– Именно так, – Крачков поднялся, прошелся по комнате, остановился напротив Забродова и продолжил: – Я и тогда настаивал, что это было не случайно, а сейчас, взглянув на события спустя несколько лет и, так сказать, под другим ракурсом, я абсолютно в этом уверен. А летчик, думаю, был асом; направив самолет на газопровод, он выпрыгнул с парашютом, скорее всего, со специальным, управляемым, чтобы приземлиться на безопасной территории. Да, думаю, так и было, – прикрыв глаза и растирая их ладонями, подвел итог Крачков.

– Интересно получается, – задумчиво сказал Забродов.

– Да, кто-то все это тщательно спланировал и мастерски осуществил, надо отдать ему должное. Хотя, конечно, это злодейство в чистом виде.

– Тогда и статьи перед взрывом на дне Балтики…

– Да, статьи в газетах… Снова они, и ситуация повторяется, словно под копирку. Происходит падение цен на нефть и газ, а затем следует спланированная диверсия и – получите и распишитесь. Кто-то неплохо заработал на всем этом.

– А Фемидин? Статьи о Греции появились накануне его гибели, – скорее размышляя, чем спрашивая, произнес Забродов.

– Виктор много знал и, видимо, подошел вплотную к разгадке. Так что в этом случае операция по его ликвидации была очень важным делом, отсюда и статьи в газетах. Думаю, вы знаете, что Виктор очень любил Грецию, бывал там, интересовался историей, культурой этой страны. Это было его особой страстью, впрочем, как и живопись.

– Да, я об этом знаю. Поэтому убийцы, словно в насмешку, и выпустили накануне гибели Виктора Степановича статьи о Греции.

– Согласен с вами, Илларион, – тяжело вздохнул Крачков.

Несколько минут они молчали. Первым заговорил Михаил Михайлович:

– Не сомневаюсь, что вы тщательно просматриваете газеты.

– Каждый день. Газеты мне уже снятся, – грустно ответил Забродов.

– Пока ничего подозрительного?

– Все тихо.

– Считаю, что это временно. Тщательно проанализировав ситуацию на мировых финансовых рынках и не только, я полагаю, что в ближайший месяц цены на нефть и газ пойдут вниз. Исходя из этого нетрудно предположить, что где-то что-то может, скажем мягко, пойти не так.

– Полагаете, что будет опять какая-нибудь катастрофа? – спросил Забродов.

– Не исключено. Хотя необязательно это. Цены на нефть и газ отзываются на многих событиях в мире.

– А как вы считаете, Михаил Михайлович, кто за всеми этими событиями может стоять? Так как речь идет о деньгах, нефти и газе, естественно предположить, что это люди богатые, влиятельные и связанные с нефтегазовой отраслью.

– Я с вами согласен, Илларион; как говорится, этот вывод лежит на поверхности. То, что кто-то из АСБ поставляет важную информацию, мы с вами уже давно поняли. Не исключаю, что у этого человека или нескольких людей есть свои интересы в нефтегазовой отрасли.

– Да, но есть еще вопрос: какую страну или страны эти люди представляют? – задумчиво произнес Забродов.

– Совершенно верно, – кивнул Крачков.

– И что вы думаете по этому поводу, Михаил Михайлович?

– К сожалению, сейчас у меня нет доступа ко многой важной информации, а то, чем я располагаю, не позволяет проводить эффективный анализ. Но, несмотря на объективные трудности, я продолжаю работать над этим вопросом. Здесь есть варианты, – поделился Крачков.

– А именно? – спросил Забродов.

– Это могут быть и западные толстосумы, связанные с разведкой, и наши российские нувориши. Также я не исключал бы вариант взаимодействия олигархов из разных стран. Хотя это и не так просто. Первые два варианта, названные мной, кажутся более реальными. Но, повторяю, и третий вариант международного заговора вполне возможен. Глобализация во всех сферах – это реальность наших дней.

– Это так, – согласился Забродов.

– Я буду и дальше анализировать, сопоставлять факты, события.

– Вы, Михаил Михайлович, упомянули о недостатке информации. Вы прекрасно знаете, что в АСБ не все так просто. Всех сотрудников строго проверяют на входе и выходе, к тому же берется подписка о неразглашении информации. Поэтому я бы и рад помочь, но…

– Что вы, Илларион, об этом не может быть и речи. Я все отлично понимаю. Будем встречаться и обсуждать ситуацию. После гибели Виктора и его супруги для меня попытаться вам помочь, простите за громкие слова, дело чести.

– Для меня тоже.

– Надеюсь, моя работа и мои выводы для вас не бесполезны? – спросил Крачков.

– Что вы, все это очень важно. Спасибо вам.

– В данном случае благодарить не стоит.

– Пока я не знаю, как мне выйти на нужный след. Такое впечатление, что бьешься лбом о китайскую стену.

– Согласен, силы слишком неравные, – кивнул Крачков. – Если бы удалось узнать, кто из АСБ сливает информацию, тогда клубок распутался бы сам собой.

– Мы думаем практически одинаково, Михаил Михайлович, – улыбнулся Забродов.

– Я повторяю: исходя из моего анализа, что-то должно произойти, конкретно – то, что подхлестнет цены на нефть и газ.

– Жаль, что, наверное, как всегда, не обойдется без человеческих жертв. Сколько людей уже погибло после выхода статей в газетах.

– Да, к сожалению, деньги многим затмевают разум.

– Пожалуй, я пойду, Михаил Михайлович. Завтра будет непростой день.

– Хорошо. Заезжайте ко мне, Илларион.

– В этом можете не сомневаться. Обязательно вас навещу.

Крачков проводил Забродова до двери. Илларион оделся, попрощался с хозяином и вышел.

Дело «лаборанта» продвигалось пока медленно из-за недостатка информации. Разведслужбы России прилагали огромные усилия, чтобы выйти на его след. Сотни агентов по всему миру работали день и ночь. В АСБ тоже работали на полную мощь, однако подвижек по этому делу особых не было.

В субботу, после обеда, когда Макс пошел за нужной ему справкой в одну из групп, работавших по делу «лаборанта», Наталья встала из-за стола, подошла к Забродову и коснулась его плеча ладонью.

– Илларион, оторвись на минутку от этой проклятой работы. Меня уже тошнит от нее. Я вымоталась так, словно лет десять проработала без отпуска. Ей-богу, все это меня уже достало, – сказала она.

– Ты предлагаешь сменить работу? – повернувшись к ней, спросил Забродов.

– Знаешь, я серьезно об этом подумываю. Мы работаем с утра до ночи, я очень устала.

– Я тебя понимаю. Успокойся. Завтра выходной. Выспись, отдохни. Все будет хорошо.

– Только это и радует, что завтра единственный выходной.

– Мы работаем в АСБ. Конечно, это непросто, но, согласись, зачастую мы получаем и удовольствие от нашей работы. Ведь здесь собраны лучшие аналитики со всей России, и ты в их числе.

– Ура! За этим следует салют, – тяжело вздохнула Наталья.

– К сожалению, работы на сегодня у нас еще много, и я не могу отпустить тебя.

– Кажется, я и не просила об этом, – вернувшись за стол и немного успокоившись, сказала Краснова.

– Ты просто устала. Ну же, держись, подбодри себя.

– Илларион, мне тридцать два года, а у меня никогда не было настоящей семьи. Мне действительно стоит подумать о смене работы. Если останусь здесь, то состарюсь в одиночестве.

Забродов оторвался от бумаг:

– Так, прекратить эти упаднические настроения!

– Это приказ?

– Считай, что приказ. Я приглашаю тебя завтра вечером в ресторан. Сходим куда-нибудь, отдохнем, развеемся.

– Наконец-то хоть один знак внимания за целую неделю.

– Но, согласись, весьма существенный знак, – Илларион пристально посмотрел в глаза Наталье.

– Предложение принимаю, но выдвигаю условие: давай сходим куда-нибудь сегодня.

– Этого я обещать не могу. Скорее всего, мы закончим работу ближе к полуночи. Это в лучшем случае.

– Ах да, я же не в пионерском лагере. Извини, забыла.

– Так как насчет завтра?

– Давай действительно хорошенько отдохнем, по крайней мере, мы это заслужили своим ударным трудом.

– Вот это мне уже нравится и звучит, заметь, гораздо оптимистичнее, чем все твои слова, сказанные до этого, – улыбнулся Забродов.