на работе, знаем друг друга недолго, но очень привязаны. Вот, собственно, и все. Хочешь что-нибудь добавить, милая?

– Нет, – торопливо ответила Роксана.

– Значит, она не молоденькая девчонка, – одобрительно кивнула миссис Доул. – Что ж, очень разумный выбор. Немного зрелости – это шаг в правильном направлении, сынок.

Роксана почувствовала небольшое облегчение. Мать Марка даже одобрила тот факт, что она оказалась немного старше ее сына. И еще сказала, что она очень мила. С учетом того, что она почти не спала, что принимала ванну только утром, что ее одежда измята, а волосы растрепаны и замаслены, а на лице почти отсутствует макияж, этот комплимент Николь Доул весьма щедр.

– Большое спасибо, миссис Доул, – машинально ответила Роксана. – Очень рада познакомиться с вами.

– А чем, ты сказал, она зарабатывает на жизнь? – вмешался вдруг отец.

– Я об этом еще ничего не говорил, – немного растерялся Марк.

– А почему? – нахмурился тот, и Роксане показалось, что он смотрит только на ее бедро, за которым она прячет руку с наручниками. Наверное, заметил. – Ты ведь сказал, что встретил ее на работе. Надеюсь, она не из числа подозреваемых?

Роксана решила, что настала ее очередь.

– Я работаю в ФБР, мистер Доул, – спокойно сказала она, решив, что в случае чего не станет объяснять, откуда на ее запястье взялись наручники. Пусть думают, что это элемент любовной игры. – Марка порекомендовали мне в помощники по одному делу, над которым я работала. Вот так мы с ним и познакомились.

– Агент ФБР? – Доул-старший поднял вверх бровь, подозрительно глядя на сына.