Такие глиняные фигурки изготовлялись тысячами в формах и продавались населению обычно в связи с религиозными праздниками. Середина I тысячелетия до н. э. Высота 6,6 см

Чтобы овладеть каким-нибудь ремеслом, нужно было преодолеть определенные трудности, связанные с обучением избранной профессии. Когда отец отдавал своего сына в обучение, например, ткачу, то мастер брал на себя обязательство как следует учить его и посвятить в тайны своей профессии. Если он не делал этого, он должен был выплатить определенную сумму в качестве возмещения. В Вавилоне при Навуходоносоре существовали семьи, отдававшие в обучение ремеслу молодых рабов, так как это было весьма выгодным делом. За обучение учеников мастер-ремесленник не получал денег, родители ученика или владелец раба заботились об его одежде, в отдельных случаях и о пропитании. Разумеется, мастер поручал ученикам различную вспомогательную работу, конечно же и работу по дому и в саду. Но он должен был и обучать своих учеников, чтобы не быть оштрафованным. Профессию пекаря приобретали за весьма короткое время — тому, как выпекать хлеб и пироги, ученик мог научиться всего за год с четвертью. Если же ученик хотел стать валяльщиком войлока, то на это надо было затратить два года с четвертью. Каменотесу требовалось еще больше навыков, и этому ремеслу учились в течение четырех лет. Самым трудным ремеслом было, видимо, ткачество; во всяком случае, изготовление материй, одеял и ковров с красивыми узорами. Проходило пять лет, прежде чем поступивший в обучение к ткачу мальчик овладевал всеми тонкостями этого ремесла. Чаще всего ученик после окончания учебы оставался у своего старого мастера и становился подмастерьем. Теперь он получал плату за свою работу. Если подмастерье был рабом, то заработок шел его владельцу. Раб должен был отдавать владельцу приблизительно сикль серебра в месяц, получая от хозяина только еду и необходимую одежду. Если раб отличался большими способностями, ему порой удавалось скопить для себя немного денег.

Глиняная модель стола на трех ножках с круглой столешницей. VI в. до н. э. Высота 5,4 см

Развитие различных ремесел зависело прежде всего от наличия в стране тех или иных видов сырья. Древнейшим и наиболее важным ремеслом было поэтому гончарное, так как люди здесь еще с самых далеких времен начали изготовлять из имевшейся в изобилии глины различные резервуары и сосуды. Вначале глиняная посуда делалась без всяких приспособлений; из глины руками лепили грубые горшки. Вскоре люди придумали неподвижно установленную доску для лепки глиняных изделий, а позднее — в шумерское время — и быстро вращающийся гончарный круг. Самые первые горшки были не обожженные, а лишь высушенные на солнце. Потом установили, что от огня горшки становятся твердыми и водонепроницаемыми, и стали обжигать их в примитивных гончарных печах. Гончары делали не только различные сосуды для повседневных нужд домашнего хозяйства, но и ярко раскрашенные керамические изделия с броскими узорами. По мере усовершенствования техники изготовления гончарных изделий увеличивалась производительность труда гончаров, так что большинство из них поставляло на рынок массовые товары, не претендовавшие на художественные достоинства. Когда появилась техника нанесения глазури, то ее стали применять и в производстве керамики; ко времени Навуходоносора многие горшки изготовлялись с цветным покрытием. Гончар выделывал не только горшки, он должен был быть многосторонним мастером, чтобы удовлетворить запросы своих клиентов. Поскольку многие предметы домашнего обихода делались из глины, он мастерил также очаги, тазы для угля, лампы и большие сосуды (для хранения припасов), которые закапывали в землю. В мастерской гончара изготовлялись и гробы в форме больших сосудов или длинных плоских ящиков.

Во всех городах, прежде всего в храмах, был большой спрос на мелкие глиняные фигурки, которые имели культовое назначение. Первоначально такие фигурки лепились вручную. Однако с ростом потребности в них стало выгоднее их делать с помощью специальных форм. Так начали применять глиняные матрицы, изготовлявшиеся в основном самими гончарами, и в этих матрицах, заполняя их глиной, делали большое количество совершенно одинаковых фигурок, которые затем обжигались. В Вавилоне времен Навуходоносора особенно большой популярностью пользовались скульптурные изображения женщины с ребенком — олицетворение культа плодородия, а также фигурки музыкантов с разными инструментами. Для новогодних религиозных процессий предназначались глиняные скульптурные имитации различных используемых во время этих празднеств предметов, в особенности кораблей, столов, кроватей и колоколов. Глиняные скульптуры изготовлялись для простого народа и должны были быть доступными по цене; это достигалось, разумеется, за счет их качества. Такие массовые изделия были весьма примитивны и не слишком разнообразны. Лишь немногие терракоты возвышались над общим низким уровнем, доказывая тем, что и одаренные мастера пользовались глиной как материалом для своих произведений. Печи, предназначавшиеся для обжига гончарных изделий, обычно представляли собой большой свод, опиравшийся на боковые арки.

Как видно, гончары также выделывали кирпич, хотя обычно этим занимались их подручные. Если же дело касалось кирпичей с рельефами и глазурью, предназначавшихся для парадных сооружений, то их изготовление требовало особого мастерства. Об этом свидетельствуют покрытые разноцветной глазурью кирпичи, примененные при сооружении Дороги процессий и Ворот богини Иштар. Для того чтобы сделать рельефные изображения зверей, украшавшие стены, по единому эскизу изготовлялись глиняные модели, служившие основой при выделке глиняных форм. В этих формах штамповались, а затем и обжигались кирпичи с рельефами. Лишь после этого на них наносилась цветная глазурь. Различной окраски мастера добивались, добавляя окислы металлов. Чтобы отделить одну краску от другой, они накладывали, вероятно, стеклянные нити, которые препятствовали смешиванию красок. При обжиге на медленном огне эти нити расплавлялись и спекались с глазурью. Дозировка отдельных добавлений и обжиг такой глазури требовали особого искусства, которым владели лишь немногие мастера и методы которого были известны только в Вавилонии.

К древним и важным ремеслам принадлежала обработка продуктов животноводства. Шерсть пряли обычно сами женщины, живущие в доме. Но крупные храмы, владевшие большими стадами скота, имели у себя целый штат прядильщиц. Многие из них были рабынями; вместе с тем храмы пользовались и наемной рабочей силой. Ткачество было в основном делом мужчин, кроме тканья для личных нужд, чем занимались женщины. Храмы располагали большим числом ткачей, которые в зависимости от того, с каким материалом они имели дело, подразделялись на мастеров пестроткачества, льноткачества и шерстоткачества. С помощью простого горизонтального ткацкого станка они выделывали получившие признание и в других странах знаменитые вавилонские ткани. Так как овечья и козья шерсть в натуральном виде могла быть только черного, белого или бурого цвета, то ее до тканья надо было передать красильщику, который, добавляя различные растительные или минеральные вещества, красил шерсть в желаемый цвет. Для особенно дорогих одеяний выделывались ткани с вплетенными в них тонкими золотыми нитями, которые придавали платью металлический блеск. После тканья производилась валка материи. Валяльщик отбивал ткани дубинкой, чтобы нити плотнее прилегали друг к другу. Изготовление одежды брал на себя портной, который обслуживал в первую очередь придворных, жречество и богатых горожан. Бедняки, разумеется, шили себе одежду сами. Из портновских мастерских выходили, конечно, чаще всего роскошные одежды с дорогой вышивкой, нашитыми украшениями из металла и жемчуга. Особенно широкое поле деятельности предоставляли портным храмы, ибо было принято по случаю каждого праздника увешивать скульптурные изображения богов новыми роскошными одеяниями.