- Моя… - то ли прошептал, то ли прорычал он на миг сумев оторваться…. А в следующее мгновение я услышала звук поющей стали. Кир обернулся, и я тоже.

- Ошибаешься, родариец! – процедил Кларус. В руке его уже горел ледяной меч.

Я думала, что Кир начнет обороняться, спорить, но он лишь усмехнулся и смахнул со лба мешавшую ему алую прядь.

- Успокойся, Иридари. Ты проиграл. Что ты можешь сделать, если Геральд Аустрерлинг отдал Ринарину мне? Объявить войну Аустерлингам? Или Родарии? Стоит ли того одна единственная девушка?

Кларус молчал, буравя тяжелым взглядом Кира, так и не опуская направленный на него меч.

- Послушай. Я не собираюсь, как малолетний подросток, бегать и размахивать направо и налево заточенной железкой! – совершенно спокойно продолжал Кир Тийский. – Это политика. Увы, но ты в ней не силен, раз столь импульсивен. Могу сказать тебе на будущее… Подрасти, чтобы такая девушка как Рина была с тобой!

Кларус зарычал и ринулся к обидчику. Но вот, нас окутал странный золотой дымок, и мы с моим женихом находимся уже не в подвале, а у меня в комнате.

Кир засмеялся, обнажая белые, словно жемчуг, зубы.

- Терпеть не могу подобных сцен! – заявил Кир, усаживаясь на мою кровать. – Эта внезапная непогода, буря… Мне не нравится, когда против меня плетут заговоры. Сразу же после бала мы отправимся в Родарию.

Я кивнула. Отчего-то сердце кольнула тревога. И жалость. Кларус и правда был импульсивен. Так же, как и я. С каким удовольствием я бы схлестнулась с ним сейчас на мечах! Или бы посмотрела как дерутся мужчины. Интересно, кто из них сильней?

- Ты хотела посмотреть моих пчел, Ринарина. Осмелишься ли? – приподнял бровь мужчина, а я загорелась интересом.

- Хочу!

- Тогда пойдем. – Кир подал мне руку и распахнул двери моей комнаты, пропуская меня первую в коридор.

                                                         ***

Кларус сидел напротив своего отца и пил чай из невысокой пиалки. Император Иридари был хмур как никогда.

- Что ты говоришь, сын?! Объявить войну Родарии и Аустерлингам? Это же чушь! Это невозможно совершенно никаким образом!

Кларус покачал головой.

- Я не вижу другого выхода. Кир Тийский силен. И опасен.

Но его отец был непреклонен.

- Нет, нет, нет и еще раз нет! Ты не понимаешь, что такое говоришь! Война – это чужие жизни прежде всего! И не ты побежишь с мечом впереди на линии атаки. А кто-то другой. Почему из-за твоей прихоти люди должны умирать? Таким правителем ты хочешь стать?

Кларус зарычал, закрывая лицо руками.

- Да я вообще уже никем не хочу становиться! Я хочу, чтобы Рина была со мной! Я едва не умер, когда эта саламандра ее целовала! Шептала ей что-то на ухо! Мерзкая тварь!

Император Иридари помолчал, вновь отхлебнув из пиалки чай.

- Конечно, мы не можем потерять цветного мага. Тем более, что с Родарией близких отношений у нас никогда не было… Но и война – не выход! Нужно подумать. Может быть, кто-то даст нам подсказку. Но сейчас мы сделать ничего не можем. После бала мы отпустим принцессу и короля Родарии. Насколько я знаю, такие свадьбы не назначаются сразу. Она поживет месяц-другой у жениха, а мы к этому времени что-нибудь придумаем.

Кларус даже закусил губу.

- Кир хитер. Он ускорит свадьбу, я знаю.

Император Иридари вздохнул.

- Сын. Сейчас мы ничего не можем сделать. Умерь свой пыл, пока не сделал только хуже всем! Говорю тебе не только как отец, но и как твой правитель. Остановись.

      В комнате у Кира Тийского был идеальный порядок. Такого даже у некоторых, особо аккуратных женщин не бывает, не то, что у мужчин. Он усадил меня в высокое плетеное кресло, сам же подошел к столу. Один из ящиков запирался на ключ. Мужчина ловко снял с шеи ключик и отпер замок. Ящик с тихим щелчком выдвинулся вперед.

- Я рад, что Иридари предоставили мне комнату, где бы я мог держать свои секреты взаперти. – сказал мужчина, вытаскивая на свет небольшую золотую шкатулку. Я встала с кресла и подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть. Шкатулка была необычная. На ней были выплавлены золотом соты. Словно она сама была ими.

- Здесь есть секрет… - Кир отсчитал седьмую ячейку в сотах и легонько поддел ее ногтем.  Она легко подалась вперед, подтягивая за собой крышку. – Иди сюда.

Я подошла и заглянула внутрь, не поверив своим глазам.  Внутри шкатулки, по тонким блестящим решеточкам ползали золотые пчелы. Те самые! Невольно вспомнились слова Шурса о том, что подобных пчел перед убийством короля было очень много. Мне стало страшно. А что, если Кир Тийский и есть тот, кто устроил заговор? Что, если он и есть убийца моего отца?

Видимо что-то отразилось на моем лице, потому что мужчина резко захлопнул шкатулку.

- Что ж. Твое желание я выполнил. Что-нибудь еще?

Я покачала головой.

- Нет. Спасибо.

- Хорошо. Думаю, тебе стоит подготовиться к балу.

- Да. Пожалуй. – ответила я, изо всех сил стараясь не подавать виду, что я встревожена.

Покинув покои его Величества Родарии, я опрометью кинулась к себе, забыв обо всем. Проклятые пчелы! Нужно узнать у брата, гостил ли Кир Тийский во время убийства короля в замке или нет. Хотя и так понятно, что не гостил. Геральд  вроде бы как-то обмолвился, что Кир приехал только на похороны моего отца. Как же так? Как такое может быть?

Уже перед самой дверью своей комнаты, я налетела на Кларуса. Какая-то дурацкая у меня появилась привычка всех сшибать с ног в этих коридорах замка Иридари.

- Где он? – едва не прорычал Кларус, а мне вдруг в голову пришла яркая, словно молния, мысль.

- Кларус, надо поговорить! – пискнула я и затащила мужчину за собой в комнату.

Ошарашенный Иридари замер изваянием в дверях, скрестив на груди руки.

- Что? Решила пригласить на свадьбу? Хорошо Кир Тийский целуется? – иронично вскинул бровь мужчина, а я покраснела.

- Послушай… Это по поводу моего отца… - сумела выдавить из себя я. – Здесь я больше никому не могу доверять. Был бы рядом Шурс… Он всегда мог помочь советом. А сейчас…

- А Кир? Вы же давно знакомы.

Я махнула рукой и вытащила из стола письмо с подписью “СКИС”. Протянула его Кларусу.

- Прочитай.

- Пчелы? – удивленно спросил Кларус, дочитав письмо. - Но как это может быть связано?

- Не знаю как! – зашептала я в отчаянии. – Но этих пчел мне только что показал Кир Тийский! У него для них есть шкатулка. Он сказал, что подобных насекомых можно начинять ядом. Абсолютно любым.

Кларус шумно втянул носом воздух.

- Так. То есть, ты предполагаешь, что твой жених убил твоего отца?

Я кивнула.

- Я боюсь. – сказала я. – Очень боюсь.

Кларус задумался.

- Возможно ли, что королевская стража твоего отца была отравлена каким-то особым ядом перед нападением? Поэтому потеряла бдительность?

Я пожала плечами.

- Все может быть! Но как теперь узнаешь наверняка?

Мы немного помолчали.

- Ты не будешь против, если я расскажу об этом отцу? Вместе мы сможем придумать, как проверить Кира Тийского! Уже сразу после была он собирается увезти тебя, значит, сделать что-либо будет невозможно.

- Я согласна. На все, лишь бы успокоиться. Узнать, что все хорошо. Что это не Кир!

Кларус усмехнулся.

- Или же все же именно он. Ладно, малыш-Рин. Я тогда пошел к отцу, а ты готовься к балу. Мы что-нибудь придумаем. Главное, ничего не бойся.

Легким движением Кларус коснулся губами моей щеки.

- Не скучай тут! Скоро начнется самое веселье!

Самое веселье и правда началось, потому что сразу после того как Кларус вышел из моей комнаты, в нее вошли служанки, несшие на руках совершенно потрясающее платье. Словно сама ночь породила его. А звезды стали мерцающими на нем светлячками.

- Ваше Высочество, принцесса Аустерлинг, необходимо подготовить Вас к балу. – сказала одна из служанок.

Меня отвели в ванную комнату, набрав в просторную купальню теплой воды. Долго оттирали и мыли пенными мочалками, натирали душистыми маслами кожу. Когда я вылезла, закутали в теплое пушистое полотенце. Магическим кристаллом высушили волосы и кожу, а затем усадили перед зеркалом.