- Сынок! — выскочил из толпы мой отец, схватив и сжав в своих объятиях, в которых я мотылялся как кукла, не доставая до земли ногами. – Как же я соскучился! Ты жив! Я так волновался! Где ты был столько времени?!

- Пу-сти, — прохрипел я, реально задыхаясь, — задушишь.

Кентавр, наконец, поняв, что может на радостях действительно лишиться сына, резко разжал руки. Манал я такое бурное приветствие!!! Падать на землю пятой точкой — больно!

- Ууу, — проскулил я, поднявшись, потирая свою попу.

- Мой сын вернулся!!! – зычно заорал отец. Все стоявшие кентавры тут же заухали одновременно, прямо как боевым кличем.

Я ошалело уставился на кентавров, нервно подрагивая. Да, звуковое коллективное приветствие еще та проверка на прочность.

- Сынок, идем. Расскажешь, где был столько лет. Я ужасно соскучился, — снова обняв меня, дрогнувшим голосом проговорил, — Все думали, что ты умер, но я верил. И видишь, не зря.

Отец смахнул с глаз слезинки, появившиеся сквозь улыбку.

- Прости меня, — мне действительно было стыдно. Я пять лет жил в свое удовольствие, в то время как он мучился незнанием о судьбе своего любимого сына, то есть меня.

- Ничего, сынок. Теперь ты вернулся и все будет хорошо. Мы с тобой еще по степи не один раз поскачем.

- Пап, — позвал я его, не зная, называют ли кентавры так своих отцов. Вроде не поправил, значит, нормально. — Я прилетел ненадолго. На неделю.

- Ну как же так? – совершенно расстроился кентавр. – Почему на неделю? И куда ты снова?

- Я просто хотел увидеть вас всех, особенно тебя. К тому же только сейчас я набрался смелости рассказать о смерти Ксера, — тяжело сглотнув, сказал я.

- Подожди. Что-то я вообще ничего не понимаю. О какой смерти Ксера?

- От псов.

- Когда они успели? Их же вроде немного осталось? Драконы с эльфами всех вырезали.

Я сам ничего не мог понять.

- Пап, понимаешь мы возвращались в табун, после того как Ксер меня у светлых эльфов забрал. И совершенно неожиданно на нас напали псы. Ксера убили на моих глазах…

- Постой, теперь, кажется я понял. Вит, сынок, Ксер жив. И он сейчас несется сюда, потому что ему уже должны были сообщить о твоем возвращении. Наверное, земля только под копытами дрожит, все же не каждый день супруг возвращается.

Меня словно по башке мешком прихлопнули. Так и остолбенел. Как жив? Как супруг? А как же мне теперь дальше? Хорошо, что жив. Я увижу Ксера. У меня, кажется, сейчас ноги подкосятся от волнения. Что мне делать? Ужас, какой!!! А мой Нарс?

Окружавшие нас кентавры, прислушивавшиеся к нашему разговору, стали расступаться. Ко мне шел мой вороной супруг. Я жадно вглядывался в Ксера, подмечая каждое движение. Как я мог оплакивать его все пять лет?! И ведь не разу не почувствовал, что он жив. А подсказка была постоянно рядом со мной, на моем предплечье и никак не хотела сниматься. Чертов браслет! Почему в нем нет встроенного маячка, чтобы хотя бы знать, умер супруг или нет.

Подойдя ко мне, Ксер замер. Время остановилось, окружающие исчезли. Только черные глаза кентавра с настороженностью выискивали в моей душе подтверждение радости. Радость, надежда, сверкнувшая в его глазах, сменилась на грусть и опустошение, когда он понял, что во мне нет того, что он ищет. Во мне нет любви к нему. Потому что я люблю своего дроу, причем очень люблю.

- Прости меня, Ксер, — сказал и разревелся, повиснув на его шее. Так мы и стояли в гробовой тишине, нарушаемой моими рыданиями, разочарованный обнаженный мужчина с уткнувшимся в него парнем.

- Прости … Прости меня, Ксер… Прости… — лепетал я, не зная, что еще сказать, как извиниться за такое предательство.

- Ксе-ер! – вернул нас на землю недовольный протяжный возглас.

Подбоченившись, стояла пегая кентавра, довольно миловидная, и недовольно притоптывала ногой. – Это что за разврат?!

Икнув, я даже реветь перестал. Ни чего себе наезды. Ксер мученически поморщился.

- Я тебя спрашиваю?! Не успела я отлучиться к детям, как ты уже путаешься не пойми с кем!

- Билара, прекрати! Ты меня уже достала…

- Это я достала?! – почти на ультразвуке заверещала кентавра. Я непроизвольно прикрыл уши, а то и оглохнуть можно. С удивлением заметил, что и другие кентавры проделали то же самое. Ксер оказался более закаленным. Пришлось немного ослабить хватку, чтобы послушать, что он станет ей говорить.

- Замолчи! – рявкнул Ксер. Надо же! Случилось чудо, и она замолчала. – Я и так долго терпел твои капризы. Ты забыла, что кентавры живут отдельно. Я, конечно, понимаю, что тебе скучно и, устраивая мне такие концерты, ты просто развлекаешься, но все имеет свои пределы.

- Я мать твоих детей! — не выдержала она экзамен на молчание. – Ты изменяешь мне с каким-то не пойми кем… мне на этого облезлого даже смотреть противно. Он же даже не нормально парня не похож, так, недоразумение.

Не, я, естественно, бы возразил, если бы не так был занят подниманием своей челюсти с земли. Меня ТАК еще ни разу не унижали. Убить, что ли? Хотя вроде у них там с Ксером кто-то народился, нехорошо получится.

- Билара, ты была выбрана как сильная кентавра, чтобы продлить род. Свои обязательства как вожак я сделал? – от ледяного тона вожака кентавров можно было застыть на месте.

- Да, — пролепетала побледневшая кентавра.

- Больше я не желаю видеть тебя рядом с кентаврами. Будь добра находиться там, где положено – среди женщин. На будущее прошу запомнить, думать прежде, чем открывать свой рот. Ты только что оскорбила моего супруга, и он сам определит, каким будет твоё наказание, — сказал и отвернулся, зато отец добавил.

- Не только супруга Ксера, но и моего сына, — все, эта дура сейчас в обморок грохнется. – Еще раз я услышу подобное, на правах старшего изгоню тебя из табуна.

Изумленный вздох кентавров. Да, это очень сильное наказание. Кентавр просто не может жить один, а тем более кентавра, она сама не в состоянии защитить себя. Следовательно, если ей не повезет прибиться к другому табуну, то это верная медленная смерть. Жестоко, однако.

- Вит, — отвлекая от рассматривания посеревшей кентавры, позвал Ксер. Черт! Как же он так умеет произносить мое имя, что у меня мурашки по коже бегать начинают. Видимо, он это понял, потому что так счастливо улыбнулся, что вогнал меня в густую краску от смущения. – Каково ее наказание?

- А? Э… Решай сам, я боюсь ошибиться.

- В таком случае… Билара, ты будешь приглядывать за всеми детьми в течение года. Для тебя вполне хватит подумать над своим поведением, тем более я знаю, насколько ты не любишь возиться с кентавриками.

Круто! Я бы до такого точно не додумался.

Дальше был просто тихий ужас. Я прерывался только на быстрый перекус и короткий сон, рассказывая в мельчайших подробностях, как требовали эти два тирана, все, что со мной произошло после нападения псов. Длились эти мучения двое суток, к окончанию которых мой язык распух, и я просто вырубился.

- Вит, поскакали, искупаемся? – улыбаясь, залетел в комнату Ксер. Я лениво потянулся, резко распахнув глаза и натянув одеяло до подбородка. До меня только сейчас дошло, что спал я по привычке обнаженным и, естественно, в человеческом облике. Ксер поедал меня глазами. В общем-то он благородно поступил, оставив меня спать в отдельной комнате, но видя, насколько тяжело ему сдерживаться рядом со мной, мне становиться не по себе. Да к тому же меня к нему просто притягивает как магнитом. Ох, такими темпами я точно изменю Нарсу. Или я изменяю Ксеру, он же супруг как ни как. Аааа! Как у меня голова болит! Надо охладиться. Что там Ксер говорил на счет купания?

- Давай. Только позавтракаю, и поскачем.

- Вит, а ты уверен, что ко мне ничего не испытываешь? – спросил, лежа на песке и облокотившись на свою руку, внимательно рассматривающий меня Ксер.

Думать совершенно не хотелось. Мы поплавали, набегались вдоволь, а на теплом песочке разморило, даже отвечать было лень, язык еще толком от всех разговоров не отошел.