Пол надел джинсы и джинсовый пиджак с прикрепленной на булавке спиралью ДНК с надписью *Ген эгоизма*.

Хлоя просто надела классическое вечернее платье и полумаску, которую Эми помогла ей прикрепить к палочке, так что она стала похожа на венецианку, посещающую бал.

-Эй, сестренка, улыбнись!

Хлоя вернулась из своих грёз и увидела как один из многих дружелюбных жителей Сан-Франциско приближается к ней.

Он был высок, вероятно лет двадцати или чуть старше, блондин с дурацкими дредами, склонность белокожих.

Одежда на нем была грязная и неопрятная.

Хлоя выдавила улыбку и продолжила свой путь.

-Эй, сестренка, не поделишься одним-двумя долларами? он бежал рядом с ней, вытянув руку.

-Мне очень нужно пиво.

Он широко улыбнулся.

Его честность была освежающей и удивительной, но Хлоя вдруг поняла, что на улице кроме них никого не было, а все магазины давно закрыты на ночь.

Ее чутье Спайдермена, как назвал бы его Пол, вдруг ожило.

Она ускорила шаг.

-Извини,- произнесла Хлоя.

-Да ладно тебе.

Он схватил ее за руку.

-У тебя же должен заваляться доллар-другой.

У каждого есть.

Хлоя отдернула руку.

-Извините, но у меня нет денег.

-Готов поспорить, что ты врешь.

Он схватил ее крепче и развернул к себе лицом.

-Отпусти меня!- закричала девушка, смотря ему прямо в глаза, как их с мамой учили на занятиях по самообороне, которые они посещали.

Он закрыл ей рот рукой.

Она воняла старьем, собаками и мочой.

-Ну что ты, веди себя хорошо.

Мы можем немного повеселиться.

Он покосился на нее.

Внезапно она разозлилась, весь страх ушел.

Ярость бурлила внутри: кем он себя возомнил? Что давало ему право так поступать с ней, с кем-либо? Хлоя укусила его за руку, вонзив зубы в пухлую ладонь.

Она сделала еще один глубокий укус и подняла голову, оторвав что-то.

-Черт бы тебя побрал! - он поднес руку к своим глазам и тупо на нее уставился, пока текущая из нее кровь толстыми ручейками не покрыла ее.

Потом он ударил ее по лицу.

Было очень больно.

Но Хлоя не обратила на это никакого внимания.

Она резко развернулась.

Используя его руку для баланса, она подпрыгнула и ударила его ногой в грудь.

Что было странным, потому что она не знала ни одного движения из боевых искусств, да и целилась-то она ему в пах.

Он отшатнулся, закачался.

Хлоя подождала.

-Ах ты, маленькая... - набросился он на девушку.

Она быстро отшмыгнула в сторону и схватила его за волосы.

Она сильно потянула его за волосы, он потерял равновесие, и она ударила его в бок, повалив на землю.

Всю свою ярость и злость на мир, своих друзей, Алека, папу, который бросил ее, плохие отметки по химии она направила в этот удар.

Раздался весьма приятный звук ломающихся ребер.

Он перевернулся на живот, и она ударила его с другой стороны.

"Грёбаная стерва-," прохрипел он.

-Я убью тебя...

Левой рукой Хлоя ударила его по голове.

Он сразу потерял сознание.

Кровь стекала из его уха вниз по голове, до самой челюсти.

Она стояла, тяжело дыша.

Что же теперь? Звонить 911 анонимно второй раз за неделю?

Не-а.

Он не заслуживает этого.

Она повернулась и пошла домой.

Ночь была такой же, как в начале ее пути домой - прекрасная, холодная и тихая.

Хлоя насвистывала песенку, еще полная адреналина, понимая, что-то странное.

Она наслаждалась каждой минутой схватки.

глава 7

Ее мать пришла домой после того, как она легла спать, так что Хлоя была спасена от неизбежной конфронтации по поводу синяков и царапин на щеках.

Она спала без снов, пока будильник не разбудил её, после чего она старательно прятала своё лицо до самого выхода из дома.

"Что черт возьми с тобой случилось?" Это был тупой вопрос, но по крайней мере, Эми не начала идиотский мама-тебя-бьет разговор.

Она курила сигарету сегодня утром, пытаясь выглядеть спокойно, когда случайно уронила и наступила на неё, подойдя к школе.

"Я вошла в дверь.

Снова,"-ответила Хлоя трагически.

Эми толкнула её.

"На меня напал бродяга вчера вечером, когда я шла домой.

Она не была уверена, хорошая ли это идея, сказать правду, но после недомолвок о ночи в клубе и о Ксавьере, Хлоя чувствовала себя некомфортно из-за количества полуправды, сказанной друзьям.

"О мой Бог.

"Ты в порядке? Подождите, что я говорю!"

"Это же Хлоя Кинг, которая пережила падение с башни Койт".

Эми подняла одну бровь и покачала головой.

"Я выбила из него дерьмо," - Хлоя не могла не похвастаться.

"Да?Какой эпизод Баффи это был? Или, что ещё более важно,то,кем он был?"

"Эй, я отношу это к моей удивительной силе, молниеносные рефлексы и этот курс самозащиты, с которым я отлично справилась".

"Угу",-сказала Эми, кивая головой и делая вид, что согласна.

"Так.

Кем он был?"

Почему Эми не верит ей? Это было так невероятно, что она смогла успешно защитить себя от злоумышленника? Хлоя думала о драке.

Этот человек был большой,шесть футов или около того, но худой.

Он очевидно жил на улице некоторое время.

Она попыталась проиграть сцену глазами Эми.

Выглядит правдоподобно, почти как сценарий из класса самообороны — почти без обучения, она ударила его высоко в грудь.

И вместо того, чтобы бежать, она закончила борьбу.

Хлоя вздохнула.

"Вероятно, вкус или что-то."

Предсказуемое появление хрустящего сыра, запеченного в среду, который был очень даже вкусным.

Ожидаемо,он вызвал рвотный рефлекс, что показывало, что всё как обычно

Конечно, это Эми и Пол как правило, исчезают из сцены все имеющиеся моменты — Хлоя убеждена в том, что когда-нибудь одна из пар пройдет перед всеми.

У неё принято ходить между классами быстрее, с опущенной вниз головой.

Эми удалось найти пять минут ходьбы от школы до работы в среду, чтобы говорить, в результате чего латте для своего друга, первым из многих, что называет Хлоя 'gilfts': чувство вины подарок.

Они болтали о том о сём, но была одна проблема.

Хлоя хотела бы поговорить о таких вещах, как падение.

Как её драка с бродягой

Как Ксавье, ради Христа.

Но она и Эми были в последнее время так далеки друг от друга, что для установления контакта, чтобы Хлоя почувствовала себя достаточно комфортно для настоящей беседы, нужно было несколько минут, по истечении которых кому-то из них - обычно Эми - всегда нужно было идти.

На Патина, в Марисоль был включен старый черно-белый телевизор, один из четырех во всем магазине, который играл визуальные эффекты к трансу на динамиках.

Некоторые немые комедии играли в то время, как были созданы аудиовизуальные материалы.

Хлоя, рассеянная, смотрела его при перерыве,сканирование некрологи, ещё раз глядя на Ксавьера.

ТВ-шоу было о нормальном парне и его жене-хиппи и о комических ситуациях, вызванных их различиями.

Хлоя вдруг представила другой вариант своей мамы: немного возбужденную версию Сан-Францистской хиппи, тащащую свою дочь в страшные места, наподобие круга барабанщиков.

Может быть она владела книжным магазином.

Она была полна закидонами, но легко говорить и быть соответствующей, чтобы говорить о мальчиках, когда Хлоя открыла дверцу и взяла кружку для домашнего чая.

Ничего негативного.

Ничего подобного «не свидание,» например.

Из того, что она помнила, так это то, что ее отец был человеком.

Современный благодетель, правозащитник, работавший с эмигрантами днём, а ночью водивший жену на бенефисы и благотворительные концерты.