- Я верно схожу с ума! – тихо зарычал Кларус и, поднявшись со своего места, быстрым шагом покинул столовую.

  О том, что Кларус пригласил меня посидеть в трактире, я никому не говорила. В конце концов, нужно налаживать с ним мирные отношения, да и как учитель фехтования он весьма хорош. Быть может, сражается он даже лучше, чем брат!

  С Кларусом мы встретились вечером после занятий у входа в Академию. Я заметила, что мужчина был чем-то встревожен, если не сказать даже, что зол.

- Что, малыш Рин, дядя эльф тебе поддался? – внезапно снова начал язвить Кларус, а я едва не обиделась. Может, не стоило с ним сегодня никуда идти?

Я хотела было ответить что-нибудь такое же колкое, но Кларус неожиданно приобнял меня за плечи, словно старого друга, и повел в сторону города, даже не дав ничего ответить.

- Не бери в голову мои едкие нападки! – неожиданно выпалил он, все так же увлекая меня за собой. – Я сегодня немного не в духе! – оправдывался он, а я могла думать лишь о том, что его рука, по сути, рука чужого мужчины, до сих пор покоилась у меня на плечах.

- Ээээ, Кларус, как ты смотришь на то, чтобы зайти сюда? – я подгадала момент и легко отстранилась от мужчины.

- Сюда? – его брови удивленно взлетели вверх. – Но здесь же эль не крепкий, да и официантки старые!

Кларус с изумлением смотрел на кафешку со звонким названием “Баба Яга”.

- Там хороший антураж. Потом, они варят там бамбуковое пиво… - отозвалась я, радуясь, что ранее, во время вылазок из дворца, изучила практически все подобные заведения в городе.

- Ооо… Ну тогда это меняет дело! – сообщил Кларус и, вновь водрузив руку на мои плечи, потащил меня в сторону кафе.

В “Бабе Яге” было и взаправду довольно атмосферно. Официанты, разряженные во всякую нежить… живая этническая музыка.

- Две чарки бамбукового! – попросил Кларус у подоспевшей официантки, которая сверкнула ему улыбкой с зачерненным зубом.

Я усмехнулась. Обожаю это место!

- Слушай, а ты довольно неплохо дерешься! Хуже меня, конечно, ведь я первый клинок Иридари… Но вполне даже сносно!  - внезапно похвалил меня Кларус.

- Меня учил отец.

- Кстати, Рин! – вновь заговорил мужчина. – А из какой ты семьи? Кто твой отец?

Я напряглась, терпеть не могла подобных вопросов, потому что терпеть не могла врать.

- Купец. А вообще,  я не люблю об этом говорить. – улыбнулась я, делая глоток пива.

Я ненавидела этот напиток, даже немного сморщилась от горечи, что не укрылось от цепкого взгляда моего собеседника.

- Малыш Рин не умеет пить? – удивился он, а я пожала плечами.

- Просто не очень вкусно. Хоть и бамбуковое.

Кларус пожал плечами.

- По мне, так даже очень! И про официанток я ошибался. Вон та, с зубом, очень даже ничего… У нее такая большая…

Я почувствовала, как наливаюсь краской. Вот уж не думала, что придется разговаривать на подобные темы! С моими друзьями по комнате было как-то проще. Ну а брат всегда щадил мои девичьи уши.

- Давай закажем чего-нибудь поесть? – предложила я, стараясь сменить тему.

Кларус охотно согласился и мы углубились в меню.

- Что будешь? Смотрю, здесь есть сочное мясо на углях. Или же вот – селедочка с луком! То, что нужно для здорового мужика!

Я же себя здоровым мужиком не ощущала… Ну вообще. Лук! После него вонять будет на всю комнату, зубы не отчистишь даже магией. Ну а мясо…Жирное и калорийное. После него ни в одно платье не влезешь.

- Я, пожалуй, салатик возьму… Вот тот, из овощей.

На губах у Кларуса забродила странная улыбка. Заказав выбранные блюда из меню, он всматривался в меня ехидным взглядом, я же все больше смущалась, не зная куда деть глаза. Прокололась! Точно где-то прокололась! Сейчас он встанет и скажет, что узнал меня! Я паниковала так, словно сейчас настанет апокалипсис или еда на тарелках превратится в жаб.

Но Кларус ничего не говорил, лишь продолжал наблюдать за мной. Я не выдержала.

- Что?

- Ммм?

- Зачем ты смотришь на меня так? – спросила я, а наследник Иридари засмеялся.

- Думаю, я понял, в чем твоя беда! Отчего ты такой маленький, Рин! Ты просто очень мало ешь! У настоящего мужчины должен быть достойный аппетит, чтобы организму было откуда брать энергию и наращивать мышечную массу. Решено! Возьмусь за твое воспитание.

Я даже опешила.

- За мое воспитание?

Кларус кивнул.

- Буду откармливать тебя, чтобы ты хоть немного подрос и возмужал. А то как на тебя будут девушки смотреть?

Как на меня будут девушки смотреть, меня, если честно, заботило мало, но пришлось что-то пробормотать в ответ, чтобы себя не выдать.

- С этого дня, малыш Рин, будем ходить сюда каждый вечер! И будем брать только то, что я скажу! Иначе, так и останешься мелким до конца своих дней! – заключил Кларус, а я едва не застонала от ужаса… Это что же, мне придется по его прихоти есть селедочку и эти гигантские шматки мяса?!

   Кларус сидел в трактире и смотрел на маленького и худощавого Рина, ковырявшегося лениво вилкой в салате. Рассматривал зачем-то его лицо, нос, тонкие губы и слегка вздернутый подбородок. Спускался ниже, к шее, где пульсировала тонкая голубая жилка, невольно подмечал изящность ключиц… Сейчас, хлебнув спиртного, пусть даже и легкого напитка, Кларус мог с уверенностью сказать – да, Рин его волнует. Вызывает в нем интерес и что-то еще…Что-то, что заставляет его сердце биться сильнее. И мужчина ничего не мог с этим поделать. И сейчас, расслабившись, он не хотел запрещать себе что-либо.  Оттого его мысли уходили куда-то, куда бы в трезвом состоянии их Кларус просто не пустил.

- Какой у вас самый крепкий напиток? – спросил мужчина у официантки под ошарашенным взглядом Рина.

- Клюквенная наливка, милорд. – отозвалась девушка, ряженная под ведьмочку.

- Неси! Да побольше! – велел Кларус, грея в голове одну занятную идею.

Отчего-то он хотел малыша Рина напоить. Посмотреть, что он расскажет о себе, о чем раскроет душу. Да и к тому же все друзья становятся более близкими, если вместе выпьют. На трезвую голову к откровенным разговорам никто не расположен.

- Кларус… - раздался робкий голос мальчишки. – Я не хочу эту клюквенную наливку.

Кларус  сурово сдвинул брови. Малыш Рин, оказывается, умеет себя держать в руках в плане выпивки. Достойное качество. Но сейчас мужчине на руку было обратное.

- Какой мужчина откажется от бесплатной выпивки? Тем более, что здесь она хороша! Если не выпьешь со мной, начну считать тебя девчонкой!

Официантка как раз принесла выбранный мной напиток, аккуратно поставив на стол две маленькие стопки и графинчик. Кларус разлил наливку.

- Я не девчонка! – заявил вдруг Рин.

Мужчина решил, что это отличный способ заставить его выпить.

- Девчонка! Вон какой маленький, да изящный… еще и нюни разводит перед крепким! И пить не умеет! – припечатал Кларус и не прогадал.

Малыш Рин, вспыхнув как маков цвет, залпом опрокинул в себя содержимое стопки, закашлявшись в конце, и краснея еще сильнее.

Кларус улыбнулся и подлил еще.

Я была пьяна. Да, именно так! Ужас как пьяна. И во всем виноват этот хитрец Кларус! Тысячи раз я пыталась отказаться, но он все подливал и подливал мне этот крепкий напиток. Единственной мыслью пульсировала в голове та, что лишь бы не расколоться. И вот, когда я почувствовала, что близка к состоянию рухнуть на стол, вытрепав Кларусу всю подноготную своих отношений с братом и с отцом, но так и не выдав себя, я почувствовала, что чьи-то сильные руки подхватили меня и, перекинув через плечо, словно я была мешком с картошкой, куда-то потащили.

- Эй, ты! – послышался разъяренный окрик моего врага.

Но тот, кто меня уносил из ловко расставленной Кларусом ловушки, даже и не думал останавливаться. Стараясь остановить произвол, я заколотила кулаками по сильной спине.

- Рина, тьма тебя дери! Я не для того написал отцу, что с тобой все в порядке, чтобы сейчас стыдиться собственной сестры.