"Я могла бы на самом деле поговорить со школьным консультантом" решила она.

Это был конец рабочего дня, многие учителя уже разогревали свои автомобили или выкуривали сигарету.

И за исключением членов NHS (Национальное Почетное общество), к консультанту некто не обращался за помощью.

Поэтому он точно был не занят.

Даже если бы она струсила с ним разговаривать, она могла бы посмотреть все брошюры возле его офиса.

Брошюры, казались, неубедительными и раньше, но некоторые из них были предоставлены компаниями, и она вспомнила, что говорила о карьере в них.

Пол говорил туманно, когда именно он разочаровался в музыкальной индустрии и взял кучу брошюр, об издательском деле.

Чисто инстинктивно она почувствовала, что идет к редакции газеты, вероятно, это было связано с тем, что она думала о Поле. Она продолжала идти вперед.

У нее не было желания увидеть супругов года.

Слишком поздно.

Дверь открылась и Пол вышел из комнаты с долларом в руке, вероятно, чтобы перекусить в кафетерии.

"Эй, Хлоя," сказал он, немного удивленный, но ни чуть не расстроенный.

"Привет" - ответила она и остановилась.

Но она ничего не стала говорить дальше, просто стояла, глядя на него, скучающим и нетерпеливым взглядом.

"Я слышал у вас с Эми были боевые действия"

Он сказал это с легким удивлением, как будто речь шла о других людях, как будто это были свежие сплетни в школе.

Он был почти элегантным сегодня. На нем были штаны цвета хаки, тонкая белая рубашка с красными полосками вдоль швов и крошечной надписью Puma на спине.

""Гм, да."

Она старалась казаться круто.

"Эми была обозленной, потому что я не захотела идти на ее место."

Она взорвалась на меня, когда я переписывалась во время обеда и ей не стала читать.

"О," сказал Пол, смещая свой ​​вес с одной ноги на другую.

Она не говорила мне об этом."

"Какой сюрприз", пробормотала Хлоя .

"Тебя смущает, что мы вместе?"

В этом был весь Пол.

Сдержанный, осмотрительный, тихий, затем ...бух! Прямой, эмоциональный критик.

"Это немного странно", наконец призналась Хлоя.

"Но это не беспокоит меня так, как ее, нет ваше полное исчезновение из моей жизни.

Я хочу сказать, она всегда не против встретиться в окружение мальчики-друзья, и ты всегда был рядом, и "секрет подруги» продолжается.

Но все не так просто.

Мы еще не зависали вместе, потому что это странное двойное свидание: ты с Эми, я с Алеком.

Я не хочу, сдваивать эти даты, я хочу просто повеселиться с вами, ребята, как мы делали это раньше."

Пол кивнул, ничего не говоря.

"Многое произошло со мной в последнее время, и это не имеет значение.

... Ни одного из вас не было рядом , чтобы я могла поговорить об этом .

Это все равно, что вас это даже не волнует.

"Я думаю," - деликатно сказал Пол: " она может быть немного ... обеспокоена текущим выбором бойфрендов."

"Каким выбором?" - чуть не спросила Хлоя.

"Алек? Что он за человек? Я не ходила со злым или грубым выражением лица при Отавио или, возле неудачника Стива, который принес порно в дом моей мамы и пытался продать ее на моей вечеринки в честь Хэллоуина."

Пол опять кивнул головой,он был намного спокойней, чем она.

Это значило, что он не согласен.

"Алек абсолютно горячий парень, он не бывает серьёзным и не принимает наркотики.

Смотрите на данную ситуацию, как угодно, " -сказала Хлоя , постепенно успокаиваясь.

Она почувствовала, что кончики пальцев снова начинают чесаться.

"Я думаю, что она поступает, как самая настоящая сука, и, откровенно говоря, у меня нет времени разбираться с ее дерьмом прямо сейчас.

Если она не хочет прислушиваться ко мне , по крайней мере пусть держится подальше и прекращает меня доставать."

Пол поднял брови.

Это движение не коснулось остальных черт его лица, он выглядел, как Вулкан из Star Trek, такие же неподвижные, высокие скулы и глаза такие темные, что трудно было сказать, где зрачок, а где радужная оболочка.

"Я сожалею о разглагольствованиях."

Хлоя вздохнула.

"Я должна идти."

"Хлоя"

"Пол не надо"

"Мне очень жаль.

Не надо путать меня с ней."

Она немного смягчилась.

Его голос звучал тревожно, он по-настоящему беспокоился.

"Я не буду."

Она поцеловала его в щеку, ее немного позабавило воспоминание, о том желание целоваться с ним взасос пару недель назад.

Сейчас у нее не возникло такого желания, просто теплота и дружелюбие.

Так и должно быть.

Пол улыбнулся.

"Окей, увидимся позже?" Это был не вопрос, а обещание.

Он продолжил свой путь в столовую, и это было облегчение, потому что если бы он вернулся обратно в редакцию газеты, Хлоя бы подозревала, что он собирается позвонить или отправить СМС или написать по электронной почте Эми.

Или еще хуже, что она все время была там .

Как Пол свернул за угол, Хлоя наклонилась и понюхала.

Она не была уверена, какой именно у Эми запах, если бы ее спросили, она была бы не в состоянии описать запах Эми без духов Anna Sui, которыми она иногда пользовалась.

Она просто предполагала, что будет какой-то приятный, смутно знакомый запах.

Но его не было.

Был запах только Пола, его мужской, слегка резкий запах, и он был не плохой, но, судя по всему, Пол не смывал гель с волос со вчерашнего дня.

И его запахи, мелькнули изображениями в голове, но ни один из них не соответствует и не описывает запах точно.

Мыло цвета слоновой кости , сандаловое дерево, что-то утешительное, таинственное и хорошее.

Да, и под всем этим, ощущается запах пачки Cheetos, он видно чипсы съел несколько минут назад.

"Я могла быть ищейкой"-, самодовольно подумала Хлоя.

Тогда она подумала о Поле: он ел дрянные закуски, только когда нервничал.

Нервничать он мог сейчас лишь по двум причинам: из-за тригонометрии или из-за меня и Эми.

Она продолжила свой путь в офис школьного консультанта и по дороге начала рассматривать брошюры, посвященные службе в армии, подготовки офицеров резерва и обучению различным военным специальностям.

Эти брошюры она взяла и выбросила в ближайший мусорный ящик, пока никто не видел.

Кузен Пола был убит в Багдаде, он вступил в армию, потому что его отец не хотел, чтобы сын учился в американском колледже, а тот в свою очередь не хотел возвращаться в Корею.

Почти так же, как Брайан, за исключением того, что последнему не нравились оружие.

"Мисс

Кинг

Вы являетесь последним человеком, которого я ожидал увидеть здесь"

Хлоя старалась не глядеть с насмешливым выражением лица на удивленного господина

МкКаффети.

Он был школьным консультантом, с видимой перхотью и крайне неприятным бездельником.

"В отличие от, скажем, детей, которые курят на автостоянке во время обеда?"

"Точно подмечено",- он разрешил войти.

Он отхлебнул кофе из кружки с надписью "Лучший папа на свете".

Размытая фотография его дочерей-близняшек висела под словами: расплывчатый ключ к разгадке своей человечности - это жизнь за пределами этих стен.

"Я хотел сказать, что я не ожидал, что вы придите сюда по собственной воле."

Хлоя пожала плечами, показывая на стойку буклетов.

"Я не знаю, что мне делать. "

С моей жизнью, с моими парнями, с моим лучшим другом, с угрозами моей жизни ... - подумала Хлоя

Глаза мистера МкКаферти загорелись.

"Ок, я хотел уже уходить" -, откровенно сказал он, - "но почему бы нам не поговорить?"